第54頁
馬皇后是個賢惠人，她畢生只生了兩個女兒，對嬪妃所生的子女都視同己出，慈祥和藹，所以應該不是皇后的緣故。
這個女人到底是誰？為何疑似有孕了都不主動召喚太醫來把脈，反而拒絕診治，要死要活的鬧情緒？
姚妙儀一邊觀察者園子的地形結構，一邊緊跟著朱棣的腳步，到了一座廂房，朱棣扔給她一套宮女的衣衫，「換上，待會依計行事……」
雪落無聲。
桃花閣里，燃燒著無煙的銀霜炭。厚重的蘇繡床帳里，一個臉色蒼白的女子正入夢鄉，她長得十分清秀，枕邊鬢髮散亂，但卻有一種高貴出塵的氣質。
不知夢到了什麼不開心的事情，她柳眉微蹙，鼻尖聳動，仿佛在夢中哭泣般。
姚妙儀穿著一套秋香色宮女服飾，悄悄撥開床帳，出乎意外，此女並不是什麼十八九歲的青春俏佳人，她身材面目保養的很好，但可以瞧出她應該即將步入了中年，是個很成熟的婦人。
姚妙儀伸出右手，搭在她的手腕上。女人猛然驚醒，眼睛都沒睜開呢，就順手抽出枕下的匕首往姚妙儀方向刺去！
姚妙儀閃身避開了，右手依然牢牢扣在女人的手腕上，大聲叫道：「小姐，殿裡著火了！您快隨我離開！」
看見外面火光沖天，再聞到刺鼻的煙味，女人如夢方醒，但依然將匕首緊緊握在手中，姚妙儀拉著她往偏殿方向退去，一路上卻暗中換著左右手查看脈象。
這是朱棣設立的「調虎離山」之計，在外頭生火燒煙煤炭，製造失火的亂象，然後推出扮作宮女的姚妙儀逃出來救主，實際上乘機摸著脈象，判定此女是否有孕。
姚妙儀一腳踢開後門，正欲拉著女人逃出寢宮，這時上方落下一片墜瓦，砸在堅實的石階上成了碎片。
姚妙儀暗中觀察著女人受驚後的表情和體態，一群宮女內侍們蜂擁而至，拿著棉被裘皮等保暖之物，將光腳的女人抬到了安全的寢宮。
桃花閣里，馬三保捂著鼻子指揮士兵將一堆炭盆挪走，「撲滅」大火。書房中，朱棣問道：「如何？」
朱棣就是這種惜字如金的人，能說一個字的，絕對不說兩個字，能夠只說一句的，絕對不會來第二句。好像上輩子是個話嘮，把話都說盡了，這輩子把每個字都當做金子，捨不得多說。
姚妙儀正隔著屏風換衣服，她脫下宮女服飾，解開腋下的衣帶，答道：「脈如滾珠，是喜脈。而且馬三保從屋頂扔下瓦片時，她的第一反應不是捂臉、不是抱頭、也不是退縮，而是第一時間護住了小腹。這是當母親的天性，無論外界有何危險，第一想到的是保護胎兒。」
提起母親天性，姚妙儀繫著灰鼠皮裙腰帶的手停頓了片刻，想起母親謝氏遇到刺客時，也是將她牢牢抱在懷裡，腰椎骨撞斷了都不吭一聲，甚至為了不拖累她逃亡，寧可用簪子自盡，如寒梅凋零，碾作塵泥……
這是當母親的對女兒最後的守護，以生命為代價。
鼻子莫名的酸澀，姚妙儀一時有些失神了。
朱棣坐在臨窗的羅漢床上，書房裡只亮著一盞油燈，光線昏暗，但是窗外的雪光透亮，將手中青瓷茶盞美麗的冰紋都映照的清晰可見。
屏風後面傳來簌簌的穿衣聲，這架屏風是蘇繡的雙面繡富貴牡丹，針腳嚴密，一絲光都不透，根本看不見屏風後換衣之人的半個人影。
明明什麼都看不見，也沒有千里眼的功能，朱棣依然垂下目光，不去看對面的屏風，好像真怕看見了什麼。
但此時朱棣覺得自己的聽力突然變得極好，他甚至可以斷定屏風後傳來的窸窣的聲音，是夾襖落地，還是馬面裙褪下腰間，還是……
打住！｀
明明喝的是今冬的新茶，可是朱棣覺得喉頭驀地一緊，將溫熱的茶液一飲而盡，依然覺得口渴。
不僅僅口渴，他還莫名其妙的熱起來，他放下茶杯，走到窗前，本想打開窗戶透透氣，可是轉念一想，冷風夾著細雪吹進來，會凍著屏風後面換衣服的姚妙儀。
朱棣的手虛浮在窗戶的半寸處停下來，收回了雙手。
呼吸著從窗邊滲出的寒氣，心中的燥熱慢慢平復，耳邊卻一邊靜默，不聞剛才的換衣服聲。朱棣轉身一瞧，也並不見換好衣服的姚妙儀從屏風後走出來。
「姚大夫？」朱棣低聲叫道。
沒有任何回應。
「姚妙儀？」朱棣又叫了一聲，回答他的依然是沉默。
朱棣覺得不對頭，舉起炕几上的油燈，快步走到屏風後面，但見姚妙儀靠著雙面繡屏風站著，神情淒涼，目光茫然，兩行淚水如滾珠般從香腮落下，月白色交領裡衣的胸口處已經浸濕了一片。
她渾然不覺舉燈朱棣的到來，好像魔怔似了的，陷入遮天蔽目的悲傷，無法自拔。
朱棣只見過兇悍如屠夫般的姚妙儀，從來沒見過脆弱的仿佛如手中宋朝青瓷般布滿冰裂紋般的姚妙儀。
縱使這樣的姚妙儀，此刻也是挺直了脊樑，努力不被悲傷壓垮，就像凜冬寒梅，越是天寒地凍，就越怒放芳香。
朱棣平日只愛兵書，不喜詩文，胸中文墨有限，此時只想到大本堂翰林們教習的一首漢詩：北方有佳人，絕世而獨立。
「姚姑娘。」朱棣輕聲叫道：「你怎麼了？」