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如此漫無邊際的又聊了聊京中的瑣務，等到這番雞同鴨講、莫名其妙的探視終於結束，兩人告辭出門之時。房相公卻若有所思，忽然出身叫住了杜如晦。
「蔡國公！」他稱呼著杜如晦的爵位：「我聽說國公在遣人打聽樓觀道，打聽金丹？」
杜如晦不明所以，只能點一點頭。
房玄齡的臉色立刻變得嚴肅了。
「杜公，千萬聽我一句勸！」他低聲道：「不要——不要再碰這個東西了！」
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房玄齡：先前請我當宰相的時候，也沒說過還有這一份額外的要求啊！得加錢！
這一篇文是比較短的，應該不如上一篇玄武門長，所以大家就別養肥啦～
第24章 戰備
兩天的光景過得很快， 五行村村民聚在了魔王降臨的石板處。
雖然只有區區兩日，但繁重的焦慮與恐慌已經壓垮了這些可憐的流民。以至於克服了對魔王那深入骨髓的恐懼。即使最膽小、怯弱的人家，也不能不派出可信的親戚， 到現場打探消息。
所幸魔王沒有欺騙他們。卯時三刻整， 熹微的晨光中清風浩蕩， 獰惡的邪魔從天而降，肩頭上站著一隻極大的狸花妖貓，而身側則是三個鼓鼓囊囊的麻袋， 重重墜落於地。
族老們上前行禮，目光卻不自覺的移到了麻袋上——麻袋敞口處露著金燦燦黃澄澄的麥穗，麥穗上是他們從來沒有見過的， 飽滿而又碩大的麥種。
顯然，魔王召集他們的用意， 已經是不言自明了。
可魔王會有這麼好意嗎？
邪魔並不會搭理人類的疑惑。看著烏壓壓一地不敢出聲的村民， 他只是隨意揚一揚頭，示意拴柱上前來。
「村裡的人頭，都數清楚了？」
有賴於魔王下發的教材，村裡的孩子們在壓縮能量棒「毒藥」的誘惑下，居然陸陸續續都能識數計算了。而大王下令之後， 拴柱與拴花則發動了一切能背誦九九乘法表的孩童，分門別類將五行村男女老少都一個個清點明白。
這是他們從來沒有做過的工作——中古時代絕無量化與精細的概念， 除了極少數天賦異稟的精英之外，絕大部分人都是懵懵懂懂，終身在模糊與大概的印象中朦朧度過， 可能想都想不到要將管理做到這個地步。但無論如何， 在饑荒與邪魔雙重的壓力下， 村民們還是老老實實服從了指令， 第一次摸清了整個村莊的底細。
拴柱恭恭敬敬上前，從腰間的布包里摸出一張暗黃色的草紙，小心遞了上去。
儘管已經盡了最大的能力，但這張用炭筆書寫的紙張依然非常潦草。不僅字跡稚拙，統計的項目也是七零八落。拴柱與拴花搞不清楚村民的年齡，只能憑外表大致將人分為老、少、不老不少三類；而村民消耗的糧食量也很難把握，充斥著什麼「一碗谷」、「兩碗谷」之類稀奇古怪的描述。
這樣粗糙、低劣的數據，恐怕都不能作為決策有效的依據。
但魔王不動聲色，只是折好草紙，順手塞入衣袖。
「你們也該知道，老爺是不養閒人的。」他慢條斯理說：「如果不是餓死了你們沒有人肉吃，爺是絕對不願意費一點精力。不過，雖然如此，你們總不能指望著爺給你們發救濟吧，爺可不是做慈善的。」
上百人烏壓壓站了一地，卻沒有一人敢出聲。這倒不僅僅是因為魔王積威所在，更是因為村民們茫然無措，並未能領會魔王的深意——「不會救濟」？為什麼要強調「不會救濟」呢？以他們在隋朝大業年間混了十幾年的待遇，別說是定位為反派的妖魔了，就是傳說中子育萬民的皇帝，不也基本沒有救濟過天災中流離失所的苦命人麼？
所以吧，這拒絕救濟，見死不救，不也是挺……正常的？
特意把這種事情拿出來解釋吧……感覺就挺迷惑的。
對古代與現代道德標準差異渾然不知的魔王依舊在發揮他的精彩演技。他指一指麻袋，冷冷強調：
「所以，老子能賞賜你們的，也就是這幾袋種子，每日每人再發一斤紅薯。紅薯、魚肉，再加村中的存糧來看，支撐到夏日不成問題。要是自己偷懶作死，夏糧收成不佳，那便是爾等無能，活該受餓，與老爺無干。」
說罷，他卻意猶未盡，傲然瞥了眾人一眼：
「……不過說起來，爾等大字不識一個，又能明白什麼農作的道理？八成都要糟蹋了好種子」
這話聽得村民們面面相覷，幾乎不敢相信。說實話，譏諷他們在其餘方面的愚魯笨拙也就算了，但上來就開大斥責他們不懂農作，那還是太莫名其妙了——在土地里刨食一輩子的農民不懂農耕，難道還是你這高來高去滿口胡話不知所以的魔王更懂嗎？
這妖魔是不是太自信了點？
當然，沒有人敢當面回駁妖孽歪門邪道的詭異言論。最有話語權的族老想了又想，還是只敢哆哆嗦嗦的保證：
「大王，小人……小人種了一輩子的地，絕不敢在糧食上不用心、捅婁子的……」
與高高在上目下無塵的王公貴族與神仙妖魔不同，農民可真是視土地糧米如珍寶，哪裡敢怠慢一丁點呢？
但魔王只哼了一聲。
「種了一輩子地？就是種上十輩子，沒有竅門，也不過是白種而已……爾等種了幾十年一大把年紀，知道什麼叫麥種的春化嗎？知道什麼叫覆膜嗎？知道什麼叫精耕細作、密植深挖嗎？何時施肥、何時殺蟲、何時間苗，爾等可成清楚？水利、物候、天氣，應該如何觀測？產量下降、良莠不齊，又是何等原因？——這些都不知道，不過是茫茫然在土地上混了一世而已！」