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聽到乞兒的話,老乞丐不由有些緊張,小乞兒更是受驚般童孔一縮。
賀清宵何等敏銳,立刻察覺小乞兒的反應有些不尋常。
「您說——」老乞丐艱難開口。
賀清宵吩咐跟來的手下:「餵老人家幾口水潤潤喉嚨。」
手下解下掛在腰間的水壺,拔開塞子餵了老乞丐幾口。
水還是溫的,老乞丐許久沒喝過熱乎的了,幾口溫水下肚居然恢復了幾分精神。
賀清宵見狀便問起來:「有個叫二狗的人,是不是和你們在一條街上乞討?」
老乞丐點點頭。
「你最後一次見他是什麼時候?」
老乞丐搖搖頭,聲音沙啞蒼老:「小人病了半個月了,一直躺在這裡,生病前還看到他的。」
賀清宵看向小乞兒。
小乞兒渾身緊繃,不自覺咬著唇:「我,我沒留意——」
領路的乞兒瞪小乞兒一眼:「穀子,你爺爺病了,你不是天天去討食嗎,怎麼會沒留意?」
見叫穀子的小乞兒更緊張了,賀清宵從荷包中摸出一把銅板,遞給領路的乞兒:「去買一些好消化的軟糕,你和穀子爺爺都填填肚子。」
領路的乞兒抓著銅錢歡歡喜喜跑了。
穀子聽到軟糕,不由吞了吞口水。
賀清宵示意手下看好老乞丐,手指向不遠處:「穀子,我們去那裡說。」
穀子猶豫了一下,到底不敢抗拒,隨著賀清宵到了不遠處的柳樹下。
已經是秋末了,柳葉如枯蝶被風卷著吹走,不再繁茂的柳樹顯出幾分蕭瑟。
「穀子,你知道二狗失蹤的吧?」
賀清宵的開門見山令穀子臉色大變:「我什麼都不知道!」
他想跑,又不敢。
眼前的可是官老爺,一句話就能要他和爺爺性命的。
賀清宵看出小乞兒的恐懼,語氣越發溫和:「你別怕。只要你好好回答我的問題,我便會送你爺爺去醫館診治。」
「真的?」穀子眼裡透出熱切。
「我是朝廷命官,怎麼會騙你一個小孩子。」
「可是——」穀子猶豫著,既心動爺爺能得到醫治,又顧忌著什麼。
賀清宵猜測穀子很可能做了不太光彩的事,讓他不敢說出來。
他伸手,鼓勵般拍了拍小乞兒的肩膀:「你還小,縱是被迫做了什麼事,只要不是殺人放火,都是可以寬大處理甚至不追究的。若是隱瞞真相,耽誤了查桉進展,那就有麻煩了。」
穀子聽了賀清宵的話,小心翼翼問:「真的不追究嗎?」
「那你可有殺人放火?」賀清宵嚴肅問。
真要犯下這等罪,當然不可能不追究,而他也不想哄騙一個孩子。
穀子急忙搖頭:「沒有沒有!」
賀清宵一笑:「那就不要怕。」
他生得極好,這一笑如冬雪初融,化作了春日的清泉。
穀子呆了呆,心裡模模湖湖生出信任:這麼好看的大人,應當不會騙人吧。
「那也會給我爺爺治病?」
「會。」
「可我爺爺病得很重,治病要花很多錢的。」
賀大人唇邊笑意一滯,而後鎮定道:「無妨,我有錢。」
穀子終於放心了:「那您問吧。」
「你最後一次見到二狗,是在什麼時候?」
「是六天前的晚上。」
六天前的晚上?
賀清宵回憶了一下,國子監門口的屍體被發現,正是五日前的清晨。
也就是說,穀子很可能是最後一個見到死者的人。
賀清宵心中十分重視,面上絲毫不露,免得給穀子壓力:「當時是什麼情況?」
「我——」穀子用力咬著唇,突然哽咽了,「我看到了兇手!」
第115章 目擊
穀子這個回答令賀清宵眼神變了變,語氣依然溫和:「慢慢說。」
賀清宵的平和安撫了小乞兒劇烈起伏的情緒。
「二狗哥這裡不是很靈光,晚上也睡在牆根。」穀子指了指腦袋,「那晚爺爺突然渾身抖,我嚇壞了,跑去找二狗哥幫忙。沒想到遠遠看到一個人走到牆根,停在了二狗哥那裡」
回憶令小乞兒面露恐懼:「我很好奇,悄悄躲了起來,看到那個人不知用什麼捂住了二狗哥的口鼻,過了一會兒就把二狗哥拖走了我,我實在是太害怕了,太害怕了」
被內疚與恐懼煎熬的小乞兒哭起來。
那一晚後,他想過許多次,如果當時他大著膽子喊一聲,二狗哥說不定就及時醒來,不會被拖走了。
可是當時他不敢,他怕沒把二狗哥喊醒,自己和爺爺反而有危險。
小乞兒不敢抬頭,怕看到對方鄙夷的神情。
他不只當時沒敢喊,過後也不敢對人說,更不敢報官。
一隻大手落在肩頭,輕輕拍了拍:「穀子,你看到兇手的樣子了?能大概說說嗎?」
穀子一下子轉移了注意力,不用回憶就說出來:「那人個子很高,穿著一身長衫,看起來不年輕了,不過因為光線不太好,臉瞧得不是特別清楚」
這幾日他控制不住反覆回憶,那人的樣子不但沒澹忘,反而越來越清晰。
「如果你再見到那個人,能認出來嗎?」
「能!」穀子脫口而出。
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