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首領搖頭,通用語帶著屬於北方的奇怪語調:「我們有自己的避冬地方。」
他指了指被積雪覆蓋的山峰:「那裡有一處峽谷——」
話音未落,一位牧民突然大喊一聲:「首領!快來看!」原來他從雪地里發現了蟲繭中散落出來的其他牧民和活物,都是他們未能找到的人族和動物。
這些人和動物居然還都活著,體內的寄生蟲也和他們一樣奄奄一息。
但他們躺在這冰天雪地里,氣息很快就微弱下去。
牧民首領懇求陳谷:「麻煩陳老出手,將我們帶到那處山下下方——」此時雪厚風大,前往山下的路途並不好走,還有這麼多的傷員等待救援,只能求助趕路速度最快的陳老。
陳谷點點頭帶著人族和動物,數次空間挪移之後,終於將所有人帶到牧民首領所說的山崖。
人到齊,首領從脖頸處掏出一串鑰匙,插入懸崖壁。
厚重的懸崖壁上開出了一道石門,石門後是狹長的通道。
眾人穿過通道,來到一處溫暖的山谷。
山谷中也落了雪,但被山谷內部的一棵大樹撐起的樹幹和樹葉擋住了大半——只見那棵樹通體雪白,就連樹葉也是泛著透明的白色,只在中間有個黑色的小點,仿佛是種子。
它幾乎遮蔽了整個山谷。
老梅樹脫口而出:「蝴蝶木!」
蝴蝶木不是已經絕跡了嗎?居然在北方山巒中的峽谷里!
陳谷瞬間激動起來,「這就是蝴蝶木?」
這就是能讓骨頭架子恢復正常的蝴蝶木?他只知道蝴蝶木的樹葉薄如蟬翼,卻不知道它是如此的雪白透亮,一點都不像草木一族的植物。
牧民首領平靜道:「我們叫它雪樹,它是我們族群的神樹。這個山谷有它開闢出來,夏季的時候納涼,冬季的時候避寒。」
這時,眾人才察覺到身上沒有剛剛出蟲繭時那麼寒冷,身上全副武裝的人甚至開始微微出汗。
首領說:「山谷中有很多溫泉,你們可以先去洗一洗,我去安置受傷的人。」
進入山谷之後,牛羊溫順至極,一群一群地前往角落啃食牆壁上的苔蘚。
牧民們從石壁上的洞穴中找出夏天留下的行囊,紮起熟悉的白色帳篷。
牛糞徐徐燃燒,帶著奇怪的味道,鍋灶上火,燒開乾淨的水源。
儘管陳谷很想跟牧民首領討要蝴蝶木的果實,帶回去給骨頭架子治療身體。
但這事情不急於一時,何況大家在蟲繭里挨了好幾個月,都累極了。
他們找了個溫泉洗漱。
冒著熱氣幾乎滾燙的熱水,洗去了眾人身體的疲憊。
大伙洗乾淨,又換了乾淨衣裳,這才走出溫泉,來到山谷正中央。
牧民首領正在等待著他們,他手捧著厚厚一層蝴蝶木的果實:「雪樹是我們的神樹,很抱歉不能給你們。但這些樹葉,有堪比起死回生的功效,我想你們會需要的。另外還有兩顆雪樹種子,希望你們能好好種下。」
牧民首領人老成精,如何看不出陳谷眼裡對雪樹的渴望。如果不是雪樹對於他們來說太過重要,他倒寧可把雪樹給他,報答這次他們救命的恩情。
希望他不要嫌棄這些雪樹樹葉。
要知道雪樹雖然不會說話,但很抗拒有人摘取它的葉片,得到這些樹葉他也費了不少勁。
陳谷、老烏龜、老梅樹、孔雀王,每個都得到了一沓厚厚的蝴蝶木樹葉。
兩顆種子陳谷和老梅樹一人一棵。
孔雀王和老烏龜沒有意見。
這次大家平安歸來,確實是人族和草木族出力最多——人族來了救援,老梅樹用自己供養了牛羊。
只有它倆,蹭吃蹭喝,偶爾出手一次。
接著,牧民首領遞過去四個包裹:「這是一種變異牛的皮子縫製成的包裹,能當儲物空間使用。裡面裝了一些多年來我族積攢下的羊毛、牛皮,還有風乾羊肉和牛肉,希望能助你們度過寒冬。另外草原有一種螞蟻,變異螞蟻的背上會長出發熱石,佩戴之後可以暖身,屬於我族珍貴的特產,我也贈送了你們一些。」
說完,首領深深朝著眾人鞠躬:「感謝你們援手,拯救我的族人性命。」
陳老將首領扶了起來:「人族守望相助,這是我們應該做的。」
阿樹帶著金色血液,將其他牧民和牛羊體內的蟲子驅趕出來。
又給他們留下空間裡剩下的最後二十斤大米和五斤玉米糝子。
還有一點蘿蔔和南瓜。
另外,他又拿出了許多蔬菜種子:「這是榕城研究出來的普通種子,普通人也能種植不會變異,你們也許可以在放牧的同時試試在這個山谷里種點蔬菜和糧食,豐富一下餐桌食物的種類。」
首領滿臉驚喜地收下這份禮物。
他本就羨慕內陸的人族食物豐富,多種多樣。沒想到牧民們將來也能過上這樣富足的生活!
他激動地又彎腰鞠躬感謝阿樹。
阿樹輕輕將他托扶起來,望向陳老——他想回家了。
陳老意會,向首領提出了告辭。
首領和所有牧民將他們送出山谷,目送他們站在羽寬闊的背上,飛離北方。
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