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田地麥苗青青，朱棣戴著斗笠，光著腳，穿著及膝的粗布褲子，頭頂烈日揮舞鋤頭，除去田間的雜草，他被太陽曬的黝黑，專注的看著已經結穗的麥子，再過一月就可以收穫了，朱棣面露欣慰的笑容，和田間老農無異。
這些都被錦衣衛如實記下，傳遞到了京城皇宮，由毛驤交給帝後。
馬皇后看著密信，微笑著點頭，「四郎果然不錯，在鳳陽鄉下踏實種地，從不埋怨叫苦。」
提起不聽話的四兒子，朱元璋臉上從未好臉色，「他的近況比朕當年好十倍，每天能吃飽穿暖，還敢叫苦？真是不爭氣！被一個姑娘壓在上頭了，徐妙儀養蜂採藥，給人瞧病，甚至連閹豬，給牛馬接生的活計都做，無所不能，憑她一個人的本事就能在鳳陽過的舒舒服服的，四郎吃人家的，喝人家的，朕看他有臉回來不！」
馬皇后對徐妙儀的表現則很滿意，笑道：「人家姑娘不去鳳陽，皇上嫌人家無情無義；姑娘去了鳳陽，日子若過的淒悽慘慘強撐著，皇上嫌人家沒有本事，不會過日子；現在姑娘有本事把苦日子逆轉，過的甜似蜜，皇上又嫌棄人家太能了。皇上不妨告訴我，徐妙儀要怎麼做你才滿意？」
洪武帝自知理虧，含含糊糊的說道：「朕又不是嫌徐妙儀有本事，而是覺得四郎太無用了，靠女人養著，他也不害臊。」
「他只要有空，也時常打獵魚補貼生計呢。」馬皇后說道：「皇上要他老老實實在鳳陽種地，他能不聽？任由田地荒蕪？再說了，他種的是糧食，又不是搖錢樹，耕地播種澆水施肥費好些功夫呢，皇上又不是沒種過，等到春麥收穫時，他就算功德圓滿，皇上召他回來吧。」
洪武帝怨氣未平，「這就輕易放過他了？還不到半年。」
馬皇后說道：「事已至此，哪怕皇上把他關在鳳陽一年，結果又有何區別呢？一味重罰，時間長了，恐怕寒了孩子的心。」
洪武帝瞪著眼說道：「難道他還敢怨恨朕不成？朕是他親爹，父親教訓兒子，天經地義。」
馬皇后說道：「皇上對兒子們都寄予厚望，希望他們都能成才，有時候責罵鞭打，其實內心是愛他們的。這些皇子雖然都不是我親生的，但在我眼裡，他們都是一樣的。其他皇子們都在京城，個個年輕氣盛，有缺點也有優點，他們各種淘氣犯錯皇上最終選擇原諒了，既往不咎，唯獨對四郎例外。」
「就像一家人，九個孩子都有白面饅頭吃，唯獨老四吃粗面窩頭，孩子們不患寡而患不均，一旦心裡不平了，他們不敢怨恨父母，心裡的怨氣就發作到了九個吃白面饅頭的兄弟頭上，導致兄弟不合，家門不寧，豈不因小失大了？」
洪武帝沉吟片刻，覺得妻子說的有道理，無奈的點頭，「好吧，聽你的。等麥收了就要老四回來。」
馬皇后曾經在朱棣面前承諾，只要徐妙儀能通過考驗，她便成全兩人的婚事，說道：「四郎初夏時歸來，徐妙儀的孝期也將結束，兩人年紀都不小了，皇上不著急，我還急著抱孫子呢。」
對於這門親事，洪武帝內心其實是認同的，徐妙儀的出身和朱棣相配，還能安撫徐達這種為國出生入死的老臣。
但只要想起徐妙儀桀驁不馴叛逆的眼神，洪武帝就如鯁在喉，真的要這種女人當兒媳婦嗎？
馬皇后和洪武帝相伴多年，一眼就看穿了丈夫的心事，勸道：「兒孫自有兒孫福，我們做長輩的管不了那麼多，該放手時需放手。我們都老了，不能陪著孩子們一輩子，將來四郎和燕王妃才能攜手一生呢。何況徐妙儀跑去了鳳陽，皇上又幾次召見魏國公下棋話家常，魏國公豈能猜不出皇上的意圖？倘若婚事有變，皇上如何面對忠臣良將呢……」
馬皇后一番循循勸導，使得洪武帝接受了現實。
毛驤捧著一罐子蜂蜜說道：「這是徐大小姐託付屬下捎到進宮的，說多謝帝後掛念，鄉下地方沒有好東西，這蜂蜜是她親手放養收割的，很新鮮香甜，送給帝後當佐餐之食。」
洪武帝別過臉去，「朕不要，扔掉！」
馬皇后則接過罐子，打開蓋子吻了吻，「真香，是油菜花蜜，聞著就仿佛置身金黃油菜花田裡，皇上不要啊，我要。」
熙熙攘攘的京城，北元世子買的里八刺四處閒逛，春末夏初，空氣里漂浮著如雪花般細軟的柳絮，一頭鑽進了他的鼻孔。
小八痛痛快快的打了個噴嚏，彌足之時，被眼前的洋貨鋪子所吸引，搖著川金摺扇走進店鋪，店小二殷勤相迎，熱情推薦各種海外的新奇玩意兒，西洋的蕾絲薄紗、東洋鋒利的倭刀、南洋的香料、北面俄羅斯國各種珠繡的毛料。
買的里八刺搖頭晃腦，不耐煩的說道：「都是些俗物，有沒有爺沒見過的？」
店小二眨巴眼說道：「有一座半人高的珊瑚，剛從南洋運來的，因沒配上合適的底座，所以還在地下庫房裡放著，公子要不要去看看？」
庫房狹小，只容買的里八刺一人下去，在陰冷的地下室里，店小二立刻收了討好的嘴臉，表情一肅，跪地說道：「世子殿下，您受苦了。」
小八臉上紈絝子弟輕佻的模樣也瞬間消失不見，冷冷道：「少廢話，打聽的如何了？」
店小二說道：「屬下派了面生的暗探偽裝貨郎去了鳳陽，那地方很偏僻，山路難行，走了一整天才到地方，果然如世子預料的，燕王和徐妙儀就住在龍興寺附近的村莊裡，以夫妻相稱。」