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他嘴上打圓場茬話道：「其實，邀諸位前來，是今日表演的嘉賓實在不凡，」說著，他向旁吩咐，「開始吧。」
手下人應了。
程錚繼續：「有位故人之子，前幾日修書程某，想請程某幫個忙，但他如今身份尷尬……留在身邊，禍福難料，所以……是福是禍交由天定。」
天井中剛才微光僅存的鬥獸場，火盆已經被燃起來，烈烈火焰被風吹得飄忽不定。
高聳的牆壁上，斑駁著，似是陳舊的血跡，已經沁入牆體，洗刷不去了。在跳躍明暗之間，顯得陰肅。
場下正中，一人身穿甲冑，手提銅鑼，巡場敲了一圈：「今日只做觀賞，不開局下注，各位貴人，美酒助興吧。」
軍甲，本該保護將士、上陣殺敵，威嚴尊崇。出現在這裡，說不出的違和。滿月心道，他該把軍甲卸掉，手裡牽只猴兒，才算應景。
那人話說完，三聲銅鑼，看客們熱鬧起來了。
紀滿月和高嘉等人身處之地，是主台位，有人輪流前來敬酒，這個是城北張員外，那個是城東杜老爺。
場中還在上演熱場馬戲，滿月和吳不好、木易維幾人，就都已經十幾杯酒下肚。
紀滿月酒量尚可，而且今日這女兒紅，確實是好酒，他沒覺得上頭，但眼看在座這些鄉紳富賈打了一圈之後，要來二輪，他便起身，自己倒上一杯，悠悠道：「紀某年輕，本是江湖草莽，新官上任得諸位祝賀，心下高興，無奈身有內傷，不勝酒力，再喝下去，只怕看不到好戲，就要被高大人抬回驛館去了，萬不願掃興，自罰三杯，算賠罪了。」
他說話時運了內息，蘇沙的嗓音好似有無盡的穿透力，天井對面離他最遠那人，都聽得清清楚楚。
那人顯然不諳江湖技法，當場就被驚得愣住，端著酒杯，訥訥的看著紀滿月，不相信這話是出自他口。
滿月說完，真的連干三杯酒，然後酒杯直接往桌上一扣，安靜坐下看程錚搭了台，到底要唱什麼戲。
幾段馬戲、雜技過去，酒也敬得差不多了，就見牆邊緊閉的鐵柵欄門上巨大的銅鎖被人打開，開鎖那人火速離場。滑輪轉軸，將沉重的柵欄吊起，鐵索被磨得發出讓人牙磣的叫聲。
片刻，一聲低吼，自幽暗裡傳出來，震得人心脾震顫，看客們頓時安靜了。
猛獸還未登場，另一邊的暗門中，有人被推送到場內。
「咣當」一聲，鐵門在他身後被關上鎖死。
那人一襲布袍，上場的一瞬還是懵的，舉目四望，他站在火叢中央。
看台上光亮暗沉，他抬頭就只看見人頭密集，有人沖台下喊：「書生，多堅持一會兒！」
這時，他好像終於反應過來將要發生什麼，先是看看對面已經打開的重鐵柵欄，呆愣了眨眼的功夫，回身就往那已經被鎖死的鐵門撲去。
撲在門上狠命的捶打。
這副狼狽模樣，引發場上的唏噓和鬨笑。
他的喊聲被吞沒在噪雜里。
有人嘆道：「這不是南澤的陶郎君嗎！」
滿月一驚，再去細看，那人真的是陶瀟。
他一襲粗布袍，只能尚算乾淨，頭髮隨便挽了個髻，腳上穿著一雙舊布鞋。
滿月對他的印象還停留在初見時的放浪不羈和精緻倜儻，這才全沒認出來。
至此時，滿月終於明白了程錚話里的意思。
這些日子陶瀟顯然沒閒著，趕在自己被公賣之前，把舊識全都求了一遍。
只可惜，人情冷暖。
他爹陶悠遠一朝落難，當初的那些臉面之交當即翻臉不認人，有多遠躲多遠是人之常情。
在陶瀟不遺餘力的自行運作下，他終於遇到程錚這個痛打落水狗、玩味十足的——什麼聽天由命、看造化是屁話。
陶悠遠若是知道兒子如今落得這般下場，也不知會不會想回到十幾年前結交程錚那時，蹦起來自抽一頓耳刮子。
陶瀟一介書生，三腳貓功夫花拳繡腿，別說斗猛獸了。
跟菜市場的大娘動手，都不一定打得過。
「原來是陶公子，」看台上一人扒著邊兒往下看，「聽說今兒這一對猛獸值三百錠金，對得起你的身價！」
看台吵吵嚷嚷，陶瀟哭爹喊娘。
那千呼萬喚始出來的猛獸，終於在暗影中踏出一隻「玉足」，毛茸茸的，步伐說不出的優雅閒適。
它的毛色，是純白的，半點花斑紋路都沒有。
那是一隻毛色純白的吊睛虎，遛彎一樣走到場中，四下看看，鄙夷台上眾人聒噪無比。想它身為獸王，先被囚困，如今又要被這些可以當做口糧的東西觀賞取樂。
心情直線下跌至冰點。
它仰著頭，打了個哈欠，抖抖毛，突然仰天一聲吼。
鬥獸場四面攏音，一嗓子震生出回音來，餘音難散，說不出的威猛。
場上的人們，被它吼得靜了一半。
陶瀟，一屁股坐倒在地，雙腿抖得如同抽筋，只差尿褲子了。
這會兒，眾人的注意力都被猛獸和陶瀟吸引，沒什麼人注意紀滿月。
他眼見這拿人命消遣的混帳事兒鬧心，便動了個壞心思，看向吳不好。結果，眼睛都要在三堂主臉上瞪出個窟窿了……
吳不好依舊不覺知，凝神皺眉看著場下，注意力被那老虎引得著實。