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五郎朱橚才半歲，還不會爬，像個小肉蟲子似的在床上蠕動著，小胖手拍著碩妃的臉，無牙的小嘴咿咿呀呀叫著，小光頭拱著母親的胸脯，想吃母乳。
小小的朱棣有些不知所措，他知道死亡是怎麼回事，此時很想哭，但當時是吳王的朱元璋說道：「從今天起，你就是小男子漢了，男子漢不能哭，以後還要照顧弟弟，難道你和弟弟一起哭鼻子？」
小朱棣點點頭，眼淚在眼睛裡打著轉，終究沒有落下來。
朱元璋說道：「好了，他們兄弟兩個已經見了碩氏最後一面，給她裝殮下葬吧。」
對於朱元璋而言，碩氏是高麗女奴，身份低微，她唯一的功勞就是給他生了兩個兒子，為朱家延續了血脈，他甚至連碩氏是何相貌都忘記了。
乳母強行將小朱橚抱走，朱橚咧嘴大哭，朝著碩氏的遺體揮舞著雙拳，朱橚的哭聲摧毀了朱棣最後的忍耐，淚水如驟雨般落下，只是朱棣天性好強倔強，眼淚雖然落下了，但他堅決咬牙不肯哭出聲。
朱元璋低頭看著四兒子，小朱棣的衣襟濕透，強忍住悲痛，肩膀和脖子劇烈顫抖。
時隔多年，已經成為洪武帝的朱元璋再次看見這一幕，可見朱棣並沒有說謊，他心中的悲痛幾乎不堪重負了。
現在四郎已經長大，快要娶妻成家了，可是他始終都是我的兒子、我的骨肉……
朱元璋伸出右手，想要拍拍兒子的肩膀安慰他，就像朱棣小時候喪母時，強忍住不肯哭出聲，吳王朱元璋看著實在不忍心，終於放下嚴父的面具，抱起了小朱棣。
那時候小朱棣很驚訝，記憶中父親只抱過女兒，從來不抱兒子們，他好像是唯一的一個。小朱棣受寵若驚，剛剛喪母的他止住了淚，緊緊回抱著父親的脖子。
他將下巴擱在父親寬闊的肩膀上，一股安全感油然而生，看著病榻上已經斷氣的生母，他依然悲傷、但不再惶恐，因為他還有父親，父親是在乎他的，他以後要聽父親的話，當一個好兒子，好哥哥……
十幾年過去了，朱元璋的手在朱棣肩膀上方幾乎只有一張宣紙厚度的距離時頓住。
朱元璋右手顫抖起來，和朱棣忍受痛苦的肩膀一模一樣，他權衡著、思考著、糾結著，在父親和皇帝兩個身份之間艱難抉擇。
作為父親，他要安慰兒子，要讓兒子知道，無論他多大，地位如何，在一個父親的心裡，兒子始終都是兒子，父親會守護兒子一輩子，是永遠的靠山。
可作為皇帝，他要明嫡庶，定尊卑。太子是兒子，也是儲君，儲君的地位高於親王，儲君不能有瑕疵，有明顯的錯處，否則國儲不穩，將來天下大亂……
朱元璋眨了眨眼，做出了決定，他收回右手，儘量用平靜的語氣說道：「你好好思過，八月十五時朕會宣你回宮。」
☆、第183章 永不相負
扮作小內侍的徐妙儀跟著朱橚到皇陵見朱棣，裝模作樣的背著藥箱，見洪武帝的儀仗遠去，兩人才敢走進宮殿。
朱橚其實也關心四哥的狀況，但他覺得這個時候，四哥最想見到的應該是徐妙儀，便識趣的走開，留兩人單獨見面。
夏末的雞鳴山涼爽宜人，一彎新月早早就掛在湛藍的天上，朱橚遠遠看見亭台上一雙璧人相依相偎，羨慕的眼眶一熱，想起他和以前王音奴的過往。
朱橚使勁的搖頭，將這個荒誕的念頭搖出腦海，怎麼可能呢？王音奴被圈禁在八府塘湖心島中，估計此生都難以走出來了。秦王妃這個頭銜有名無實，秦王府是側妃鄧銘的天下，生了一雙兒女，地位堅如磐石，而王音奴都快要被人遺忘了，也幾乎被自己的國家拋棄……
望月台上，徐妙儀以為會看見一個失魂落魄，情緒低落的朱棣，但見面以後，朱棣完全和自己想像中的截然不同。他眼裡的陰霾依然在，只是不再抗拒，不再糾結，也不再遮掩，痛苦就那麼坦然的掛在那裡，血淋淋的等待著癒合結痂。
朱棣平靜的樣子，徐妙儀十分心疼，方才洪武帝到底做了些什麼，使得朱棣變成這樣？
朱棣牽著徐妙儀的手，突然說道：「妙儀，你是我最親的人了，我永遠不讓你失望的。」
徐妙儀隱隱猜到了方才父子交談的內容，是洪武帝讓朱棣這個兒子失望了吧，哀莫大於心不死，難怪朱棣一副死地重生的模樣。
沒有期待，就沒有失望。朱棣已經對洪武帝沒有期待了，對於親生父子而言，這是一種悲哀。
徐妙儀很理解朱棣的痛，她和父親徐達關係最疏遠的時候，心裡的期待都不曾徹底消失過。
徐妙儀回握著朱棣的手，「我知道，我知道的。」
朱棣：「妙儀。」
徐妙儀：「嗯？」
朱棣目光悠遠的看著新月，「以後我們有了孩子，不管生幾個，只有大小，沒有尊卑，一視同仁，好不好？」
徐妙儀：「好。我們教他們相親相愛，就像你和朱橚一樣。」
朱棣：「妙儀。」
徐妙儀：「嗯？」
朱棣：「我現在依然痛苦，但不絕望。有你在身邊真好，覺得再難受的日子都能熬過去。」
徐妙儀：「你我各有不幸，但你我遇見了，這就是最大的幸運，足以抵過所有的不幸……」
八月十五，人月兩團圓。