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「您和伏德摩爾特的關係真好，能有您這樣的院長是我們的榮幸。」安瑞雅打著官腔，她對伏德摩爾特的成長並不感興趣，甚至希望另外兩位能適時插嘴，不管是『下一任草藥學教授』的話題，還是赫普茲芭出於嫉妒的諷刺。
但他們一直談論著赫奇帕奇的金杯，直至下一位訪客到來。
依舊是名男巫，但他只是在花園外的鐵門邊躑躅，安瑞雅的餘光瞥見他不停地取出胸口的懷表看時間，完全沒有轉身走入莊園的意思。
斯拉格霍恩順著她的視線也朝門外望去，「哦，埃弗里！沒料到他也會被邀請——世界可真小，聽說他和塞爾溫訂婚了。」
很快，埃弗里迎來了他等待的人，一位高挑削瘦的男巫挽著精心打扮的女士驟然出現在珙桐林間。
「唔，亞爾林·羅齊爾，都是斯萊特林，羅齊爾兄弟兩個我一直更喜歡哥哥，伏迪和我的傾向一模一樣。」
安瑞雅早在眾多姓氏中迷失，她慶幸自己還記得身邊這位鼻涕蟲教授的全名，敷衍道：「她看起來不錯。」至少比赫普茲芭·史密斯順眼許多。
「當然、當然，美國巫師，如果你欣賞那種風格。」
「其他客人們陸續到了，或許繼續坐在餐盤邊不是明智的選擇。」安瑞雅朝桌上的其餘三人拔高聲音，「為什麼不去花園外散散步呢，安柏也能更好地清理宴會廳。」
「聽聽這個口氣，就好像莊園女主人在訓話。」
斯拉格霍恩按照她說的那樣起身，又輕拍比爾利的肩膀，「你忍心讓這麼美麗的女巫成為霍格沃茲教授的一員嗎？包括校長在內，我們沒人能擁有一個稱心如意的伴侶。」
「少和多納斯那個裝神弄鬼的女巫交流，你知道她的預言都不靠譜。」
「不對、不對...她的預言總有部分會被應證，至於偏差的那些，得靠我們自己把握。」斯拉格霍恩很快把交流的對象改為迎面而來的三個年輕人，他攤開手以示自己的熱情，「嘿，你們還記得我這個老骨頭嗎？」
比起赫普茲芭，斯勒格霍恩哪裡算得上是老骨頭？
史密斯夫人從長桌下來後跟在他們身後踱了兩步，還沒能出大廳就已經歪倒在門框邊的小沙發上昏昏欲睡了。
家養小精靈安柏未被傳召便及時出現，他雖然身材矮小、略顯怪異，卻能和伏德摩爾特一樣在不使用魔杖的情況下嫻熟地運用魔法。
安柏將長桌上的餐具與殘羹冷炙清理一空，給睡著的赫普茲芭蓋上毛毯，隨即目送一行人遠去。
沒人在意被落下的老女巫，甚至是悄悄從隊伍末尾溜走的安瑞雅。
她在前往臥室的樓梯口徘徊了數分鐘，最終還是從後門回到花園，躲在冬雪滴花叢的後面。
依稀能從藤蔓的縫隙間看到那群人一邊交談一邊遊歷，好似前世看的歐洲時代劇。
霍拉斯·斯拉格霍恩在餐桌上的話令她膽寒，什麼莊園裡的女主人，分明是伏德摩爾特精心設下的圈套。
他利用著她那點兒責任心將重任委予她身，提出的是她不可能拒絕的要求——男巫似乎十分了解她，就算她不是那個陪他長大的青梅竹馬。
虧她還自以為是地覺得自己是這場情感角逐中的優勢一方，卻仍被他牽著鼻子走。
在安瑞雅真正能夠心安理得地享受伏德摩爾特帶來的一切之前，所有特權都不過是燙手山芋。
溫特妮校長什麼時候才會出席？
她已經等不及了，迫切地需要回到德姆斯特朗城堡的辦公室，或許抱一抱小貓查羅，或許喝下一瓶藥劑睡上一覺。
背後的鐵籬笆外忽而傳來撲簌的輕響，應該是堆雪滾落的聲音。
安瑞雅警覺地回過頭，發現一位打著洋傘的熟人——維京商船上遇到過的夫人。
她用手杖頂部的蛇頭分開鐵籬笆，越過邊界來到安瑞雅的身側。
「我沒看到你手上有戒指。」這位夫人依舊是那麼盛氣凌人。
「怎麼不見你們夫妻兩人一起？」安瑞雅在阿布拉克薩斯·馬爾福那裡也見過相似的手杖，難怪能成為一家人，傲慢得不會正視別人。
海瑞艾塔只當她是在諷刺他們之間的關係，反擊道：「哼，他為你改了名字，卻不肯給你個名分？」
「什麼叫做名分？難道沒了他我會過得很差？別把我形容地好似一個喝了迷情劑的蠢貨。」安瑞雅冷笑一聲，「為什麼你會那麼在意和我相關的事情？甚至放下臉面去給他打小報告。」
她清楚地記得之前在商船上的對話，要說前段時間伏德摩爾特的『酒瘋』與面前的這位夫人無關，安瑞雅是不會相信的。
「哈！太棒了，我寧願鬥嘴，也不喜歡貼你那張偽善的臉皮。」海瑞艾塔將洋傘收起，見安瑞雅正輕觸她那根冬青木魔杖，不留痕跡地後退兩步，「他們在哪兒？」
安瑞雅的嘴皮動了動，她沒按著伏德摩爾特的意思進行下去，改口道，「他們在樓上書房，你可以去找你親愛的丈夫。」
「沒那個必要。」海瑞艾塔噴出一道熱騰騰的鼻息，她朝正門口處遠眺兩眼，「沒想到他會請馬庫斯·埃弗里來，我還以為你們之間曾經有過一段。」
「聽起來有夠酸的，你是對埃弗里有不可言狀的情愫，還是對我有？」安瑞雅斜了海瑞艾塔一眼，「我不反對同性之間超越友情的情感，但我的偏好仍然是男人。」