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也不知過了多久，只聽見前方突然傳來一陣驚叫，
「十二殿下墜台哪！」
文寅昌雙目駭然睜大，拔步而起，踉蹌往前奔去，「循兒……」
這聲循兒還未出口，一枚箭矢從徐雲棲手中發出，準確無誤貫穿他胸膛。
一口血自他口中噴出，染紅了奉天殿的台磯，也染亮了漸明的東邊天際。
皇后毫不猶豫拔出髮簪，撲在文寅昌懷裡殉了情，裴循一頭栽下高台，昏死過去，其黨羽悉數被當場拿下，關去詔獄。
長夜終於過去了，大殿上方的帝王卻已到了彌留之際，他強撐著扶手劇烈地喘著氣，一陣又一陣咳嗽聲迴蕩在大殿，百官紛紛看著他，大氣不敢出，些許老臣甚至發出嗚咽之音。
有深紅的淤血自皇帝唇角溢出，劉希文跪在他腳跟，一面替他擦拭髒污，一面心痛道，
「陛下，您保重龍體啊。」
皇帝搖搖頭，他視線突然看不太清了，只覺眼前有無數光影在晃，
「熙王呢……」
劉希文扭頭，忙尋到人群中的熙王，「熙王殿下，快些上前來，陛下有話跟你說。」
另一側的秦王聽了這話，頓時大急，趕忙起身道，
「父皇，兒子有話跟您說，您聽兒子說幾句……」
可惜很快兩名羽林衛上來，將他摁在了地上。
萬眾矚目之際，熙王就這麼緩緩直起身，百官也跟著抬起眼，視線追隨他而動，從未覺著這位殿下背影如此偉岸渾闊，仿佛一座堅實的壁壘，刀槍不入，百折不撓。
熙王一步一步來到皇帝腳跟前跪下，看著行將朽木的父親，眼眶漸漸泛紅，
「父皇！」他淚水深深涌動，抿著唇哭出聲來。
皇帝神情交織著憐愛與愧疚，緩聲道，「冀兒，父皇對不住你……」
大約是看不清他，忍不住往他面前傾了傾，啞聲問，「你怨父皇嗎？」
熙王哭得一把鼻涕一把淚，連忙握住皇帝冰冷的手腕，使勁搖頭，
「父皇，兒子沒有怨過您，兒子心裡想的是，父皇冷落我，對於我何嘗不是一種保護。」
皇帝聽了這話，十分欣慰，更多的是愧疚，
他長嘆一聲，目色漸漸挪至上方熾亮的宮燈，光色太亮，皇帝有些睜不開眼了，
「冀兒，你心地善良，敦厚穩重，朕把這個江山交給你了……荀卿宰輔之才，盡可信之任之，其餘官員你擇賢而用，朕相信你會比朕做得更好……」
這大約是熙王印象里第一次聽到父親諄諄教誨，他稀罕極了，不舍地捧著皇帝的手掌哭得像個孩子，
「父皇，您別走，兒子還想再孝敬您幾年……」
皇帝聽了這話，驀地失笑，艱難地抬起手掌，在他頭頂撫了撫，「你都是做祖父的人了，竟說孩子話。」
看得出來，皇帝此時心情是愉悅的。
但留給他時間不多了，他需儘快安排後事，念頭一起，皇帝驀地振聲，
「荀卿擬旨，立皇四子熙王裴冀為儲君，朕龍御歸天后，由他繼承大統。」
荀允和飛快提筆寫下詔書，緊接著皇帝又吩咐道，
「再擬一道詔書，封皇七孫裴沐珩為皇太孫，正位東宮。」
荀允和筆尖稍稍一頓，看了裴沐珩一眼，心中佩服皇帝的深謀遠慮。
一朝天子一朝臣，這一輪奪嫡之爭結束，新一輪太子之爭即將開始，以裴沐珩之手腕，東宮之位遲早落在他掌心，屆時必定又是一場血雨腥風。
皇帝顯然是看穿了這一點，故而以遺詔的方式確立裴沐珩儲君之位，杜絕往後奪嫡之爭，變相保護了裴沐景和裴沐襄，也給熙王解決了後患，朝臣也無任何可指摘之處。
有了這份遺詔，裴沐珩儲君之位牢得不能再牢。
姜還是老的辣。
皇帝交待後事沒多久就闔上了眼，
哭聲從熙王開始，如潮水似的往外蔓延，整座皇宮哀慟一片，就在這片悲聲中，劉希文著人將皇帝挪去殿內收殮，荀允和則親自攙起哭得不能自已的熙王，淡聲道，
「陛下，請您登位，主持大局。」
*
三日後。
黎明破曉，第一縷朝暉溫煦地落在文昭殿的閣樓。
章老爺子傷勢垂重，裴沐珩將他們祖孫三人安置在閣樓歇息，這個地兒是裴沐珩當值之處，里頭床榻衣物用具俱全，安全無虞。
這三日徐雲棲和銀杏均陪伴老人家左右，章老爺子卸去了這身沉重負擔，昏睡了整整兩日，直到昨夜方睜開眼，徐雲棲時不時給外祖父施針餵藥，銀杏這丫頭舊毛病犯了，開始喋喋不休，將徐雲棲在上京城的經歷告訴他。
他們仿佛又回到了過去那安然祥和的日子。
老爺子大多時候是不吭聲的，只偶爾才問一句，譬如自知徐雲棲嫁了當朝太子，就問了一句，
「你們有孩子了嗎？」
徐雲棲臉一紅，「沒呢。」
老爺子就不說話了。
這三日裴沐珩忙得腳不沾地，每日回得晚，不敢打攪老爺子，便悄悄擠在徐雲棲的小塌睡上兩個時辰，總總天色還沒亮又出了門，東宮還未收拾出來，他們夫婦暫時在此地落腳。
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