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空中遠遠傳來一道尖唳，可能是貓頭鷹發出的叫聲。
柴堆縫隙後的泥路上晃過一個人影，芮婭認識他，被園丁弗蘭克稱作怪物的披風男巫——他還穿著昨天那身衣服，走路的姿態卻更加詭異了，腿部關節不正常地彎曲著，好似個提線木偶。
他馬上就會踱步到五十八號的郵箱邊，芮婭蹲了下來，緊縮在木柴堆後面。
男巫脖頸邊落下一條深色的粗繩，但那根繩子以違反常理的動作向上翹著，待他走近之後芮婭才發現那是只腕口粗的長蛇。
這個姿勢也太危險了，他隨時可能被蛇纏到斷氣——他或許要去報仇。
芮婭緊攥著身前堆柴里的樹皮，巫師襲擊麻瓜的事件會由什麼部門的人來處理？魔法事故與災害司？
昨天下午發生的事情很難判定誰對誰錯，弗蘭克與男巫的攻擊性都很強，男巫甚至是弱勢的一方。
披風男巫逐漸走遠，正當芮婭漫無目的地擔心一些與她毫無關係的事情時，農莊邊的泥路上又冒出一個人：
那是個頎長、削瘦的青年。
他露在月光下的皮膚蒼白地猶如夜行吸血鬼，板正的腰背、修長的頸脖將那張臉襯托得更加俊美。
【是湯姆·里德爾。】
熒亮的藤蔓勾纏出一句簡短的話。
芮婭用手背揉了揉眼睛：的確是湯姆·里德爾，但他怎麼可能在這裡？
夜色下漫遊的青年仿佛有所察覺，他偏頭朝五十八號房屋迅速打量了幾眼，視線在花壇里的晨間玫瑰上停留數秒後挪開，重新回到路遠方的那個男巫身上。
要不要叫他？
他在做些什麼？
就算他在做什麼不可告人的事，她有管的必要嗎？
芮婭的心跳到嗓子眼，她極力放緩呼吸，生怕自己會弄出什麼令里德爾『看過來』的動靜。
【要跟上去看看嗎？】
芮婭下意識去摸腰後別著的魔杖，又打量自己的穿著——她身上是條深灰色的短裝，外面罩著樸素到不能再樸素的圍裙。
【去不去是你自己的決定，他快不見了。】
她抬頭遠望，湯姆的腳步快極了，而他跟著的那個男巫雖然動作怪異，卻也走得很快。
這麼身不起眼的打扮，就算跟過去或許也不會被發現，她已經睡了整整一個下午，再回到床上也很難睡著。
鬼使神差地，芮婭鎖了五十八號的門跟了上去。
嘴裡堅硬澀口的餅乾已經被唾液消磨殆盡，只是舌根仍殘留著些怪味，她咽了口唾沫，貓著身體緩緩靠近。
相比之下，湯姆的動作很奇怪，他只是『正大光明』地跟在披風男巫的後面，壓根不怕對方會發現一般。
披風男巫很快拐過大漢格頓前的指路木牌朝著小漢格頓的方向走去，而那位路旁的稻草人已經不見蹤影，只剩泥土裡一團偌大的圓柱狀坑洞。
芮婭一路跟隨，腦子裡冒出千萬種想法。
湯姆在昨晚和她用雙面鏡通話的時候就說過，今天不必等他，他有事要辦：一位純血拉文克勞邀請他去莊園裡做客。
——只是做客而已，難道不能把鏡子帶上嗎？
芮婭只是這麼想，她當然不可能把質疑說出口。
撒謊對於湯姆·里德爾而言就和喝水一樣尋常，芮婭寧願他完全閉口不談今晚可能發生的事情，也不希望聽到謊言。
他雖然不在意前面倉促趕路的男巫，卻出人意料地多次回頭，芮婭只能憑藉著這段時間積累的、對路況的熟悉來回躲藏。
只可惜他們很快就離開了大漢格頓的範圍，順著小路往小漢格頓走去。
芮婭幾乎肯定了心中的猜測，披風男巫就是去找弗蘭克報仇的——但湯姆·里德爾呢？
梅林，她當初就該仔細把《哈利·波特》看個通透才對。
誰又猜得到今天？
小漢格頓外的泥路邊種著數不清的珙桐，夜風將樹葉吹得嘩嘩亂響，正好掩飾著芮婭的腳步。
她大概跟走了四五英里遠，一邊躲著湯姆、一邊又不能丟掉他的身影，芮婭此時比任何一次遠足都要累。
好在這塊通往小漢格頓的土地是片廣闊的平原，泥路被幾日的晴天曬實，卻又不至於太累腳。
道旁兩側的落葉樹逐漸稀疏起來，抬眼能看見一道道石、鐵交錯的籬笆圍欄。
小漢格頓村頭的莊園占據著一大塊土地，園中屋子的火光幾乎是整個村莊中唯一亮眼的存在。
穿著披風的男巫腳步逐漸放慢，他的動作也變得正常起來。
他先晃了晃頭，又機警地左右擰著脖子四下打量，隨後朝著那隻掛在他身上的黑蛇耳語兩句。
看樣子，男巫並非第一次來到這個莊園，他十分有目的性地繞到園外圍欄的側邊，抽出魔杖在鐵柵欄上點了點。
柵欄朝兩側扭曲，露出一塊能容納一人進出的豁口。
男巫鑽了進去。
很快，湯姆跟在男巫身後也鑽了進去。
芮婭的眉毛幾乎要擰成麻花了，她在鐵柵欄外躑躅著，卻發現莊園的石牆上有一行刻字：里德爾宅。
里德爾宅？
她哆嗦了一下，昨天在酒館裡聽到的閒話如同錄音重放一般在她耳畔響起：『老湯姆足夠富裕，就算口袋裡沒幾個先令，他那張臉都能討到不少寡婦的歡心。』