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林貌嘆了口氣，提起了旁邊的熱水。
「要臣伺候您洗沐嗎？」他面無表情道。
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原本軍中還備有生薑、茱萸，用於祛寒。但林貌不懂貓的習性，什麼藥也不敢用，只是讓皇帝洗沐後喝了一點熱開水，縮在火盆邊取暖。這樣折騰了一個晚上，到下半夜便有些懨懨的起不來。等到凌晨時，皇帝陛下掙扎著爬起，又在地毯上蹦了一回——依舊沒能從夢中掙醒。
這就實在有些麻煩了，皇帝望著窗外隱約的曙光，終於皺起了他剛剛被擦拭乾淨的貓臉：
「怎會如此？」
怎會如此倒無關緊要。要命的是皇帝的意識居然還困在這虛無縹緲的夢境之中，那現在在長安宮苑中躺著的軀體，又該是怎樣一副情形？
在至尊乾綱獨斷的時代，皇帝莫名昏睡而失去把握局勢的能力，無疑是朝廷莫大的風險——當然，政事堂幾位重臣知道李二陛下最深的隱秘，明曉皇帝化身貓咪的往事，暫時還能控制住政局；即使心力不逮，也可以電請長孫皇后從現代折返，暗中彈壓風浪……但若拖延數日，情形就實在不好說了。
狸花貓在原地撲騰片刻，甚至還打算以頭搶地，框框撞牆，試一試把自己撞昏後意識能否折返。還是林貌及時阻止，提醒了陛下這魯莽舉動之後莫大的風險——以小貓咪的這點身子骨，要真是在營帳中創出個什麼好歹，那可不是軍醫們能應付的喔。
李二陛下不得不悻悻停止，左右觀望：
「那朕該如何是好？就算不能折返，也要知曉長安的消息——還不知道宮中要鬧成什麼樣子！」
面對聖上的目光，李先生只能攤一攤爪子：
「我們現在沒法子與長安取得聯繫……就算核彈的電磁效應消退，這樣極端的天氣也會大大影響信號。」
狸花貓咪無可奈何，只能在地毯上踱步。如此逡巡數圈之後，還是林貌小心開口了：
「我想，也不是沒有辦法聯絡吧？太遠的地方不好說，但李藥師奉命討平吐蕃，率領的部隊應該就在附近。」
李靖手上同樣掌握有遠程通信的電台，實時向長安傳輸消息——當然，李二陛下而今還沒有養成遙控微操，電令李藥師部將重弩平移一百尺的習慣，這些電報大多被隨手封存，用作他日記錄的檔案。
但無論如何，這樣的前線軍事情報都是絕對的機密，傳輸的線路直達政事堂及內廷，唯有皇帝最為信任的幾位重臣有資格查閱。換言之，只要拿到李藥師手上的電台，至尊就可以迅速掌握住京中局勢，不至於掀起大的風浪。
狸花貓咪顯然是心動了。他繞著桌腿打轉，顯然是在仔細推敲可行性。但反覆思索片刻，還是頗有猶豫：
「李藥師怕是已經與吐蕃交上手了，前線兵荒馬亂，又是崇山峻岭，地勢險峻。一路危險不小。」
「這就不必陛下操心了。」林貌笑了一笑，在口袋中翻找片刻，摸出了一個小小的風鈴：「陛下還記得紅拂姑娘臨別時的禮物麼？」
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紅拂的法力未必及得上齊天大聖，但高來高往，腳程卻著實不慢。他們搖響風鈴後不過片刻功夫，昏暗天際便閃過一道殷紅閃光；束髮負劍的紅拂自雪亮劍氣中躍出，衣衫鮮明、神采奕奕，顧盼中儼然劍仙的氣度，哪裡還是昔日隨侍於孫藥王身側的溫婉侍女？
這樣先聲奪人的出場方式，按理說也是夠有氣派了。但林貌上前問候寒暄，卻又目光下移，不覺瞥了一眼劍仙的腰間，在紅拂那華美精細的玉帶上，赫然沾染著一大片泥污呢。
昔日紅拂與孫藥王同行，除了貼身護衛之外，還有烹茶灑掃等等瑣碎的功夫；但無論事情怎樣繁雜，她都從來是衣履如新，舉止從容，仿若神人謫仙，絕沒有這樣衣著不得體的時候。劍仙法力毋庸置疑，以這樣的面目來見人，當然是有不得已的事情。
紅拂顯然也注意到了那一點污跡。她稍稍移一移腰帶，隨後搖頭嘆氣：
「這場雨實在是有古怪，我駕駛劍光直趨九霄之上，居然都避不開如此的傾盆大雨……我修道的時候不長，但就連師兄虬髯客，也未必見識過這樣的暴雨——我想，這樣的天氣，和諸位是脫不了干係的吧？」
林貌咳嗽了一聲：
「談不上什麼干係，只不過我們與——與吐蕃鬧了一點小小的不愉快而已……」
李先生倒沒有什麼反應，但深知「核爆」底細的皇帝陛下卻望了自己的寵臣一眼，心想這小子真是會胡說八道。
紅拂遠在海外，倒並沒有機會領略數日前那仿佛太陽墜落的可怕勝景，因此還能保持某種一無所知的鎮靜。而她思索片刻，最為關注的卻是大手子口氣中無意透露出的一點消息。
「你們真對吐蕃動手了？」
紅拂向前一步，不自覺地壓低了聲音。
林貌笑得很矜持：「算是有一點微不足道的摩擦吧……怎麼，兩位劍仙有什麼不解麼？」
紅拂默了一默，不自覺目光游移，難以啟齒。顯然，她豈止是「不解」而已？當日與林貌一番盤桓，雖然被大手子巧舌如簧，說的心花怒放，但與師兄再三商議之後，卻難免生出了疑慮。
劍仙虬髯客靜擅相面望氣的學問，昔日只在酒肆中遠遠窺探一眼，立刻就知道那裘褐而來的太原公子之超凡脫俗，天下絕沒有此人的對手，為此才自領天命，甘心避居於海外；而今以秘術占卜星象，同樣也能知曉中原大致的走向——以他看來，大唐固然是潛龍於淵，騰飛在即，如吐蕃、南詔等蠻夷外邦，此時卻也是氣運強盛，難以降服。就算李二陛下勵精圖治，那雙方少說也得有數十年的搓磨，才能定下最終的勝負。