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芮婭撫上了自己的胸口，她調整著自己的呼吸，並且攥緊了手中的魔杖準備隨時給長袍男巫一個昏昏倒地。
只是，她所在的房間又暗又靜，根本就是一副沒人在的模樣。
從外面看上去，里德爾莊園的光亮主要是從二樓散發出來的，它的主人很可能在那裡。
長袍男巫的腳步聲不容忽視，他匆匆在房內逛了一圈，又立馬回到走廊朝二樓跑去。
芮婭深呼吸了兩次，隨即，她猛地推開櫃門，準備追上疾馳上樓的男巫。
螢光字幕卻給了她一個截然不同的方向，【留在一樓，是該阻止湯姆的時候了。】
它將時間把控地極為精準，令芮婭將手中提著的靴子留在通往地下室的樓梯角，然後去左邊最靠近莊園大門的房間裡。
字母間躍變的頻率比任何一次都高，芮婭光著腳在莊園一樓的地板上奔跑著。
今夜，她從四五英里外的大漢格頓一路走到里德爾莊園，隨後又在花園外蹲守了將近一個小時，疲憊令她開始急促喘氣。
窗外的湯姆十分打眼，視線很快就能鎖定：他已經將手摸向了那支本不屬於他的青灰色-魔杖。
那張臉上是十分惡劣的笑，就像海瑞艾塔在高端魔法俱樂部上用魂魄出竅折騰那個赫奇帕奇時露出的表情。
二手魔杖上沒有追蹤絲，湯姆·里德爾完全可以有恃無恐地使用比魂魄出竅更黑暗的魔法。
芮婭沒有遲疑——既然她註定要做這件事，又有什麼可猶豫的呢？
「除你武器！」
她大喊著，希望這樣能使自己的魔咒能夠更加精準、有力。
湯姆完全沒有防備，他以為里德爾莊園內不會再有第三位巫師的存在。
他手中的二手魔杖在被咒語擊中的剎那脫手，高高地飛了起來。
「誰？」里德爾氣急敗壞地低吼出聲，並且朝那道魔咒的方向扭頭看去。
【接住它。】
芮婭沒有費太大力氣，魔杖飛到了她手裡。
「芮婭？！」四目相對的剎那，她看到湯姆的神色瞬間劇變，「是你嗎？」
她扭頭就跑，二樓打鬥與呼救的聲音漸小——這個時候芮婭才確定，披風男巫是真的想殺掉里德爾莊園裡的人。
順著樓梯拾級而上，這裡幾乎不用她尋路：夏日裡旺盛的爐火映出一團扭曲的人影，芮婭貼著牆邊靠近，她攥著剛從湯姆那裡奪來的青灰色二手魔杖。
其實，用哪根魔杖已經無所謂了，畢竟她之前已經用昏昏倒地襲擊了弗蘭克。
疾步靠近之後她偏頭朝房間裡瞥了一眼：披風男巫覆在一張單人沙發前，單手架起，正掐著什麼——十分不巫師的行為。
明顯地，男巫極其不擅長肉搏這種事，對方似乎也反掐住了他。
不過，他的另一隻手攥著魔杖，已經指向了沙發上的人。
芮婭急速伸出魔杖朝前一指，仍是昏昏倒地。
但是，她的魔咒慢了一步，在昏昏倒地擊中披風男巫之前，屋內亮起一道滲人的綠光。
披風男在下一刻暈倒，朝後仰躺在地面上，他掐著的那個人也露出了臉：幾乎和湯姆一模一樣，只是更老、更滄桑一些。
【你得用二手魔杖修改他的記憶，讓那些從你魔杖里丟出的咒語好有個說法。】
芮婭那隻捏著指向披風男魔杖的手有些顫抖，比起修改記憶，她更想去探探沙發上那位老湯姆的鼻息。
【他已經死了，回一樓吧。】
對方緊接著又拋出一個冰冷的事實：【你也可能會死，因為那個四分五裂，芮婭·安。】
一個四分五裂而已，她可能會因此死亡？
芮婭認為這有點荒謬，她的心臟劇烈地跳動著，甚至高過了呼吸的聲音。
藤蔓繪就字幕的轉換速度逐漸加快，幾乎要晃花芮婭的眼睛：
【接下來，你需要想辦法拯救自己。】
【時間不等人...2020年，在麻瓜界死亡後，你重獲新生，難道這次的生命不值得你珍惜嗎？】
芮婭仿佛要被這行行變化的字幕灼瞎，它怎麼能什麼秘密都知道？
【我就是你芮婭——我就是你，無需懷疑。】
你就是我？
【接下來，在發現過去的自己後，你得使用這個咒語。】
藤蔓重現的速度終於減緩，似乎害怕芮婭看不清一樣，那句魔咒懸停在半空中久久不散。
芮婭瞧著空中的長串字母打了個寒顫，她木愣愣地赤足回到一樓，那句魔咒幾乎印在她的眼底。
......
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湯姆·里德爾滿腔怒火，他本想朝芮婭狠狠地發一次脾氣：里德爾家中的事根本輪不到她管，芮婭·安沒有資格——就像她隱瞞搬離孤兒院的秘密、格魯斯·霍恩海姆不待見他是一個道理。
但此刻，他甚至沒心情去看樓上的那個老麻瓜到底死掉沒有，因為這位在剛才毫不猶豫攻擊他的女巫正緊閉雙眼、一聲不吭地靠在自己的懷裡。
湯姆檢查著芮婭的渾身上下，在並沒有發現傷痕、也叫不醒對方的情況下解開了她的衣服。
難道有什麼看不見的傷口？
他發現自己異常焦躁，根本靜不下來，謀劃襲擊事件的喜悅瞬間被沖刷地蕩然無存。
芮婭罩在衣服外的圍裙被他扯爛，很快，她胸前裂得稀碎的時間轉換器映入眼帘。