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下一刻，一道疲憊低沉的男聲在耳畔響起，「湯姆。」
摩挲著戒指的食指停頓下來，湯姆·里德爾迅速扭頭朝身後看去：變形術教授阿不思·鄧布利多正站在房間的牆壁邊上，這讓湯姆的心懸了起來——他太不謹慎了，連屋裡多了個人都沒能察覺！
迅速調整好表情，湯姆有些愧疚地輕聲表示，「鄧布利多教授？對不起，我沒發現您。」
這幾周，阿不思·鄧布利多根本沒出現在霍格沃茲里，變形課都是由其他教授代的。
據傳言，他去攪和黑巫師格林德沃的征服計劃了。
黑巫師蓋勒特·格林德沃...湯姆稍稍斂眸。
「上次在這兒遇到你還是幾年前，看來，厄里斯魔鏡的樂趣讓大多數巫師都欲罷不能，包括我們的男學生會主席在內。」
「我在裡面看到了自己想要的東西，鄧布利多教授。」
厄里斯魔鏡，本該如此。
湯姆似乎認為自己的話不夠有說服力，他停頓片刻，又補充道，「我看到了她，健康的她。」
「我很抱歉——但是湯姆，你得知道鏡子只會顯示虛幻的東西。」鄧布利多瞥了眼鏡面，他遲疑了一會兒才揮手用絨布將它蓋上，「夜巡已經結束，該睡覺了。」
湯姆繼續撫弄手指上的戒指，他不曾挪動腳步，只是問，「鄧布利多教授，您呢？」
鄧布利多的視線停留在湯姆身上，他輕哼一聲，「嗯？」
「您在鏡子裡看到了什麼？」話一出口，湯姆隨即乾笑了一下，「看我，不該問這種話的。」
房間內又暗又靜，角落的木門被風吹得吱呀呀直響。
鄧布利多似乎斟酌了許久，「芮婭她還有很多可能，格魯斯也在想辦法——你是個優秀的巫師，湯姆，別鑽牛角尖...有時候，成長是會付出代價的。」
格魯斯·霍恩海姆在得知芮婭的情況後怒不可遏地多次提出上訴，未成年巫師湯姆·里德爾也曾兩次出庭作證，原本被判處終身監-禁的莫芬·岡特在1944年獲得攝魂怪之吻，靈魂湮滅。
事關霍格沃茲的教授與學生，證人更是雙親盡失的孤兒，學校於情於理都得派人去聽審。
年歲已高的阿芒多·迪佩特特指副校長鄧布利多和斯萊特林院長斯拉格霍恩參與其中，麻瓜湯姆·里德爾被殺一案在鄧布利多面前自然不是秘密。
男巫的容顏隱沒在黑暗之中，只能聽到他略顯嘶啞的嗓音迴蕩著：「您也很優秀，似乎從學生時代起就那樣了，您認為她有清醒的可能嗎？」
「不要放棄希望，湯姆，危機之後或許就是轉機，格魯斯與治療師們研製的穩定藥劑不是有點作用嗎？」
僅僅是有點，猶如雨滴之如大海。
湯姆隔著校袍輕點胸口處的紋身，懨懨地回覆：「多謝您，鄧布利多教授。」
「去睡吧。」
告別阿不思·鄧布利多，湯姆緩步走回地下一樓。
治療師研究後發現，格魯斯·霍恩海姆的時間管理器並沒有什麼不同，他只不過調整了時間刻度，使半個小時的倒退成為可能。
格魯斯似乎對他的態度漸好，只因法庭上他為了芮婭據理力爭，不顧一切要將莫芬·岡特送往另一個世界。
雖然莫芬·岡特案令『湯姆·里德爾』這個名字掛上了恥辱柱，但這本就不是他預備用下去的東西；
近日，蓋勒特·格林德沃的倒台令老派純血巫師們都開始坐立不安、蠢蠢欲動，沃爾普及斯騎士的發展未來可期。
芮婭的經歷成了就連案件當事人湯姆都說不清、道不明的秘密。
隨著她的沉眠，他剝離下來、存放在她吊墜中的魂器也不見了——只不過，那塊靈魂並未消失，或許就像治療師希波說的那樣，他漂泊在哪處時間夾縫裡，伴隨著一部分的芮婭·安。
當初分裂魂器時的願望就這麼實現了，他切割下的部分藏在隱蔽的角落，無人能夠發現，永生即是當下，當下便是永生；那位磨人的女巫芮婭·安乖『順地』躺在聖芒戈的特殊病房裡，她不會再以感情為籌碼折磨他，反覆提及離別。
他手上的這枚召喚不了她殘魂的戒指，也恰恰證明：芮婭·安還活著。
只是沒有生氣地活著，胸口的刺尾蜥灰沉沉的。
湯姆攤開手掌，將那根冬青木魔杖與紫衫魔杖並排放在一塊，端詳著。
「呼神護衛。」
濃墨般昏暗的地下冒出絲絲光跡，銀白色的小東西沒有絲毫攻擊力。
它浮在半空躍向他肩頭，短短數秒，『騰』地消失在黑暗裡。
......
湯姆·里德爾不再有夢，深夜，他無數次徘徊在厄里斯魔鏡前求證——不能更明白此時此刻的自己缺了什麼。
或許，將她的身體帶到身邊會緩解那股缺失感，令時刻懸在半空不得安寧的余魂有機會小憩。
後悔嗎？
里德爾莊園的那場蓄意謀劃。
最令他恐懼的是什麼？
里德爾不知道答案。
『愛情』並不重要，他一直渴求的都是占有——里德爾如此告誡自己。
等他擁有了世界，總會有方法喚醒她，甚至跨越時間去尋找她。
那時候，他只用征服芮婭·安就夠了。
謊言是安撫神經的良藥。
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