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艄公盪起雙槳，漁船離岸，烏篷船里，晦暗無光，接應之人裹著大氅，帶著兜帽，只露出光潔的下巴，朱橚靠在艙門，默默不語，只聞得陣陣船槳擊水之聲。
船行到了一半，接應之人遞過朱橚一個包袱，「從今天起，你就是雲霧茶莊的帳房先生，裡頭有你的戶籍文書，我們是從雲南來京城販茶葉的茶商，買了貨物，收了帳，連夜出京回昆明。」
朱橚接過包袱，打開看了看戶籍文書上的姓名：「我叫李武？」
接應之人點點頭，「燕王親自取的，說殿下排行老五，就叫做李武吧。」
朱橚又道：「多謝。」
接引之人頓了頓，說道：「殿下客氣了。這本事我們應該做的。」
船靠碼頭，朱橚等人下了船，雖然是半夜，但今夜是除夕，全城狂歡，不用宵禁，城門大開，任意進出，來往拜年賀歲的百姓絡繹不絕，猶如白天一般。
眾人正要出城，五城兵馬司的人，為首之人叫道：「皇宮有刺客出沒！全城宵禁，關閉城門，所有人等，回家關門閉戶，不准擅出！」
突如其來的變故，打亂了計劃，如果錯過今晚出城的機會，將來滿京城搜查刺客，恐怕會暴露身份！
朱橚當機立斷，從懷中取出一枚物事，和著唾沫吞了進去。
變故太快了，眾人都來不及阻止，接應之人急忙問道：「你吃了什麼？」
朱橚對著接應之人耳語了幾句，然後突然倒下，口吐白沫，四肢抽動！
接應之人咬咬牙，脫下了自己的大氅，蓋在了朱橚身上，趕著馬車朝漸漸關閉的城門直闖過去！
「停車！」守著城門的士兵抽刀攔在前面，「取消宵禁，關閉城門，你耳朵聾了嗎？」
脫下黑色大氅的接應之人恢復了女裝，正是王音奴，她做婦人打扮，祈求守門的士兵，「我丈夫年夜飯生吃了河豚肉中毒了！聽聞城外魚市有高人專治河豚魚毒，無奈只能夜闖城門，尋大夫瞧病。」
士兵打開馬車門，見到車裡朱橚半死不活、四肢抽搐的模樣，金陵人喜歡吃河豚，河豚肉生食最鮮美，但是肝臟卵巢內臟有劇毒，稍微處理不當，便會吃死人，但死亡無法阻止食客的腳步，每年都有不少人死於口腹之慾。
朱橚這幅模樣，是典型的河豚中毒。大過年的遇到這種事情，著實晦氣，士兵擺了擺手，「趕緊走吧！再晚一點恐怕沒救了！」
馬車出城的瞬間，城門轟然關閉，馬車裡的隨從開始給朱橚灌進解藥……
朱橚悠悠轉醒時，已經在長江客船里了。床榻邊的人趕緊轉過身去，背對著他說道：「你醒了，我這就去叫大夫。」
朱橚說道：「不用了，音奴，難道你忘記了？我就是大夫啊！」
王音奴身形一震，僵在原地，一動不動。
朱橚掙扎著坐起來，抓著她的手腕，「昨晚你扶起我，說小心的時候，我就知道是你。」
王音奴緩緩回頭，十八年了，從詐死殉葬，到再次重逢，回首已是百年身！
他和她還不算老，但也不再年輕了。兩人的青春都葬送在徒有其表的悲劇婚姻里。
朱橚見王音奴一臉驚訝，嘆道：「你我之間，永遠不可能有縱使相逢應不識的時候，我知道是你，一直都知道。」
王音奴不忍見朱橚青白瘦弱的病態，「你早就秘密準備了河豚魚毒，本來打算尋死用的罷？沒想到用到逃跑上了……你怕連累燕王，準備了河豚毒一了百了。」
朱橚點點頭，「我是個沒用的人，連妻子都拋棄了我。我想著如果幫不了親人，乾脆自我了斷吧，不要拖累了四哥他們。」
王音奴囁喏片刻，說道：「你不要妄自菲薄，我看過你寫的《救荒本草》，雖說看不懂，但聽書局的人說，你的醫書救了很多人。」
朱橚說道：「可是我救不了自己，也救不了身邊的親人，若不是你出手相救，我恐怕已經是一具屍首了。」
「我在湖心小築釣河豚，想著你以前也曾經被軟禁在那裡，看著一草一木，一磚一瓦，仿佛都有你的氣息，竹林中也有你的影子。想著你來到大明，名為和親，實則為人質，我也是如此，身為大明皇子，也淪為了人質，你我命運殊途同歸。有時候我就幻想，是不是你我緣分還未斷呢？」
王音奴心有所感，嘆道，「可是看看你我，歷經風雨，都是四十多歲的人了，人生若只若初見該多好。我不是北元郡主，你也不是大明親王。」
朱橚說道：「現在我是大夫，你是茶商，不再有什麼國讎家恨攔在中間，我們就當第一見面好不好？人生不該用年齡來斷定，如果能等到對的人，別說四十多歲了，即使等到七八十古稀之年，中間無論經歷多少風雨，也是值得的。」
等閒變卻故人心，卻道故人之心從未變過。
回首已是百年身，那份親手葬送的愛情，用血淚刻下愛情墳墓的碑文，但愛始終都在，在墳墓里生根，發芽，奇蹟的鑽破了棺材、石碑，待到山花爛漫時，她在叢中笑……
建文三年，正月初一，周王朱橚在湖心小築神秘失蹤，再也沒有消息。
二月初七，北方最新戰事傳到京城：燕王乘著天寒發動反擊，盛庸大敗！
曹國公李景隆聽了，心中大喜：瞧瞧，不是我無能，而是對手太強大了嘛！盛庸不也敗了嗎！