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一夜白頭的里長杵著拐走過來，哭道：「都怪我，怪我太貪心了，不聽寺廟的勸阻……」
原來鳳陽地動時，村裡的人們恰好基本都在田地里勞作，傷者只有十幾人，兩個體弱的老人被砸死，算是受災比較輕的。但是地動導致上游小溪改道，坍塌的岩石堵在山上形成了一個堰塞湖。
當時龍興寺佛塔上的和尚發現這個堰塞湖，建議孤村里長要村里人快些撤離，等疏通堰塞湖，解決完這個隱患後再回去。可是里長杵著拐上山，見堰塞湖並不大，不至於淹沒村莊，又覺得村里都在搶收麥子，這時候撤離，成熟麥子爛在地里太可惜了。
農民一年辛辛苦苦，等著就是收穫，要他們這時候放棄，等於放棄自家娃兒，實在不忍心。
於是里長要村裡的老弱婦孺去龍興寺暫避，青壯年勞力依然住在村里方便收割存儲麥子。結果堰塞湖倒塌，洪水從天而降，衝垮了本來就被地動震得鬆軟的泥土碎石，形成了可怕的泥石流，一路沖刷而來，絞殺所有的生命。
於是乎，孤村的壯勞力一夜之間幾乎全滅了，只留下絕望的老弱婦孺們。
滿是淤泥的地里，一雙大灰鵝呼扇著翅膀嘎嘎叫著，它們的屁股以下都陷進泥里，難以自拔，翅膀上糊滿了淤泥。
朱棣覺得眼熟，突然想起了什麼，他扯下華麗的蟒袍，扔掉玉冠，踩進齊大腿深的淤泥里，將一雙鵝解救出來，劫後餘生的大灰鵝一頭扎進旁邊渾濁的河水裡洗澡，互相清理羽毛，很快大灰鵝變成了大白鵝，正是以前朱棣和徐妙儀養著用來看門的鵝。
徐妙儀趕到孤村龍興寺時，耳邊全是孤寡幼童淒涼的哭聲，慘不忍聞。
朱棣在佛塔上怔怔的看著被泥石填滿的村莊出神，徐妙儀緩緩走近，握住了他的手。
不用回頭看就知道是誰，只有徐妙儀會這樣大大方方的握著他的手。朱棣緊緊回握著徐妙儀的手，握得徐妙儀都覺得疼了，但她並不吭聲。
朱棣雙眼通紅，嗓音嘶啞，「他們都說是天災，可我卻寧可是*，因為*尚能找到罪魁禍首，以死抵罪。但在天災面前，我無能為力，只救了一對大白鵝。」
徐妙儀安慰道：「你守住了鳳陽堤壩，救了千萬人。」
朱棣自嘲的搖頭，「我錯了，我之前對太子說，倘若河水一直暴漲，只能犧牲鳳陽泄洪，來挽救下游眾多的百姓和良田。可是看著孤村的慘狀，我突然明白了，當時我那麼快做出泄洪的建議，是因為在我心裡，人命和田地只是一個冰冷的數字，用少數保大多數，這是顯而易見的明智決定。」
「可是如果現在要我選，我未必會那麼果斷。我是人，一個人一生認識的人、在乎的人其實很有限，絕大多數人對他而言，只是一群面目模糊的外人，我在乎的人就那麼一點點，可是我會犧牲他們，來保護那些面目模糊的大多數嗎？」
朱棣指著遠處灰朦朦的土地，「在睡夢中死去的孤村人，就是我認識的人。我知道他們的喜怒哀樂，西村的狗蛋春天剛娶媳婦，狗蛋纏著我學打獵，因為他媳婦懷孕了，總想吃肉。」
「狗蛋就埋在淤泥下，他媳婦都哭暈過去了，胎兒也沒保住。我看見他們死亡，聽到這些婦孺的哭聲，我就問我自己，如果我當初留在孤村，是不是就能救他們了？哪怕鳳陽河堤不保，洪水滔天？可我認識狗蛋，認識這裡每一個壯勞力，他們都和一起在田地勞作過。我不認識鳳陽城的那些百姓，一個都不認識。妙儀，你說該怎麼選？」
孤村的百姓，不僅朱棣認識，徐妙儀也十分熟悉，聽著朱棣的悔恨，徐妙儀臉上冰涼一片，不知何時淚流滿面，她抱住朱棣，哽咽的說道：「你不要逼自己選了，這世上從來就沒有如果。我也經歷過悲劇，我也譴責過自己，也幻想如果這樣、如果那樣會是什麼結局？時間長了，便成心魔，難以解脫。其實這些都沒有用，想要解決痛苦，唯一的方式就是面對。你不是一個人，我會一直陪著你，就像你一直陪著我一樣。」
☆、第182章 父子離心
孤村被泥石流永埋地底，洪武帝下聖旨，將朱棣痛罵一頓，甚至還寫進了《御製記非錄》里，罵朱棣只顧擺親王的儀仗，行軍緩慢，延誤了賑災時機。下令奪去燕王半年的俸祿，並罰在雞鳴山皇陵思過。
鳳陽危機結束，回到京城，已經是夏末了，涼風習習，徐妙儀卻火冒三丈，為朱棣鳴不平，「領旨賑災的是太子，功勞太子領著，死了人就是你四哥的過錯，你爹也太是非不分了。」
藥鋪里，周王朱橚手抄一本古方殘本，似乎早就習以為常，「太子是皇儲，我們不能和太子爭功，反而要主動背黑鍋。太子是大哥，也是君，我們是臣，為尊者諱，為長者諱，父皇要保持太子英明神武的儲君形象。放心吧，等這陣風聲過去，父皇會放四哥出來的。」
朱橚細細打量著徐妙儀半刻，笑道，「總不能耽誤你和四哥的婚事。妙儀，你對我四哥是真好，有資格當我的四嫂。」
徐妙儀並不害羞，反而面有擔憂之色，「對朱棣而言，這一次不僅僅是背黑鍋這麼簡單，他和孤村那些死去的人相處融洽，心中本來就愧疚，皇上再這樣不分青紅皂白的下旨教訓他，將罪責強按在他頭上，根本不考慮朱棣是否能承受。」