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陳氏出來見兒媳穿了這件，果真高興極了，難得主動伸手拉住了虞憐的手，細細查看，誇讚她生得漂亮好看，沒有哪個年輕姑娘比得上，又用手幫她理了理衣服，方才滿意點頭。
虞憐也回敬她：「哪裡沒人比得了？您不就是？」
陳氏笑得露出潔白的牙齒和眼角溫柔的細紋。
老太太、華詹、梅姨娘也都穿上了陳氏準備的新衣裳，他們本不講究這些，但圖個喜慶，穿上後也果真煥發了新的精氣神。三個孩子更是穿得嶄新漂亮，捏著新棉襖的角子跑到娘親和嫂嫂面前轉圈圈，炫耀自己的新衣裳。
待一家人洗漱完畢，梅姨娘早膳也準備得差不多了，上邑村這邊講究大年初一早上第一頓得吃丸子，甭管是肉丸子還是素菜丸子或者甜圓子，甚至是雞蛋都可以，只要是圓形的就行，占了個團團圓圓平平安安的好寓意。
小孩們嗜甜，早幾日便央著梅姨娘要做甜丸子，梅姨娘拗不過給做了芋子芯的丸子，撒上紅糖，做成紅糖水丸子，加上幾片煎好的生薑片，吃完一碗人便熱了起來，比什麼都抗凍。
大人尤其是華詹，最不喜吃甜，肉丸子符合他的口味，肉丸湯里加了麵條青菜菌菇，最後撒上豬油渣子，色香味俱全，他一人吃了三大海碗才停下筷子。
饒是如此，陳氏也有些詫異，自己相公自己知道，自家中出事後，他鮮少有開懷的時候，即便心情不錯時，仍然沒有太大的好胃口，農家碗大，通常他只吃一碗便飽了，再多也不會超過兩碗，今兒個一早便有這樣的好胃口，一口氣幹了三大海碗，這是有什麼好事發生？
她凝神望去，見相公雖面色不顯，仍一如既往地板著一張嚴肅臉，但眼角細細的紋路，昭示著他心情還不錯的事實。
這是為何？
是因為今兒個是大年初一？
陳氏沒想明白，見相公吃了這麼多，就囑咐他一會兒出去走走，散散步消食，別撐著了。
竹影也吃了三大海碗，他是個年輕強壯的小伙子，又一向樂意出力幹活，每頓都吃得不老少，倒是不讓人意外，竹影吃完抹抹嘴巴，最甜夸道：「梅姨娘，你做得丸子最好吃了，要不是肚子裡裝不下貨了，還想繼續吃。」
梅姨娘最喜歡這個黑俊黑俊的小伙子，嘴甜能幫她劈柴幹活，哪有不討喜的？捂著嘴笑：「吃飽了上街溜達尋摸尋摸，若有合適的姑娘抓緊聘回來早些成家才是正事。」
竹影臉蹭一下紅了，放下碗筷，一溜煙往外跑。
華詹也在這個時候，背著手，不急不慢出去，雖是悠閒穩重的姿態，但若仔細瞧，他步伐分明比平常邁得大了些。
一家人顧著吃飯，倒是沒人注意。
吃完，虞憐把三個孩子招到面前，一人給了五個銅板，叫他們出門找村裡的小夥伴玩耍，順道去給小夫子拜年，也不知趙寡婦身子好了沒，若是沒好，那少年只怕也沒什麼好年可過，便是再能幹，一個少年郎能做出什麼好吃的？
三個孩子揣上嫂嫂給的銅板，又帶上了梅姨娘做好的吃食和肉丸子，一道去小夫子家拜年，準備過會兒再繞道去二大爺家找豆子們玩耍。
虞憐自己在院子裡溜達消食，腦子裡慢慢地想事兒。年前庫存的罐頭全賣出去了，還從李夫人那收了一大筆加盟費，加上先前臘八節前掙的那七百兩銀子，她手上攢了不少的銀子，這些銀子能過完年能幹什麼？
是繼續賣吃食擴大生產，還是琢磨些別的門路？
想著想著，便見竹影和公爹一前一後進了院門，公爹背著手大步進來，嚴肅著臉看不出什麼情緒，但周身卻有一種古怪的氣場，像是壓抑著什麼情緒，虞憐視力不錯，還望見她公爹眼睛微微發紅。
竹影則搭頭聳肩，低垂著腦袋，慢慢挪步進門，一副心虛又慌張的模樣。
虞憐喊了聲爹，她公爹遠遠地複雜地看她一眼，然後僵硬地勾起唇角，「慈愛」點點頭。
虞憐：「……」
等公爹走遠了，她喊住了竹影，問他怎麼了？
竹影僵硬地腳步頓住，幾乎不敢抬頭看少夫人，只低低道：「沒事。」
「真沒事？」
「沒事……我只是想起我死去的家人，您、您別擔心。」說完人就落荒而逃了。
虞憐無奈搖搖頭，聽著聲音都哽咽了，這得多傷心？不過打過年的，竹影孤身一人，即便是住在她家不至於孤單，但難免想起自己的血脈親人，也是正常。
倒是公爹怪哉。
作者有話說：
文中」辛苦最憐天上月……「出自納蘭性德《蝶戀花·辛苦最憐天上月》，釋義和網上有部分重疊字。」唱罷冬墳愁未歇，春叢認取雙棲蝶。「原句是「唱罷秋墳愁未歇，春叢認取雙棲蝶。」為了應景，改為冬。
第88章 真相 ◇
◎他的長子還活著！◎
話回後山小樹林。
一片雪白、蕭肅, 但因山腳下的村莊和那棟農家大院也顯得熱鬧、富有人間煙火氣息。
竹影心情不錯，上山純當熱身，上了山便抽出劍來耍, 剛沒耍幾下，忽而一柄木劍從旁而來, 差點挑到他手腕，竹影下意識收回並回擊, 但出招到一半時，看到使木劍的主人，趕緊停下來，慣性之下, 連退兩步。
男人低沉的聲音說：「莫停，練兩招。」
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