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「妙儀，或許你說的對，身居高位並不一定能給人帶來更多的快樂，我現在是四品武官，在大本堂讀書，來往的都是權貴，可現在想想，當年蘇州城那個市井窮小子，才是我最快活的時光。」
「妙儀，不僅僅是我，連胡善圍也變了，連你好像也……」王寧看著姚妙儀，「沒想到蘇州城一別，我們三人再見面，都已經不是原來的自己。」
姚妙儀聞言也有些悵然：是啊，我是誰？徐家大小姐、姚家養女、明教密黨，我有三重身份，到底那個才是真正的我？姚妙儀其實和王寧一樣處於人生迷茫期，只是姚妙儀有復仇的計劃，知道自己最想要什麼。
王寧深鎖眉頭，撫額道：「我以前總是覺得，人往高處走，應該是越活越通透。可是真正往上爬了，卻覺得越來越看不透。」
這一點姚妙儀和王寧相反，她是看透了太多的事情，心如止水，倒是學會像義父道衍禪師似的看淡世情了。
所以她並沒有接話，將紗布打結，叮囑道：「這幾天不要傷口不要見水，每晚換一次藥，很快就好了，幸虧是受傷的是左手，不耽誤你寫字。」
「女官杏娘死後沉冤得雪，這是巧合罷了。不管開平王死因是什麼，他已經走了。如今朝野後宮局勢複雜，你若是在外面透露半點疑心，不僅僅給自己招來災禍，還會連累開平王府的。」
再說了，開平王入葬許久，遺體已經腐化，況且墓穴斷龍石放下，誰能再進去驗屍不成？
王寧面有感激之色，說道：「也就對你還有胡善圍才敢袒露心扉，放心吧。今日多謝你開導，我儘量不再胡思亂想了。」
姚妙儀快速寫了一封回信交給王寧，要他進宮去大本堂讀書時，轉交給胡善圍。李桃娘詢問她身世一事，還真令人不安，得託付胡善圍在宮中留意一下。
王寧走後，同鄉月容樓張老闆的小廝送來了一封書信，說他家的裁縫明日就要進禮部周侍郎家裡裁衣服去了，問她是否還想跟著進周府見見世面。
周侍郎就是徐達以前的幕僚周奎，刺殺母親的背後主使，姚妙儀一直找機會接近周府。
原本是上個月就要進周府的，但是開平王去世，以親王之禮舉行國葬，民間要舉哀近一個月，連著鮮亮的衣服絲緞都不准穿了，所以周府預備秋冬裁的新衣也推遲了一個月。
離真相似乎越來越近的姚妙儀怎麼可能放過這次機會呢。
姚妙儀冒充繡娘，跟著月容樓的女裁縫們進了周府，暗中記下地形，還暗中偷了一套丫鬟衣服，並仿製了一套鑰匙。
次日，恰好朱橚出宮，來百和堂當坐診。姚妙儀當甩手掌柜，一大早就不見人影，據說去雞鳴寺上香吃素齋。
朱橚第一次當大夫，頗有些興奮和不安。不過百和堂生意慘澹，一直到了中午，只有兩個客人來藥鋪買藥，一個看病的都沒有。
朱橚抱著醫書枯坐等待，連中午飯都吃的不香甜，飯後喝茶，還嘀嘀咕咕說道：「終於明白棺材店老闆盼人快死的心態了。」
宋秀兒對朱橚這個溫和有禮的少年郎很有好感，少女懷春，她有些害羞，但又想時時見著朱橚，便乾脆站在櫃檯後面，裝著撥弄算盤盤帳，其實在偷看朱橚。
聽到朱橚低聲的抱怨，宋秀兒安慰道：「朱大夫莫要著急，我家小姐說慢慢來，無論生意如何，工錢都會按時發的。」
為了符合現在大夫的身份，朱橚穿著街頭成衣店最廉價的青布道袍，頭上的網巾也是故意戴著半舊的，腳下的布鞋還有補丁，看起來很寒酸，一副缺錢的樣子，也難怪宋秀兒會這樣說。
朱橚有些難為情，尷尬的呵呵笑道：「其實我……無功不受祿，姚老闆按時發工錢，我卻出力甚少，受之有愧啊。」
朱橚如此解釋，宋秀兒更加覺得他是個好人了。這時藥鋪進來兩個年輕女子，說是要看病，朱橚忙放下茶碗，正襟危坐在書案後面。
「怎麼是個男的？」女子有些詫異，「不是說百和堂坐診的是個女大夫嗎？」
宋秀兒說道：「姚大夫現在出去了，這位朱大夫的醫術也不差的。」暗道以前病人是看見小姐是女大夫，扭頭就走了；誰知今天來了個點名要找女大夫的病人。
被人嫌棄性別，朱橚清咳一聲，挺了挺腰身，以示存在感。
「這個……姚大夫何時回來？」女子有些猶豫，身邊戴著斗笠的少女卻支撐不住了，身形一軟，搖搖欲墜，差點摔倒在地，宋秀兒忙跑出來幫著女子將少女扶到椅子上坐下。
少女頭上的斗笠一歪，砸到青磚地面上，骨碌碌的，恰好滾在了朱橚打著補丁的布鞋邊，朱橚彎腰拾起斗笠，遞過去一瞧，頓時身形微滯：民間居然也有這等美麗的女子！
少女已經暈過去了，面色蒼白如紙，額頭的冷汗將鬢髮浸濕了，儘管如此，卻不顯狼狽，反而如晨露中的嬌花般孱弱出塵，讓人頓起了憐香惜玉之意。
宋秀兒見到朱橚的痴樣，如當頭被潑了一盆冷水，心都涼透了，冷水轉眼變成了酸水，頭一次沒好氣的對朱橚說話：「愣著做什麼？還不快看看這個姑娘怎麼了！」
「哦！」朱橚回過神來，將斗笠擱在書案上，給少女把脈，查看瞳孔舌苔，一旁扶持的女子本欲阻止，但見少女四肢漸漸冰冷、危在旦夕的模樣，不得不任由朱橚診療了。