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那張御史繼續道：「可臣聽聞尚錫鱗昨夜出了府，不顧禁足之令，在京師最大的酒樓宴請賓客，呼朋喚友，大肆作樂，公然違抗聖旨，無視皇命，此等行徑，實屬大逆不道，若不加以懲戒，則朝綱不振，法紀蕩然，臣請陛下明察秋毫，對尚錫鱗予以嚴懲，褫奪其官位，以正視聽！」
聽完這話，楚彧看向尚相，道：「尚錫鱗何在？」
尚相手持笏板，緩步出列，恭敬答道：「回皇上的話，尚錫鱗如今正禁足府中，未能前來。」
張御史高聲斥道：「他果真在禁足？那昨夜在世味樓，一擲千金，包下了整座酒樓的是何人？！」
他拱手作揖禮，疾言厲色地質問道：「現如今國情艱難，國庫空虛，皇上尚要縮減宮中開支，為天下之表率，你身為一國之相，不見賢思齊，反而縱容家人在外面胡來，揮金如土，花天酒地，此人居然還是朝廷命官，真是令人羞與為伍！」
霎時間，空氣安靜無比，針落可聞，楚彧徐徐開口道：「前幾日，尚相帶著尚錫鱗親自前來請罪，言辭懇切，朕體諒他是擔憂祖母心切，一番孝心，並未深究，只命他禁足思過，小懲為戒。」
尚相心中一沉，立即撩起下擺跪了下去，叩首道：「老臣教導不嚴，罪該萬死。」
「說起來，昨夜宮中發生了一件事，也是與尚相有關，」楚彧移開視線，目光掃向群臣，道：「尚氏女給朕下藥，意圖加害於朕。」
這話一出，眾臣俱驚，霎時間，所有人都騷動起來，議論紛紛，工部尚書劉琚立即出列，拱手道：「不知聖躬安否？」
楚彧語氣淡淡道：「若非太醫及時趕到，想必今日大昭就該改天換地了。」
所有人齊齊跪了下去：「臣有罪。」
尚相叩首道：「臣視陛下如天，心中常存敬畏，忠誠無二，有關尚氏女謀逆犯上之事，臣實不知情，此女自幼喪母，十歲便已入宮，養在太后娘娘身邊，與尚府已有多年未曾往來，如今做下這等罪大惡極之事，還請皇上依律嚴懲！」
楚彧聽罷，面上不置可否，只道：「朕自登基以來，朝事有左相相助，朕心中萬分信任你，然則今日，前有淑妃，後有尚錫鱗，皆為尚相親屬，實在令朕心寒。」
楚彧低頭看著他，道：「朕相信尚相，不知天下人是否相信尚相？」
工部尚書劉琚站出來道：「尚氏女所為之事，或許與尚相無關，但她畢竟是尚家的人，犯下如此大過，親屬豈能獨善其身？當初先帝專寵李氏女，李家權傾朝野，後來李氏女出了事，其母族也被問罪，九族被誅，何其慘烈？皇上仁義，念及尚相過往之功，但尚相卻不可恃其恩寵而自傲，藐視皇威。」
一時間，群臣皆靜，過了片刻，尚相才道：「臣自知有過，請陛下降臣職，以讓有德有能者居之。」
……
今日散朝格外的早，待天子聖駕離去，眾臣才直起身，紛紛朝左側望去，只見尚直忠持著笏板，往宣政殿外而去。
「尚相！」
一個太監走過來，拱了拱手，道：「太后娘娘召見您。」
「本官現已降為吏部侍郎了，」尚直忠道：「往後還請公公不要叫錯了。」
那太監大驚失色：「您——」
很快他又意識到了什麼，恭敬道：「即便如此，您依然是國舅爺，太后娘娘正等著您呢。」
依然是澄明閣，尚直忠才一進去，太后便急聲問道：「哀家聽說你自請降職了？」
尚直忠接過宮人遞上來的茶盞，道：「是，老臣已降為三品侍郎了。」
「你！」太后只覺得頭都開始隱隱作痛了，用手扶著額，道：「你是老糊塗了麼？」
「太后娘娘，」尚直忠慢慢地道：「臣確實是老了，力不從心，管不住那麼多了。」
茶盞氤氳的熱氣浮動著，模糊了他蒼老的面容，尚直忠看著那一盞澄碧的茶水，道：「前車覆而後車不誡，是以後車覆也，昔日李家位極人臣，何其風光？後來被株連九族，尚家這一艘大船，又不知是否比李家的下場更好？」
「父親當年說得沒錯，你果然窩囊，」太后冷笑道：「瞻前顧後，畏首畏尾，若非哀家，尚家焉有今日的榮華？如今你說撂手就撂手，你好，你好得很！」
「只有百年的天子，何來百年的外戚？」尚直忠直望著太后，道：「太后是皇上的母親，論起身份尊貴，這世間已無人比得過您了，不管您做什麼，皇上總會善待您，可尚家不同，棋差一著，便要全軍覆沒。」
「你少和哀家說這些冠冕堂皇的話！」太后不耐地揮手，表情陰沉如水，盯著兄長道：「哀家知道你在想什麼，他不是哀家的兒子，是你尚家的種，你當然能激流勇退，退得比誰都快，百年之後，說不定這大昭都要改名換姓了！可你有沒有想過，縱然你退了，未必就能顧全首尾。」
隱蔽的後門帘之下，一個小內侍猛地睜大眼睛，連忙捂住了自己的嘴，生怕發出半點聲響。
第90章
乾清宮。
楚彧正在和吏部尚書一干大臣議事,尚直忠自請降職，左相之位便空缺了出來，必須儘早決定由誰擔任此職,這時候，朝中的派系就格外明確了,有前尚相一黨,竭力推舉吏部尚書寧榮,也有先帝舊臣一派,推舉工部尚書劉琚,還有幾個人看似中立，覷著天子的臉色，老老實實地不作聲。
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