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「你看看她,看看她?!」江老太太氣了個倒仰,「什么姨娘不姨娘的,你姐姐如今當著楚家的家呢!再說了,要是沒有你姐姐,哪有你的今天?她靠誰給掙誥命?」
許次尚看了眼微微搖曳的珠簾,走過去扶起江老太太,「我送母親回您的院子。」
等出了院子,許以尚見身邊都是江老太太的人,才溫聲道,「您和姐姐的心思我怎麼會不曉得?我也按您說的去做了,可誰成想哲雲將事辦成那樣?」
江老太太兀自忿忿,「哲雲要才有才要貌有貌的,身上還有爵位,哪裡配不上那個死妮子了?這樣的親事便是拿到李閣老跟前,我也能挺直腰杆!」
見兒子沉著臉不說話,江老太太又放軟了語氣,「你姐姐就求你這麼一件事,你可不能哄她,她這些年不容易,你姐夫又不肯扶正了她,若是庭蘭能嫁過去,她在婆家日子也好過一些。你那三個外甥女將來才能說個好人家。」
江老太太只有許以尚和許以柔兩個孩子,她丈夫死的時候,許以尚才十歲,族裡便有人打上了江家宅子和百畝良田的主意。硬是生出了江老太太不守婦道紅杏出牆的謠言來。為的就是逼死了江氏,再賣了許以柔,好奪了江家的產業。
偏江氏娘家人丁單薄,江老太太無奈之下,將心一橫,托人把才十四歲的女兒賣到了楚家,成了楚望江的妾室。
楚望江雖然只是個閒散宗室,也不是鄉下百姓能招惹的,許以柔進了楚家之後,族裡那些覬覦他們家產的族親立時換了一副嘴臉,而江老太太,也靠著做妾的女兒,平平穩穩的把兒子養大,還供出了一個同進士。
因著許家是良民,家裡也富足,楚望江的正妻呂氏見許以柔生的不錯,還頗知進退,雖然嫌許以柔年紀小,但還是請了媒婆寫了納妾文書,正經一頂粉轎把許以柔抬進了楚家,成了良妾。呂氏死後,因著有許以尚這個做官的弟弟,許以柔在楚家便是主母般的存在。唯一美中不足的,就是楚望江始終不肯扶正了她。
大晉律寫明了的,以妾為妻那是要流配的,楚望江還是宗親,怎麼會冒這個險?這道理許以尚給江老太太說了不止一次了,「姐姐現在的日子和正經太太也沒有什麼不同,哲雲對她一向敬重,她又掌著中饋。」
「到底是沒有名份,你姐夫也才四十歲,將來未必不再娶個大的進來,」江老太太打斷許以尚的安慰,她緊緊握住兒子的手,懇切的盯著他的眼睛,「所以咱們才要把庭蘭嫁過去,有她幫著你大姐,便是將來再進來個大的,我也沒什麼好擔心的了。」
李庭蘭本分聽話,她嫁到楚家絕對不敢對許以柔這個姨娘有絲毫不敬。更更讓江老太太心動的是李庭蘭叫人瞠目的嫁妝,若是楚家得了那麼大注銀子,女兒也不用為了家裡的周轉捉襟見肘,便是外孫女,也不用再為嫁妝發愁,將來也能說個好人家。而且李庭蘭進了楚家的話,便是楚望江再娶,身份也不可能高得過李庭蘭,女兒在楚家也能挺直腰杆。
許以尚多精明的人,自然能想明白這些道理,他和楚望江已經有了默契,他們是都要搭上晉王這條船的,而楚望江已經謀了幫晉王府管理皇莊的差使,許以尚對這位大舅兄的能力還是有信心的,相信他一定能得晉王的青眼,那麼他離見到晉王也不遠了。
許以尚還有一層更隱秘的心思,李庭蘭若是嫁到楚家,那他們私下將葉氏那一份嫁妝給扣出來,相信楚家也不會說什麼的,「娘您放心吧,這事兒我心裡有數的。」
……
安慰好了江老太太,許以尚又回到自己院子去開解妻子,他一進內室,只看到一盞清燈下妻子瘦削的背影,許以尚輕嘆一聲,走到床邊坐下,伸手將葉氏扳過來,「還生氣呢?我知道你今天受了大委屈,可老話不是說嘛,兒女都是債,你就當咱們上輩子欠了庭蘭的,今生是來還債的。」
許以尚一進門葉氏就聽見了,這會兒聽到許以尚的話,她嗚咽著撲到許以尚的懷裡,「我就是想不通,她怎麼那麼狠心?!」
許以尚也沒想到李庭蘭有一天會脫離他的掌控,這讓他對葉氏也生出了不滿,「你也是的,即便福娘更活潑討喜一些,你也不能慣的她不知道長幼尊卑,如今是在家裡,難不成將來到了婆家,她也這麼沒大沒小?」
許以尚臉色沉了沉,「江家可是最重規矩的人家,上次的事可以說是誤會,而且天賜也不能說完全沒錯,但今天的事要是傳出去,那邊只怕真要生變的。」
若不是有個江貴妃,葉氏是絕舍不得把女兒嫁到那樣的人家去的,「生變就生變,福娘是我們的女兒,在娘家我將她捧在手心裡,以後也給她尋個疼愛她的丈夫便是了。」
葉氏還想否了和江家的親事?許以尚推開懷裡的葉氏,「你這是什麼意思?我和江兄都說好的事,你想讓我做那等背信棄義之人?」
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