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方才徐妙儀只是握著他的手，但他卻覺得雙手的皮膚被活剝似的疼。
徐妙儀的手尷尬的停在半空，進退兩難，她與表哥曾今因為她故意裝作失憶，在十年重逢時相逢應不識。如今八年後再次重逢，兩人又宿命般的咫尺天涯。
一道淺淺的門檻，隔著曾經親密無間、生死與共的表兄妹。
徐妙儀雙目微合，而後睜開，痛苦掙扎之色全無，眼神堅毅果斷，「來人，幫靖江王挪屋子，請太醫來開藥，給他清理體內五石散之毒！」
馬三保聽命，扛著一床被子，將朱守謙裹粽子的圍住，被一幫身強力壯的太監抬到了乾淨的宮殿，遠離燃著合歡香的舊屋。
朱守謙在被子裡奮力掙扎，「放開我！你們這些閹奴！我要把你們碎屍萬段！啊！好疼！你們輕點！我要殺了你們！殺了你們！可惡的閹人！」
朱守謙散開的頭髮從被子裡露出一縷，烏黑，雜亂，自然的蜷曲著，在初冬北風裡飄搖，猶如無根之萍，隨波逐流。
徐妙儀喃喃道：「表哥，我不會輕易放棄你的，哪怕你已經墮落到了地獄，我也要把你拉回來！謝家只剩下我們兩個人了啊……」
才走了一半路，徐妙儀突然聽到了一陣大大小小孩子們的哭號之聲！起初她還以為是幻覺，一群美婦人牽著、抱著約十來個孩子攔住了徐妙儀一行人了去路。
大的孩子應該有八歲了，睜著無辜的眼睛，好奇的打量著徐妙儀，小模樣兒和朱守謙有幾分相似；小的還在裹在襁褓里，頭都立的不太穩當，剛滿百歲的樣子。
為首的美婦人牽著八歲男童，撲通一下跪在結著白霜的草地里，「這位是我們郡王爺的親表妹燕王妃吧？求燕王妃大發慈悲，放過郡王爺！」
這兩人一跪，後面的婦人孩童也紛紛跪地，還不會走路的孩子就由婦人們抱在懷中，嚇得哇哇大哭。
馬三保擔心徐妙儀被人衝撞了，攔在前面叫道：「你們是什麼人？敢半路攔道！宗人府的守衛呢？怎麼能隨隨便便放閒雜人等進來？」
棉被裡包裹的朱守謙也大聲嚷嚷，「放我下來，這些都是我的老婆孩子，心肝寶貝呢！」
這時一個面容憔悴、神色悽苦的婦人在丫鬟婆子的簇擁下慌忙跑過來，憑著過去的記憶，徐妙儀認出了這個婦人，正是她的表嫂、靖江王妃徐氏。
徐氏是魏國公府徐達的族人，論母族的輩分，她還是徐妙儀的長輩。原本是鳳陽鄉下村女，大明建國後，其父沾了族人魏國公的光，當了一個小軍官，舉家搬到京城，女兒徐氏溫柔賢惠，被馬皇后選中，賜婚靖江王，麻雀變鳳凰，飛上枝頭成了郡王妃。
徐氏遠嫁桂林靖江王府時，徐妙儀曾經去徐家赴宴，送給徐氏一套金鑲紅寶石頭面首飾。
猶記當年徐氏出嫁時，尚是一個清秀俏佳人，溫柔靦腆，眉宇間一股初為人婦的妍麗之色，如今八年過去，尚未到三十而立之年，比徐妙儀還小四歲呢，居然顯出了老態！
徐妙儀不等徐氏行禮，指著地下跪著的一片美婦孩子，「這是怎麼回事？」
徐氏欲語淚先流，「她們是郡王爺收用的姬妾，這些孩子也是郡王爺的骨血。」
徐妙儀不信，「既然是表哥的骨肉，為何一個個出生都沒有派人來京城報喜，去宗人府請名，寫入宗室名冊，等待冊封爵位、分發俸祿？」
徐氏哭道：「因為他們的母親出身低微，沒有名分，按照皇室的規矩，只承認正經側妃妾氏所出的孩子，其餘奴婢娼/妓之流，雖不禁止她們生育，但出生的孩子得不到皇室承認，更別談入名冊、享有俸祿銀子了，都是郡王府自掏腰包養著。」
原來如此！
表哥去了藩地之後，對姿色平庸的徐氏冷淡，只寵著嬌婢美妾，孩子就像兔子似的一窩窩的生下來，一個個沒名沒分的瞎混著，皇室不養，朱守謙拿出自己的俸祿銀子貼補，並且不停的納新人進王府，而且有服用五石散等奢侈傷身的癖好，故每年的都伸手找表妹夫朱棣要錢，不給就撒潑，說要找徐妙儀借錢。
朱棣不忍徐妙儀傷心難過，就一直替他兜著。
徐妙儀暗中數了數，一共有十個孩子！而且他們的母親個個打扮妖艷，眼神空虛，一看就是心術不正，一味爭寵之流。
朱守謙在被子裡大罵：「表妹！你別聽這個妒婦賤人！她容不得我的女人們，非說她們出身低微，來歷不正，一直攔著不肯點頭給她們名分，孩子們也就一直糊裡糊塗的養著。」
徐氏跪地，哭的肝膽俱裂，「冤枉啊！我恪守正妻的本分，這種奴婢娼妓之流不過是一玩物，許多人進府時都不是完璧之生，肚子裡的孩子是不是郡王爺的都兩說，而且紛紛邀寵獻媚，引得郡王爺日夜笙歌，酒池肉林，我如何肯點頭納她們進門，給她們名分？一旦醜聞傳到京城，宗人府興師問罪起來，說我混淆皇室血脈，奪了我郡王妃的位份，我豈不是死無葬身之地了？」
聽到徐氏的哭訴，再聞到這些美艷婦人們身上殘留的合歡香，一種絕望之情油然而生，腹部一陣抽緊，徐妙儀身形一歪，馬三保和海壽趕緊左右攙扶著，將她扶到暖轎。
暖轎里，徐妙儀默默流淚，表哥八年來都沉浸在美人，烈酒，五石散中，身心都墮落如斯，選擇放棄自己了。他已無可救藥，他此刻不在地獄，他已經脫胎換骨，成了寵妾滅妻，昏聵無能的惡人，他就是地獄……