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皇后道:「不知太后娘娘如此著急,召見臣妾和各宮妃嬪,有何要事?」
太后的目光自眾人身上逡巡而過,緩緩道:「確實有一樣要緊事,哀家昨兒抓住了一個奴婢,她膽子不小啊,意圖對皇上不利,哀家盤問了幾日,也不見她供出幕後主使,這件事情一日沒查明白,哀家就一日寢食難安,所以今天特意把你們都叫來,讓她認一認。」
說到這裡,她頓了頓,吩咐道:「把人帶進來。」
「是。」
不多時,有兩個身強體壯的太監拖著一人進來了,將其推搡摔在地上,正是跪在庭中的那個宮女。
她正好摔在了燕搖春的腳邊,大概是蒙了,過了好半天,好半天都沒爬起來,而此時,眾人也都看清楚了她的情況,趙才人忍不住輕呼一聲:「啊!她——」
那宮女的兩頰青紫腫脹,額上有大大小小的傷口,衣衫上也染了許多血漬,已經乾涸了,明顯是受了刑罰,尤其那一雙手,血糊糊的,簡直慘不忍睹,讓人不敢想像她曾經遭受過什麼樣的對待。
燕搖春看得心驚不已,她緊緊蹙起眉,那宮女似乎想爬起來,卻有些力不從心,一個不慎,朝旁邊歪去,眼看就要摔倒了,燕搖春下意識想扶她一把,然而就在這時,一隻手忽然覆在她手背上,不動聲色地將她按住了。
燕搖春下意識回頭,正好對上皇后的目光,對方不動聲色地朝她微微搖首。
那宮女慢慢地跪正了,又俯身磕了一個頭,所有人都看著她的動作,空氣靜如死寂,針落可聞,沒有一個人敢說話,太后的目光銳利,冷刀一般掃過眾人,像是要將人的皮肉都剮去,她問那宮女道:「是誰指使你的?」
語氣森然陰沉,那宮女猛地瑟縮了一下,囁嚅著道:「奴婢冤枉……」
太后的貼身宮女葉青厲聲罵道:「還敢嘴硬!」
她說著,對一旁的太監使了個眼色,太監會意,立即上前,狠狠揪住那宮女,左右開弓就抽了幾個耳光,宮女痛叫哭喊起來,不住地求饒。
太后置若罔聞,又看向下面坐著的妃嬪們,眼神凌厲陰冷,探究一般地在眾人面上掃過,趙才人才稍微動了一下,便被太后盯住了,登時嚇得面色發白,連忙坐正了,再不敢有絲毫動作。
空氣安靜無比,唯有那宮女哀哀哭叫,伴隨著一下又一下的耳光聲,燕搖春的眉越蹙越緊,就在她幾乎要無法忍受的時候,一旁的皇后率先開口道:「夠了。」
太監立即住手,一時間,所有人的目光都落在皇后身上,包括太后,她表情森冷道:「怎麼,皇后要替她求情?」
「求情也說不上,臣妾不認識此女,」皇后站起身,語氣淡淡道:「只是臣妾覺得,宮裡有慎刑司,太后娘娘若覺得這奴婢有什麼錯,應該送去慎刑司拷問,而不是當著這麼多人的面,把人打得鬼哭狼嚎。」
太后冷冷一笑:「哀家問罪一個賤婢,還要經過慎刑司?」
皇后道:「宮規如此。」
太后正欲說什麼,忽有一宮人自外面進來,恭敬稟道:「太后娘娘,皇上和明王殿下來了。」
第94章
從那個宮女被打開始,燕搖春就覺得十分不適,在得知楚彧來了的時候,她心中驀地鬆了一口氣,因為她知道,這一場酷刑就要結束了。
無論那個宮女犯了什麼錯,就像皇后說的,宮裡有規矩,犯錯自有慎刑司處置她,而不是像太后這樣,當眾肆意地辱罵和折磨對方,如同對待一隻牲畜。
楚彧肯定會阻止太后的。
想到這裡,燕搖春不禁愣了一下,她忽然意識到自己竟如此相信那個人。
就在她走神的時候,已有一行人自殿外進來了,領頭人的正是楚彧,他應是才剛剛下朝,身上還穿著朝服,頭戴赤金冠,容貌仍然是俊美的,修眉鳳目,眼窩微深,只是看起來比平日多了幾分威嚴。
李德福照例跟在他身後,手中還小心地扶著明王。
燕搖春隨著眾人一同起身,福身向天子行禮:「臣妾參見皇上。」
楚彧擺了擺手,目光自然而然地落在她身上,片刻後,才移開了,那個受罰的宮女還伏跪在地上,輕聲啜泣著,引起了楚彧的注意,他掃了一眼,見那宮女情狀甚是悽慘,不由微微皺起眉,問太后道:「發生什麼事情了?」
太后便將之前的說辭搬出來,又道:「哀家這都是為了皇上著想,若是不查出幕後指使之人,皇上豈不是一直處於險境之中,被有心之人算計?」
楚彧語氣淡淡道:「太后是懷疑,當時尚氏女下毒之事,另有隱情?」
太后:「極有可能。」
聞言,楚彧微一頷首,道:「既然如此,就派人把她送去慎刑司吧。」
不等太后反對,他便看向葉青和那些宮人,冷聲斥責道:「太后身份尊貴,你們怎麼敢在慈寧宮裡盤問拷打?真是不成體統,況且她老人家一向寬厚仁慈,你們當著她的面,把人打得皮開肉綻、鮮血淋漓的,是想故意使她為難嗎?」
葉青等宮人都懵了,紛紛跪下去,口中連稱不敢。
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