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鳳陽自古以來都是多災多難的地方。地震、兵禍、水旱、瘟疫、蝗災，甚至一度鬧過虎災，元朝時這裡猛虎泛濫成災，一度人煙滅絕，安遠大將軍應宜兒赤全國招募獵戶，打死了一千多頭老虎才平息禍患。
自從朱元璋登基，將鳳陽封為中都，大興土木修建圍牆城池，減免家鄉賦稅後，鳳陽煥然一新，人口倍增，被各種災難折磨得幾經麻木的鳳陽百姓似乎終於盼來了出頭之日，但很快天災再次降臨。
出現異像約半盞茶後，南風突然停止了，樹葉微絲不動，連天上的雲都靜止了，短暫的寧靜後，突然一陣地動山搖，鳳陽城像一艘遭遇暴風雨的船，激烈的搖晃著，船上的人們被甩的如物件似的在街面上滾動，瓦片磚牆如雨點般從天而降，砸向人們的血肉之軀。
錦衣衛和燕王親兵手挽著手，將朱棣和徐妙儀護在中間，地動過後，鳳陽城房屋倒塌了一半，剩下一半也沒人敢住進去，大家寧可住在帳篷和臨時搭建的草房裡。
地動之後，天上烏雲滾滾，壓城而來，黑雲壓城城欲摧，一道閃電過後，大夏天的下起了冰雹，天氣驟冷，隨後是綿延不絕的大雨，地動加上水災雙面夾攻，給了這座剛剛興起的中都新城當頭一棒。
鳳陽是龍興之地，朱元璋的故鄉，連祖墳都在這裡，消息傳到京城，朝野震驚，洪武帝要御駕親自去家鄉賑災，被文武大臣阻止了，國不可一日無君，豈能兒戲。
最後宰相李善長退讓一步，說可以叫儲君東宮太子代天子去鳳陽賑災，太子朱標臨危受命，連夜趕去鳳陽。
朱元璋對著家鄉的方向跪地痛哭，馬皇后也跪在身邊，對著公婆寢陵的方向三拜，勸慰道：「四郎在密信上說鳳陽皇陵並無大損，城牆只是有些地方開裂了，並沒倒下，所謂地動傷了大明龍脈的謠言純屬無稽之談，是別有用心之人想蠱惑民心，亂我大明，皇上保重龍體，莫要太傷心了。現在最重要的是賑災，儘量挽回損失，多救一些百姓。」
朱元璋鬢髮霜白，聽聞鳳陽地動後，鬢邊的白霜爬滿了頭髮，一夜之間蒼老了許多。高處不勝寒，只有面對同甘共苦多年的結髮老妻時，朱元璋的眼神里才會露出一絲迷茫和搖擺：「去年星象屢出異端，二月歲星逆行入太微，三月熒惑犯井，四月熒惑犯鬼，五月太皇犯畢。欽天監說是五星紊亂，日月相刑之像，老天在警告朕。朕也下過罪己詔了，可是老天怎麼還不放過朕？鳳陽地動，緊接著又鬧起了水災，難道這是老天在懲罰朕？」
馬皇后勸道：「皇上，鬼神之說，不能全信的。」
朱元璋搖搖頭，「朕以前也不信的，被迫下罪己詔，只是為了堵那些整日嘰嘰喳喳大臣們的嘴。可鳳陽地動，撼動祖宗們的長眠之地，剛建好的城牆都開裂了，朝里朝外議論，說這是天譴，老天給的警告。可朕不服啊，難道朕真的做錯了嗎？」
「朕自從登基以來，勤勤懇懇，從無一天鬆懈，連病痛時都堅持批閱奏摺。朕整頓朝綱，肅清吏制，愛惜百姓，可是那些人卻把朕比作秦始皇，罵朕苛刻，獨斷專行，朕分封兒子們，他們又怨朕分封太奢，當一個明君怎麼就這麼難呢？」
馬皇后輕撫著洪武帝的太陽穴，說道：「又頭疼了吧，皇上，我是婦道人家，後宮不得干政。論理，談到政事，我應該迴避才是。只是這幾天我聽允炆這孩子講史書，把古時鳳陽曆朝歷代的災難都說了一遍，皇上居住的村落屬於太平鄉，其實那個地方從來都不是太平之地。太平只是百姓的理想罷了。」
「就好像嬰兒出生時算八字，陰陽五行，五行缺什麼，金木水火土，小名里就寫個什麼字。亂世出英雄啊，皇上榮登大寶，一心想將飽受痛楚的家鄉變成蘇杭那樣的人間天堂，甚至一度想要遷都鳳陽。若要成就如此基業，並非一朝一夕之功，定有各種阻礙，這次鳳陽地動，是老天在考驗皇上扶持鳳陽的決心。越是緊要關頭，皇上就越不能退縮，搖擺。」
馬皇后將地動由天譴轉移成了考驗，洪武帝暗淡的眼眸漸漸亮了起來，「你說的對，鳳陽自古以來是多災多難之地，否則朕的父母兄弟何以飢餓而死呢，朕現在都記得荒年的時候連樹皮都啃光了。如今的鳳陽雖遠不如江南繁華，但至少是史上最好的時候了，朕免去鳳陽的稅賦，百姓安居樂業，朕對得起父母，對得起家鄉。」
馬皇后點點頭，說道：「天譴是天譴，天災是天災。天譴是因世間無道，老天為警高世人而用，而天災和人間政事沒有關係，該發生就發生了。非要把天災說成天譴，逼皇上下罪己詔，其心可誅！」
洪武帝感動至極，情不自禁說出了馬皇后的閨名，「秀英，你真是朕的賢內助。」
馬皇后和洪武帝相伴多年，她的處世之道是在小事上可以讓步，可以想方設法勸諫丈夫，但只要是軍國大事，不管孰對孰錯，她都必須堅決的站在丈夫這邊，安慰丈夫，鼓勵丈夫。
帝後齊心，方能穩住朝政，穩住江山社稷。馬皇后知道這樣朝中必然會起一陣腥風血雨，那些堅持天譴之說的大臣輕則丟官，重則丟命。
可君威和皇族的尊嚴本來就是建立在累累白骨之上。誰若觸犯，立刻化為白骨。
作者有話要說： 朱元璋對家鄉是真愛，為了增加家鄉人口，他甚至赦免了死囚的罪，要他們去鳳陽種地：洪武元年(1368年) 整修濠州城。整修的城開6門，有9條街、24坊。