第360頁
赫普茲芭沒有多想，只是邁著蹣跚的步子跟上，也不再去在乎銀高跟踩入泥雪地會有什麼後果。
莊園裡的植物都正值花期，盛放的花朵們一叢叢一簇簇，卻不太能將赫普茲芭的視線從男巫的臉上躲去。
史密斯夫人只是很難想像他能搞到這麼合適季節的傢伙們，並下意識將他費的功夫全都『歸功』到自己身上，期盼著忽然能有空降的槲寄生落到兩人面前，給她平淡的晚年生活帶來點兒激-情與亮色。
伏德摩爾特在花園中來回踱步轉圈，最後停在安瑞雅臥室的窗外，他抹抹臉給自己來了個銳視咒：只見女巫將納吉尼帶到自己房間的壁爐旁，正盤著腿給蛇姑娘讀書。
那是他七年級的課本，去掉了對宏圖偉業長篇大論的未來構想。
她倒真是一點兒都不記得從前的事了，就連這座發生過『命案』的莊園也不能帶去些什麼。
他的魂器已跨越了失落、破碎的過去到來，但芮婭卻仍不完整。
伏德摩爾特撫弄著小指上的尾戒，一次次將指甲點在石頭面上，卻得不到回應。
回魂石並沒有使人死而復生的能力，好似一顆極具誘惑能力的毒果子。
莊園外的小漢格頓道路上再次響起一陣呼喝聲，他抽出紫衫木魔杖去掉蓋在莊園上的魔咒，又見聽到動靜的芮婭從窗口內鑽出頭來朝外張望。
「誰，又有人來了？」
赫普茲芭·史密斯不是一般的聒噪，伏德摩爾特在腦子裡尋找著這個老女人仍能苟活的理由，遂感嘆沒有一個類似老湯姆·里德爾案那夜的恰當時機。
「我想那是我的魔藥教授，您應該認識他的，霍拉斯·斯拉格霍恩。」莊園外的鐵欄杆徹底被推開，伏德摩爾特在路邊掛上示意指路的木牌，加重強調了門柱上的伏德摩爾特幾個字母。
霍拉斯·斯拉格霍恩應該不是初次來到伏德摩爾特莊園，他一身低調的暗色馬甲將身前的肚子縮小大半，不算顯眼。
穿著一身顯眼紅絲絨袍子的赫伯特·比爾利和斯拉格霍恩並肩而立，他們見到伏德摩爾特後十分親熱地快步貼近，上前去各給了他一個熱情的擁抱。
「你都沒怎麼變，湯...」赫伯特及時改口道，「伏德摩爾特，和上學時一樣英俊。」
「哦，我等不及想見見芮婭，她恢復得怎麼樣了？」霍拉斯·斯拉格霍恩親熱地稱呼他為伏迪，又轉身面向赫普茲芭，「您是？」
赫普茲芭·史密斯揚起下巴，抖了抖她那已經亂蓬蓬的裙擺，「我記得你，博金·博克沒向你提過我？聽說你沒少去翻倒巷。」
「史密斯夫人，尊貴的赫爾加·赫奇帕奇的後代——她有很多令人眼前一亮的收藏。」伏德摩爾特邁開兩步讓斯拉格霍恩與赫普茲芭·史密斯站得更近些，兩人有一搭沒一搭地攀談起來。
他又貼著赫伯特·比爾利道，「比爾利教授，好久不見。」
「哦！你怎麼就去了德姆斯特朗？你應該知道我有多想辭掉霍格沃茲的工作，你該來頂我的職位。」比爾利小聲抱怨著，「我不適合當教授，特別是在最近幾年的學生質量驟降的情況下，芮婭...和你畢業之後，再也沒見過那麼有天賦的了。」
「您會見到她的，或許在午餐時？」伏德摩爾特露出點笑意，「你們來得可真早，說好只是晚宴呢？」
「她還沒到？」比爾利四處睇睨，看了一陣才又回視他，「算起來也有六、七年沒見面了...」
「我得去換身衣服，客人們陸續到了，這袍子有點兒不合適，總覺得袖子緊了點。」伏德摩爾特朝比爾利欠了欠身，又朝著斯拉格霍恩使了個顏色，憑空消失在原地。
安瑞雅一直在窗口俯視莊園鐵門出發生的一切，控制不住困意的納吉尼早在她念書的時候就蜷在爐火邊睡著，好在她現在已經對這位蛇姑娘沒有了任何懼意。
眼見著赫普茲芭·史密斯的裙擺被路邊的堆雪打濕，但厚重的拖尾令她完全感受不到裙子邊沿的變化，這位夫人只是在兩位新入莊園的男士的簇擁之下穿過門前大路，進入高聳的房屋。
「我猜你不怎麼喜歡她。」忽地，她背後冒出伏德摩爾特的身影，男巫學著她的姿勢將上半身略微伸到窗外，睨著花壇邊的堆雪，「應該清理一下才是。」
說著，他摸出那根紫衫木的牙白魔杖晃一晃，一陣小範圍的旋風將落雪捲起，像是提著裙擺的精靈飛出莊園一般，轉眼消失得無影無蹤。
「嘿，你嚇到我了，連門都沒敲。」安瑞雅雖然沒被嚇到，卻仍抱怨著後退，「別靠太近。」
伏德摩爾特一把擒住了她的上臂，「等等。」
「梅林，別用你碰過老女人的手摸我。」
伏德摩爾特斂起眸子，冷笑一聲，「哼，我沒碰過她一下...倒是沒想過你會這麼生氣。」
安瑞雅這才發現自己的語氣有些激動，忙壓低嗓門，「我沒生氣，既然你的客人們都接二連三到了，溫特妮校長還要多久。」
「我怎麼知道她有多久到。」伏德摩爾特將魔杖別到腰後，伸出另一隻手探向她的劉海，「別動。」
安瑞雅曲著脖子後退，「你要幹嘛？」
「好吧，既然如此。」男巫鬆開擒住她肩膀的手，邁出兩步將她抵到玻璃窗沿邊，「你抬頭看看。」