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何太太呷了口茶，笑道，「我家老太爺也是這個意思，葉太太這些年也辛苦了，我家老太爺還贊你把庭蘭教養的好呢，還說今天你來了，叫我一定要替他謝謝你。」
她從身邊的婆子手裡拿過一張禮單，「這是我家太爺叫我為你準備的，感謝你這些年的辛苦。」
葉氏氣的咬牙冷笑，小小一張禮單就把自己打發了？敢情她是給李家看孩子的老媽子？「何太太開什麼玩笑呢，庭蘭是我的親生女兒……」
何太太根本不給她說話的機會，同樣冷笑打斷，「我們知道庭蘭是你的親生女兒，不然當年也不會讓你把庭蘭帶走，只是庭蘭不止是你的親生女兒，還是我家大哥的親生女兒，我家老太爺的親孫女。」
她犀利的目光中滿滿都是嘲諷，「你養庭蘭是天經地義的，但我們老太爺是再周全不過的人，就怕叫人誤會了我們李家連自家的骨肉都養不起，特意叫城南那兩間鋪子每年向你交帳，算做我們給庭蘭的脂粉錢。」
她笑容里的不屑真的是毫不掩飾，「可就這都擋不住有心人的嘴，竟然出了親妹子指著姐姐的鼻子罵，說她吃用了許家的東西！王夫人你說說，我們要是再不把庭蘭給接回來，只怕御史都該上摺子彈劾我家老太爺了，難道叫我家老太爺拿著帳本子去朝堂上和那些嘴賤之人掰扯這些雞毛蒜皮的事嗎？」
城南的兩間鋪子其實最早的是時候是葉家的，當初被葉家老夫人拿出來貼補了可憐的曾外孫女，李顯壬便順水推舟叫那鋪子的掌柜每年向葉氏報帳，所有盈餘都用來當作李庭蘭的花用。那兩間鋪子雖然不大，但地段不錯，賣的又是江南的絲綢和脂粉，每年最少都要交給葉氏兩千兩銀子。
別人可能不明白，但王夫人當了多年的主母，那兩間鋪子之前也是由她替老婆婆代為打理的，怎麼會不知道這里頭的貓膩？這兩千兩銀子，不但是李庭蘭，就是葉氏母子三人都算上也是吃用不完的。
王夫人是大家主母，幾千兩銀子是看不到眼裡的，又怎麼會讓何太太給拿住了，「庭蘭是你們李家人沒錯，但她也是敏妹的女兒，敏妹如果是個只為自己的人，當年也不會拼了命也要帶庭蘭走的，怎麼到了何太太嘴裡，好像她是為了幾千兩銀子才接走女兒的了？」
她睨了一眼下首坐著的許氏夫妻，「你們回去算一算，把銀子給李家送回來，難不成真叫人家說你們是靠給人養女兒掙銀子不成？」
李庭蘭翻年就要十五了，那銀子葉氏收了十三年，足足兩萬六千兩，讓她驟然拿出來，她也著實肉疼。但王夫人發話了，她能怎麼說？說自己不能白養這個女兒？
葉氏恨不得撕吃了張嘴銀子閉嘴銀子的何氏，「誠如大嫂所說，哪有養自己的孩子還要收銀子的道理？不瞞大家，那銀子我是收了，但我分文未動，想著等庭蘭出嫁的時候，拿來給她壓箱。」
何太太噗嗤一笑，「是這樣啊，怪不得許小姐張嘴閉嘴說我們庭蘭吃用了她們許家的，你們兩夫妻這片苦心藏的可真夠深了，不過我們李家人向來一口唾沫一根釘，送出去的銀子就沒有收回來的道理，」她伸手將李庭蘭拉到自己身邊，笑眯眯的讓她在自己身邊坐了，「當年的事在座的都是知道的，我們庭蘭的壓箱銀老太爺一早就準備好了。」
當年的事，葉氏恨恨地瞪了口無遮攔的何太太一眼，許福娘和葉茉還在這兒坐著呢！「過去的事還提它做什麼？我們今天來就是想和庭蘭把誤會解釋清楚，然後接她回家去的。」
她直直的盯著李庭蘭，「蘭兒到母親身邊來，你和母親說，你到底跟跟不跟我回去？」
李庭蘭並不懼怕葉氏的盯視，她微微一笑，坦然的回望著葉氏，「母親每日要孝敬老太太，照顧許大人和福娘他們，還要打理家事，我就不過去給母親添亂了。」
她甜甜一笑，「祖父說了要親自教我讀書呢，還給我請琴棋師傅去了，二嬸兒也要教我管家，我想在這兒多學些東西。」
又是一個巴掌抽到了臉上，葉氏緊緊握住高背椅的扶手才強撐住了身子，「你以前不是不愛讀書嗎？我說要教你，你都不肯學，至於管家，你回來了，娘親自教你。」
李庭蘭搖頭，「我父親是一甲探花，母親您也是才女，我怎麼會不想讀書呢？」她神色黯然的低下眼眸，「母親忘了，您說許大人任上請不來好夫子，還說女兒家針線女紅最要緊，書讀的太多，心容易野……」
「咯咯，」何太太又掌不住笑出聲了，「書讀多的心容易野，」她意味深長的看住了葉氏，「葉太太這是有感而發？」
葉氏發現自己真的太高估自己了，原以為在李庭蘭面前她可以做到古井無波不動如山的，沒想到就這麼短短的幾句交鋒，她就沒辦法控制自己的情緒。
既然裝不了坦然也堆不出笑臉，葉氏索性也不忍了，她以袖掩面哭倒在王夫人身上，「大嫂，你聽聽她都在胡說什麼？我們是一片誠心過來致歉的！還有庭蘭，這些年我沒有功勞難道連苦勞都沒有了？她怎麼能這麼狠心……」
雖然來時已經被千叮囑萬交代，可看到自己娘被氣哭了，許福娘再也忍不了了，「大姐，你怎麼可以這樣呢？娘平時是怎麼對你的，你怎麼可以這麼無情？」
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