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書架上放著幾個的木匣子，木匣子看起來有些年頭了，打開一看，裡頭有易容用的假鬍鬚、婦人的髮髻、一些舊衣服等等，只有放在書架頂上的匣子裡裝著裝訂整齊的書冊。
上頭的墨跡已經淡開，顏色發灰，應是幾年前的。
姚妙儀心中大喜，正欲翻開書本細看，突然聞得後面有轟轟的聲音，回頭一瞧，但見密室的門正在緩緩閉合！
糟糕，差點就被瓮中捉鱉了！
姚妙儀扔下書本，將身後的紫檀木交椅往門口方向推去，正好卡在了密室門框處。
周奎臨醉酒口渴，睡前喝了很多茶水。茶葉提神，他睡的很淺，肚腸里滿是酒水，睡了一會就尿急憋醒了，點燃蠟燭起夜，聽見書房裡有簌簌的聲響，隱約還有亮光，心中警鈴大作，頓時酒醒了，再看見傳出光芒的地方正是密室所在，便啟動了機關，想將賊人困在密室里。
誰知從密室里飛來一張紫檀木交椅壞了他的計劃，紫檀名貴，木質十分堅硬，卡在門口使得機關都無法閉合，周奎穿著月白色寢衣，舉著一個銀燭台，見無法困住賊人，便大聲叫道：「來……」
姚妙儀蹬在卡在門框的紫檀椅子上縱身一躍，掏出一個濕帕子捂住了周奎的口鼻，將其撲倒在地，周奎奮力掙扎，帕子上散發出一股奇怪的花香，他越是掙扎，身體就越是乏力，最後眼前一黑，暈倒在地。
在院子西廂房羅漢床上睡覺的一個書童猛然坐起來，「好像書房裡有動靜？是不是老爺醒了？」
另一個書童揉了揉眼睛，看著窗外漆黑一片的書房，「老爺喝了那麼多酒，估摸睡到日上三竿才會醒。剛才的動靜是老鼠吧。」
「萬一是老爺在叫人呢？聽聲音不像是老鼠。」
「或許是說夢話呢，他要是真有事叫咱們，怎麼現在一點動靜都沒有？別沒事找事了，老爺喝醉酒脾氣不好，晚上濺了你一臉的洗腳水還不夠噁心啊？趕緊睡，明日重陽節夠忙的……」
院子一片靜謐，偶有秋蟬鳴叫。寒蟬淒切，已是窮途末路了。
周奎聞到一股刺鼻的氣味，悠悠轉醒，視線漸漸清晰起來，迎面書案上擺著他剛才拿在手裡的銀燭台，燭台蠟燭已經點燃了，環顧四周，正是他用來藏身的密室。
而他自己則被綁在紫檀木交椅上動彈不得，眼前少女的模樣和當年主母徐夫人有五成相似，正在翻看木匣子裡的舊帳本。
提心弔膽這些年，這一天終於還是來了。密室四周用空心磚砌成，最能隔音了，在裡面說話，外面是聽不見的。
防來防去，沒想到是作繭自縛了。
周奎不愧為是徐達身邊的第一幕僚，死到臨頭，他只是眼角稍微抽搐了一下，而後很快的平靜下來。
「你是大小姐吧。」周奎淡淡說道：「趙天德是我用銀子收買的，整個刺殺計劃也是我定的，你母親是謝再興之女，她必須死；你是目擊者，也必須死。」
姚妙儀看著陳舊的帳本，裡面記載著一項項私鹽買賣，周奎、還有外祖父謝再興的名字赫然在列，而交易的對象，居然就是當年朱元璋的死敵——吳王張士誠！
張士誠是私鹽販子出身，加入明教紅巾軍起義反抗元朝統治，成了氣候，在蘇州自立為王，手中掌控著江淮大量的鹽田。
人都是要吃鹽的，所以張士誠掌握著最富有的一支紅巾軍。
當時明教紅巾軍分裂成三股勢力，朱元璋，張士誠，陳友諒。其中張士誠最富有，也最得民心；所以朱元璋是計劃吞併陳友諒後，再去啃張士誠這個硬骨頭。
然而就在朱元璋和陳友諒死磕的時候，傳來大將謝再興投靠張士誠的消息。
「現在大小姐明白了吧。」周奎笑道：「謝家三十多口人投繯自盡，在衣服上寫『冤』字。可是你外祖父死的並不冤。他一直在和張士誠做私鹽買賣，每年都有十幾萬兩銀子的進帳。後來乾脆投靠了張士誠，還遊說我一起背叛徐將軍和當時的主公。」
「我喜歡和張士誠做生意，銀子賺的多嘛。明教這些梟雄，我只看好你父親，還有現在的洪武帝，所以拒絕了你的外祖父，以後各為其主。他走他的陽關道，我過我的獨木橋。可是——」
周奎冷冷一笑，「你外祖父威脅我，說謝家人手裡有帳本，一旦呈給主公，我就完了。之後你外祖父事敗，畏罪自殺。整個謝家人都上吊了，只有你母親還活著。」
姚妙儀眼睛結了霜似的冰冷，「所以你懷疑帳本在我母親那裡，便買通了殺手和趙天德刺殺我們，搶奪帳本。」
周奎點頭，「所以你母親必須死。刺殺你母親後，趙天德得到了財寶，我則從你母親箱籠找到了這些帳本。一旦你母親把帳本交出去，死的人就是我了。我從來不後悔對你們母女動手。」
姚妙儀的眼眸毫無溫度，「你在說謊，如果這幾本帳冊是你的命脈，為何搶到手後不燒掉它們，反而好好的保存在這裡，留下把柄呢？」，
☆、第20章 春榮秋謝
周奎頓了頓，說道：「匕首在別人手裡，自然就是禍害；可是掌握在自己手裡，這就是武器。這些帳冊是張士誠的私帳，記載各種私鹽交易，筆跡和印章都是真的，裡頭有我的名字不假，但也同時有幾個在朝官員的名字。謝再興能用帳本要挾我，我也能用帳本要挾別人。」