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朱守謙知道這個流落民間的表妹在深宅大院是坐不住的，倒也不奇怪，告辭說道：「我明日再來。」
朱守謙行到前廳花園處，古靈精怪，一團孩子氣的四小姐徐妙錦穿著男童的衣服猛地跳出來說道：「表哥，我知道大姐姐去哪裡了，帶你去找她呀？」
瞻園只有徐妙儀是嫡出，其餘皆是妾室庶出，要稱呼亡故的謝氏為母，徐妙錦叫朱守謙表哥也理所應當。
徐妙錦年紀尚幼，天真可愛，平日裡和朱守謙說幾句玩笑話，兩人關係一向是不錯的。
見到徐妙錦，朱守謙眼裡也有了笑意，說道：「你只是想找個幌子出去玩吧？」
徐妙錦笑嘻嘻的點點頭，「最近姨娘教我繡花，說磨一磨我的性子，整天面對一堆針線，煩都煩死啦。」
朱守謙點頭說好。冷不防三小姐徐妙溪也跳了出來，也是穿著男裝做少年打扮，「我也知道大姐姐去哪裡了，表哥，我也要跟去。」
又來一個！
人多眼雜，朱守謙本想和徐妙儀說體己話的，可是身邊跟著兩個表妹，好像就沒法開口了吧。
正思忖著，二小姐徐妙清也走過來，面部表情的說道：「你們兩個又要胡鬧了，亂鬨鬨在後面跟著，耽誤表哥的行程。」
「二姐姐。」徐妙溪和徐妙錦眼神頓時一黯，糟糕，今天看來是出不去了。
誰知徐妙清淡淡說道：「表哥，我這兩個妹妹話多聒噪，出去未免會給你添麻煩，你又不好拉下臉教訓她們。我是姐姐，管著妹妹們本是我的職責所在，我和她們一起吧。」
於是無奈的朱守謙帶著一串徐家表妹出門了。
這三姐妹似乎早有默契，閉口不談大姐姐徐妙儀去哪裡兒了，先是去朱雀街的饕餮樓吃了一桌杭州菜，飯後沿著朱雀街逛街消食，買了一堆小玩意兒，在宋秀兒的胭脂鋪天香閣小憩片刻，喝了杯茶，然後挑了一些胭脂水粉香料香包。
到了秦淮河邊，清風徐來，水波不興。各種華麗的樓船畫舫穿梭其間，年紀最小的徐妙錦眼中露出一絲陰霾之色，很快被清風吹散，朝著朱守謙撒嬌：「表哥，我們也租一個畫舫遊玩吧。」
徐妙溪催促道：「對啊，我們玩一圈就回來。」
徐妙清板著臉說道：「待會上了畫舫，要放下帘子，不准靠近欄杆，不准垂釣，不准在船上打鬧。」儼然一副朱守謙已經同意的樣子。
不愧為是同父異母的親姐妹。永遠都是最小的徐妙錦打頭陣慫恿，徐妙溪補上一腳，徐妙清則擺出姐姐的架子明阻暗推，三人配合默契，今日定要玩夠了才回家。
畫舫上傳來歌姬舞姬清脆嫵媚的笑聲，還有男子輕狂的推杯換盞之聲。朱守謙有些遲疑，說道：「這畫舫恐怕不太乾淨，等改日我提前備一艘樓船，請各位表妹上船賞景吧。」
徐妙錦說道：「我掐指一算，看今日就挺好。」
徐妙溪說道：「是啊，擇日不撞日。」
其實畫舫賞景，對徐家姐妹是毫不陌生的，徐家除了御賜的宅邸瞻園外，還城裡城外還有幾處專門賞景的別院，尤其是莫愁湖畔的園子，湖水浩渺無邊，不僅景致如人間仙境般，而且沒有閒雜人等打擾，和喧囂的秦淮河截然不同。
不過徐家三女今日要的就是這份市井繁榮熱鬧。
朱守謙這樣氣質不凡的客人，自有人主動上來奉承。聽說要租用一艘「乾淨的」的畫舫，為首的一個老者見識多廣，一瞥徐家三姐妹，就知是女扮男裝，由兄長們帶出來長見識的，笑道：「我們這裡就有，船樓桌椅都是新造的，船上也都是些老實的船娘。」
朱守謙問道：「當真？」
另一人搭腔說道：「是啊，這位孫爺做畫舫生意許多年了，絕對可信的。」
一聽見老者的聲音，徐妙錦心中十分震驚：居然就是那天從糞車裡將她搶回去交給大姐姐的老者！也稱為孫爺！他是明教的人啊！他和大姐姐到底是什麼關係？
到底大姐姐和明教是怎麼回事？
雕欄玉砌的畫舫上，徐家三姐妹終於如願了，坐在畫舫上看著兩岸的風土人情，行經一座石拱橋，橋頭有賣花的婆子提著竹籃招攬生意，孫爺立在船頭，對婆子叫道：「花婆子，你的花全要了，去我鋪子裡拿錢去！」
「多謝孫爺！」那婆子喜笑顏開，在橋上用一根繩子吊著花籃送到畫舫上，乃是一籃子純白清香的梔子花。
孫爺有意討好朱守謙，將一籃子梔子花給了他，笑道：「多謝這位小爺照顧生意，以後經常來玩吧，這籃子花送給您的朋友。我們市井裡的小玩意兒都粗陋，不知是否能入得貴人們的眼……」
朱守謙將一籃子梔子花送給了徐家三姐妹把玩。自己坐在船頭和孫爺閒聊，這位孫爺見識多廣，三教九流，風土人情，甚至朝廷大小事都略知一二，言談直爽卻不顯粗俗，態度恭敬卻不顯低賤殷勤，很快就贏得了朱守謙的好感。
兩人在畫舫上交談，話題不知怎麼扯到了鬼神之說。孫爺摸了摸下巴花白的鬍鬚，說道：「其實人活的越久，越不相信什麼鬼神，都是用來哄人的，背後一定有什麼需要遮掩的秘密。就比方說有一年蓮子營那裡鬧鬼吧，連一個夜間巡邏的百戶大人都被嚇得尿褲子了，說看見一個白衣白髮，沒有腿，也沒有臉的女人哭泣，傳的神乎其神。」