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“或許陛下有一種輕鬆取勝的方法。”洋乾爹弗朗克斯說道：“女王已經老去，她身體也不好，而陛下正當壯年，好好的保養身體，熬死這位老女王。”
沈今竹笑道：“朕記得十五歲和你相識時，你也是如此評價這位童貞女王的，說她慢慢變老了，可是如今朕都四十二歲了，她依然還活著。”這種超長待機的英國女王已經熬死了很多對手，靠著長壽就能征服許多人。
弗朗克斯一攤手，說道：“我們都沒有想到女王能夠活那麼久，她是都鐸王朝最後一任國王，從她開始就絕嗣了，我們以為女王死後能夠從混亂的英國人手裡搶出一些殖民地，可是她總是不死，我們包括哈布斯堡家族派出的刺客又都沒有成功，唉，無可奈何啊。”
沈今竹指著面前的萬國輿圖，遙遠的那個島國如一片孤葉般飄在海面上，相比廣袤的歐洲大陸而言，這個島國顯得如此的孤單和渺小，“可是偏偏就是她征服了整個大陸和海洋，女王是如何做到的？”
弗朗克斯說道：“大航海的時代憑藉火藥和船隻，讓國家的資源不在拘泥於本國了，甚至人口也是如此，需要的是國人的進取心，先進的航海技術，還有國家的扶持和推行，我們荷蘭人地方更小，不也曾經稱霸全球麼？葡萄牙王國也是如此，包括西班牙，相比而言法國在大航海時代就晚了一步，強大不在於地域的多少，而在於財富和槍炮的力量。”
沈今竹又問：“可是你們荷蘭也好，葡萄牙，西班牙都慢慢沒落，被英國人後來居上了，這又是何原因？”
弗朗克斯摸著紅鬍子嘆道：“我們的確在剛開始處於領先的地步，可是英國人做的更好，女王實行的是一種重商主義，本國能夠生產的東西，儘量不會向外國購買，並且儘可能多的把本國的成品賣給外國，這樣就有源源不斷的金銀從外國流入英國，以積累財富，錢財刺激著商人更加進取，如此循環下去，英國就崛起了。而哈布斯堡家族統治著幾乎整個歐洲，可是他們從大航海得來的財富都用來少數貴族醉生夢死享樂上了，你們大明的絲綢、瓷器，還有日月商行咖啡都是被他們的享用的，錢財沒有用來發展本國的貿易，老百姓們依然窮得要命。而我們荷蘭人是商人國度，猶如一盤散沙，我們的貿易站全球最多，但是誰都沒有想過要稱霸擴展疆域。這就是商人的弊端啊，在追逐利益時忽略了政治主張。”
弗朗克斯感嘆不已，說道：“就連十七紳士也很少有人和我一樣看得通透，政治和利益其實是一體的。”兩者一榮俱榮，一損俱損。沒有善惡之分，只有成敗之別。
沈今竹如醍醐灌頂，揣摩著弗朗克斯話里的信息，大明並沒有什麼重商主義的說法，但是自從開海禁以來，白銀卻是像流水一樣自動湧入了大明，也就是說在無形當中，大明走的是英國同樣的道路。海外貿易的稅銀成了稅收的主要支柱之一，隨著大明海邊城市全面開放海禁，出口遠遠大於進口，貿易順差越來越大，沿海一線，尤其是南直隸和湖廣等地的各種工業作坊漸漸興起，吸引著農村城市的閒散勞動力去作坊做工。有了工作和薪水，人就會安穩下來，而不是走投無路想著去造反掙口飯吃，百姓只要日子越過越好，基本不在乎統治者是女帝還是其他什麼人。
田地是飯碗，其實也是鐐銬和枷鎖，脫離了土地的這些人，在思想上也會慢慢接受新的事物。而脫離了田地勞作的女人，在工廠作坊里賺錢養活自己和家人，彌補了農耕社會女子體力的天然不足，當她們用勞動可以換來經濟獨立時，在家庭的地位才能得到根本上提升，然後才有機會參與到社會和政治中去，女人要獲得等同男子一樣的地位和尊敬，不是靠一紙文書，或者一些口號而能達成的，要付出汗水、努力和鮮血，讓她們慢慢覺醒。
所以想要鞏固地位和順利的將皇位傳給女兒，就必須先從經濟利益上入手，然後是啟發民智，讓大明商人在政治上有所追求，而不僅僅是政治的附庸，任由坐享其成的封建士大夫宰割，這些沒有進取心的封建衛道士會是帝國崛起的最大障礙，並且無時無刻想要把女人趕下帝位，以正“陰陽乾坤”……
以前太祖爺說的是朕和士大夫共治天下，可是現在不同了，大航海時代和開海禁後白銀大量湧入大明，土地不再是經濟利益的主要來源，封建地主也掌握不了國家的命脈，女帝登基，受到了封建勢力的反對，既然如此，我何不把商人拉進政權裡頭來，幫我一起對抗那些總是說牝雞司晨的老頑固？
那如何調整政權結構呢？首先就要從取仕選官著手，根源上就要進行科舉的革新，廢除單一的八股取士和獨尊儒家的局面，而想要動搖已經行成千百年的傳統思想，就必須從根源上入手，需要培養足夠多的思想家，從哲學、論理等角度打破陳規，開啟民智，這需要幾十年，甚至百年的努力才能達成，或許這一場從經濟結構到思想的革新會失敗，我也不能預估未來一定會如何，但是一切總要有個開始，就像再遙遠的旅途都會有一個起點，那就從現在啟航吧。
沈今竹躊躇滿志，首先是容許民間私辦書院和學堂，在書院之內，可以討論時政，辯論主張，並將以前關押的心學派等其他學說的人士逐一赦免歸家了，並且由官方出資，鼓勵興辦女學，讓女孩子們有讀書識字的機會。應聲蟲崔打婿崔閣老幾乎是頭一次反對了女帝的做法，“皇上，這些學說本質上是在動搖君主至高無上的地位，質疑皇權的威嚴，摧毀人們心中的君君臣臣父父子子的規則，自由散漫，毫無邏輯章法可言，長此以往，人心思變啊。”
沈今竹正色問道：“崔閣老，你此生只有一女，愛若珍寶，初婚嫁給了誠意伯劉家當兒媳婦，可是劉家聽信巫術，洗女三代保富貴，要扼殺你的外孫女，你當時是如何做的？你知道劉家的做法並非謠言，而確實存在，三代無辜幼女慘遭殺害，你心中是何感受？你寫了多少奏摺彈劾當時的帝師劉閣老，列舉了證據若干，想為女兒討個公道，可是那些奏摺和證據都石沉大海，朝廷並不理會，你是怎麼樣的心情？”
崔閣老啞口無言，沈今竹冷冷一笑，說道：“在那個時候，你是不是恨不得衝進皇宮，扯著皇上的衣領子吼叫，你女兒和外孫女也是人，你恨不得用己身來替她們承擔痛苦，但為何被夫家當畜生一樣對待？說生就生，說死就死？就像處置一隻剛出生的貓兒狗兒一樣？那時候你不是恨透了皇權、恨透了劉家宗族、恨透了什么女子出嫁從夫、三從四德的屁話？”
一聽“痛恨皇權”之句，崔閣老冷汗如雨下，立刻跪地說道：“微臣不敢！”
沈今竹說道：“你是不敢，不是不想，因為你自己很清楚，這就是這個社會的規則，你一介文臣，無兵無將，改變不了這個社會的規則，只能利用這個本來就扭曲錯誤的規則來保護你自己和家人，所以你在金陵一隻暗中支持詔獄裡的孫秀，並且領導了南直隸的文人，高呼重立太子，擁護順王登基，因為你知道，只有站得比劉閣老他們更高，才能保護好你的家人。你恨皇權，恨這些規則，可是又不得不利用規則反撲。”
崔閣老是真心疼女兒的，現在女兒改嫁給了孫秀，夫妻和睦，孫秀飛黃騰達，愛惜妻兒，苦盡甘來，可是一想起女兒產後拖著病軀求救，外孫女幾次險些斃命時的慘狀，崔閣老依然是老淚縱橫，伏地嗚嗚哭道：“吾皇聖明，微臣那時氣憤不已，卻也無可奈何。”
沈今竹說道：“你女兒不幸，也是幸運的，因為她有你這樣拋開一切愛惜她的父親。殊不知天下有多少男女遭遇類似的事件，什麼宗族，鄉紳，名士，大部分都是衣冠禽獸，雞鳴狗盜，自私自利之輩，向朝廷給寡婦親立貞節牌坊，背後卻私吞寡婦家產，那些鄉老紳士容不得看見女子出門逛街，說失貞失德，但是自己卻是小老婆一個又一個的往房裡拉扯。不是人心思變，天下大亂，而是這個社會規則本來就不合理很久了，再不思變，只能坐視這樣的悲劇重複一次又一次，永遠走不出這個怪圈，到時候不是你一個人的悲劇，這可能是我們整個民族文明沒落的悲劇，我們至今還嘲笑以奴隸為主韃靼女真人是蠻橫尚未開化的劣等民族，可是我們這樣用封建的枷鎖禁錮人性，仇視女人難道就是對的嗎？或許用不了幾百年，我們也會成為別人眼裡尚未開化的野蠻人。”
在這個不合理的規則面前，無論男人和女人，都在被禁錮，被剝奪自由，就像徐楓，無論多麼努力衝破枷鎖，最後一個孝字和宗族責任下來，那樣堅強的男子漢都不得不彎下腰，否則就要被整個社會不容。是徐楓錯了嗎？不，是這個社會規則有問題。
聽到這些話，崔閣老忘記了恐懼和哭泣，最多的感受是疑惑，“可是，您是皇上啊，手握皇權，您就是這個規則最上面的那個人，你這樣想，這樣做，其實是在毀掉您自己的根基。”
沈今竹笑道：“朕記得十五歲和你相識時，你也是如此評價這位童貞女王的，說她慢慢變老了，可是如今朕都四十二歲了，她依然還活著。”這種超長待機的英國女王已經熬死了很多對手，靠著長壽就能征服許多人。
弗朗克斯一攤手，說道：“我們都沒有想到女王能夠活那麼久，她是都鐸王朝最後一任國王，從她開始就絕嗣了，我們以為女王死後能夠從混亂的英國人手裡搶出一些殖民地，可是她總是不死，我們包括哈布斯堡家族派出的刺客又都沒有成功，唉，無可奈何啊。”
沈今竹指著面前的萬國輿圖，遙遠的那個島國如一片孤葉般飄在海面上，相比廣袤的歐洲大陸而言，這個島國顯得如此的孤單和渺小，“可是偏偏就是她征服了整個大陸和海洋，女王是如何做到的？”
弗朗克斯說道：“大航海的時代憑藉火藥和船隻，讓國家的資源不在拘泥於本國了，甚至人口也是如此，需要的是國人的進取心，先進的航海技術，還有國家的扶持和推行，我們荷蘭人地方更小，不也曾經稱霸全球麼？葡萄牙王國也是如此，包括西班牙，相比而言法國在大航海時代就晚了一步，強大不在於地域的多少，而在於財富和槍炮的力量。”
沈今竹又問：“可是你們荷蘭也好，葡萄牙，西班牙都慢慢沒落，被英國人後來居上了，這又是何原因？”
弗朗克斯摸著紅鬍子嘆道：“我們的確在剛開始處於領先的地步，可是英國人做的更好，女王實行的是一種重商主義，本國能夠生產的東西，儘量不會向外國購買，並且儘可能多的把本國的成品賣給外國，這樣就有源源不斷的金銀從外國流入英國，以積累財富，錢財刺激著商人更加進取，如此循環下去，英國就崛起了。而哈布斯堡家族統治著幾乎整個歐洲，可是他們從大航海得來的財富都用來少數貴族醉生夢死享樂上了，你們大明的絲綢、瓷器，還有日月商行咖啡都是被他們的享用的，錢財沒有用來發展本國的貿易，老百姓們依然窮得要命。而我們荷蘭人是商人國度，猶如一盤散沙，我們的貿易站全球最多，但是誰都沒有想過要稱霸擴展疆域。這就是商人的弊端啊，在追逐利益時忽略了政治主張。”
弗朗克斯感嘆不已，說道：“就連十七紳士也很少有人和我一樣看得通透，政治和利益其實是一體的。”兩者一榮俱榮，一損俱損。沒有善惡之分，只有成敗之別。
沈今竹如醍醐灌頂，揣摩著弗朗克斯話里的信息，大明並沒有什麼重商主義的說法，但是自從開海禁以來，白銀卻是像流水一樣自動湧入了大明，也就是說在無形當中，大明走的是英國同樣的道路。海外貿易的稅銀成了稅收的主要支柱之一，隨著大明海邊城市全面開放海禁，出口遠遠大於進口，貿易順差越來越大，沿海一線，尤其是南直隸和湖廣等地的各種工業作坊漸漸興起，吸引著農村城市的閒散勞動力去作坊做工。有了工作和薪水，人就會安穩下來，而不是走投無路想著去造反掙口飯吃，百姓只要日子越過越好，基本不在乎統治者是女帝還是其他什麼人。
田地是飯碗，其實也是鐐銬和枷鎖，脫離了土地的這些人，在思想上也會慢慢接受新的事物。而脫離了田地勞作的女人，在工廠作坊里賺錢養活自己和家人，彌補了農耕社會女子體力的天然不足，當她們用勞動可以換來經濟獨立時，在家庭的地位才能得到根本上提升，然後才有機會參與到社會和政治中去，女人要獲得等同男子一樣的地位和尊敬，不是靠一紙文書，或者一些口號而能達成的，要付出汗水、努力和鮮血，讓她們慢慢覺醒。
所以想要鞏固地位和順利的將皇位傳給女兒，就必須先從經濟利益上入手，然後是啟發民智，讓大明商人在政治上有所追求，而不僅僅是政治的附庸，任由坐享其成的封建士大夫宰割，這些沒有進取心的封建衛道士會是帝國崛起的最大障礙，並且無時無刻想要把女人趕下帝位，以正“陰陽乾坤”……
以前太祖爺說的是朕和士大夫共治天下，可是現在不同了，大航海時代和開海禁後白銀大量湧入大明，土地不再是經濟利益的主要來源，封建地主也掌握不了國家的命脈，女帝登基，受到了封建勢力的反對，既然如此，我何不把商人拉進政權裡頭來，幫我一起對抗那些總是說牝雞司晨的老頑固？
那如何調整政權結構呢？首先就要從取仕選官著手，根源上就要進行科舉的革新，廢除單一的八股取士和獨尊儒家的局面，而想要動搖已經行成千百年的傳統思想，就必須從根源上入手，需要培養足夠多的思想家，從哲學、論理等角度打破陳規，開啟民智，這需要幾十年，甚至百年的努力才能達成，或許這一場從經濟結構到思想的革新會失敗，我也不能預估未來一定會如何，但是一切總要有個開始，就像再遙遠的旅途都會有一個起點，那就從現在啟航吧。
沈今竹躊躇滿志，首先是容許民間私辦書院和學堂，在書院之內，可以討論時政，辯論主張，並將以前關押的心學派等其他學說的人士逐一赦免歸家了，並且由官方出資，鼓勵興辦女學，讓女孩子們有讀書識字的機會。應聲蟲崔打婿崔閣老幾乎是頭一次反對了女帝的做法，“皇上，這些學說本質上是在動搖君主至高無上的地位，質疑皇權的威嚴，摧毀人們心中的君君臣臣父父子子的規則，自由散漫，毫無邏輯章法可言，長此以往，人心思變啊。”
沈今竹正色問道：“崔閣老，你此生只有一女，愛若珍寶，初婚嫁給了誠意伯劉家當兒媳婦，可是劉家聽信巫術，洗女三代保富貴，要扼殺你的外孫女，你當時是如何做的？你知道劉家的做法並非謠言，而確實存在，三代無辜幼女慘遭殺害，你心中是何感受？你寫了多少奏摺彈劾當時的帝師劉閣老，列舉了證據若干，想為女兒討個公道，可是那些奏摺和證據都石沉大海，朝廷並不理會，你是怎麼樣的心情？”
崔閣老啞口無言，沈今竹冷冷一笑，說道：“在那個時候，你是不是恨不得衝進皇宮，扯著皇上的衣領子吼叫，你女兒和外孫女也是人，你恨不得用己身來替她們承擔痛苦，但為何被夫家當畜生一樣對待？說生就生，說死就死？就像處置一隻剛出生的貓兒狗兒一樣？那時候你不是恨透了皇權、恨透了劉家宗族、恨透了什么女子出嫁從夫、三從四德的屁話？”
一聽“痛恨皇權”之句，崔閣老冷汗如雨下，立刻跪地說道：“微臣不敢！”
沈今竹說道：“你是不敢，不是不想，因為你自己很清楚，這就是這個社會的規則，你一介文臣，無兵無將，改變不了這個社會的規則，只能利用這個本來就扭曲錯誤的規則來保護你自己和家人，所以你在金陵一隻暗中支持詔獄裡的孫秀，並且領導了南直隸的文人，高呼重立太子，擁護順王登基，因為你知道，只有站得比劉閣老他們更高，才能保護好你的家人。你恨皇權，恨這些規則，可是又不得不利用規則反撲。”
崔閣老是真心疼女兒的，現在女兒改嫁給了孫秀，夫妻和睦，孫秀飛黃騰達，愛惜妻兒，苦盡甘來，可是一想起女兒產後拖著病軀求救，外孫女幾次險些斃命時的慘狀，崔閣老依然是老淚縱橫，伏地嗚嗚哭道：“吾皇聖明，微臣那時氣憤不已，卻也無可奈何。”
沈今竹說道：“你女兒不幸，也是幸運的，因為她有你這樣拋開一切愛惜她的父親。殊不知天下有多少男女遭遇類似的事件，什麼宗族，鄉紳，名士，大部分都是衣冠禽獸，雞鳴狗盜，自私自利之輩，向朝廷給寡婦親立貞節牌坊，背後卻私吞寡婦家產，那些鄉老紳士容不得看見女子出門逛街，說失貞失德，但是自己卻是小老婆一個又一個的往房裡拉扯。不是人心思變，天下大亂，而是這個社會規則本來就不合理很久了，再不思變，只能坐視這樣的悲劇重複一次又一次，永遠走不出這個怪圈，到時候不是你一個人的悲劇，這可能是我們整個民族文明沒落的悲劇，我們至今還嘲笑以奴隸為主韃靼女真人是蠻橫尚未開化的劣等民族，可是我們這樣用封建的枷鎖禁錮人性，仇視女人難道就是對的嗎？或許用不了幾百年，我們也會成為別人眼裡尚未開化的野蠻人。”
在這個不合理的規則面前，無論男人和女人，都在被禁錮，被剝奪自由，就像徐楓，無論多麼努力衝破枷鎖，最後一個孝字和宗族責任下來，那樣堅強的男子漢都不得不彎下腰，否則就要被整個社會不容。是徐楓錯了嗎？不，是這個社會規則有問題。
聽到這些話，崔閣老忘記了恐懼和哭泣，最多的感受是疑惑，“可是，您是皇上啊，手握皇權，您就是這個規則最上面的那個人，你這樣想，這樣做，其實是在毀掉您自己的根基。”