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湯姆沒有回答她，只是從書里抬頭施捨給她一個眼神。
那個中了奪魂咒的赫奇帕奇在石室中間踉蹌地挪著步子，嘴中發出『哼哧哼哧』的聲音。
最後，他將臉貼到牆壁上，伸出舌頭舔舐石縫中的黑灰與砂礫。
芮婭喘不過氣來，她分明急促地呼吸著，心肺的運轉卻恍若被旁人掌控著。
海瑞艾塔笑出雞打鳴一樣的笑聲，她又揮了揮魔杖，卻沒起到任何作用。
只見她扭頭去追問湯姆如何使用解咒，湯姆只道，「你得先用杖尖劃個小圈...這決鬥有些丟人了，不適合在俱樂部開展——如果我是你，我會施捨赫奇帕奇先生一個一忘皆空。」
芮婭的雙腿恍若被灌了鉛，她看見湯姆的嘴角微微上翹著，似乎不是一般地愉悅。
馬庫斯·埃弗里越過人群朝她走來，「尤菲？我才看到你。」
芮婭的眼神有些失焦，只朝著埃弗里微微點頭。
「你怎麼了？」
複方湯劑的時效快到了，可這俱樂部中的集-會全然沒有結束的意思。
芮婭艱難地支起脖頸，「我想去一下盥洗室。」
「你知道的，新來的流動會員不能隨便離開。」埃弗里微微攏起眉頭，「你是知道規矩才給湯姆寫信的吧？」
她一把捉住了埃弗里的手腕，從牙縫中擠出話來，「我等不了了。」
埃弗里沉默片刻，半晌才垂頭湊到她的耳邊，「出門的口令是枯藤葉蟲。」
作者有話要說：
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第149章 Horcrux
蟾蜍石化事件沒能引起什麼風浪，校長阿芒多·迪佩特將它當做學生之間的惡作劇，只讓各個學院的院長多多留心。
鄧布利多特意在周末將那位格蘭芬多帶到霍格莫德挑選了一隻新寵物，沒有人提到給蟾蜍解除石化的事情。
最近，赫伯特·比爾利教授將給二年級學生講授『曼德拉草』的相關課程，芮婭將即將成熟的一部分儲存進了第七溫室——直覺告訴她，未來、這些東西或許會有大用處，儘管她不喜歡憑感受做事。
級長會依照排班參與夜巡，自從假冒多洛霍夫參加高端魔法俱樂部的活動後，芮婭開始下意識躲避湯姆，直到他們被分派到同一組，才難得私下見一面。
宵禁後的霍格沃茲一片沉寂，兩側無窗的石牆攏得一汪暗色。
與湯姆在公共休息室外匯合後，芮婭未有絲毫停頓闊步走在前。
湯姆整理好自己的領帶，三兩步跟上，與後方握住她的手。
初秋仍殘留著一絲餘熱，可芮婭的手涼的好似黑湖底的花窗玻璃，湯姆仿若握住了一枚冷硬的碎石。
地窖潮濕陰沉，湯姆施了個無杖無聲的保暖咒，與芮婭一同在整個樓層中踱著步。
斯拉格霍恩教授將地窖與一二層樓的巡查交給了他們。
黑洞洞的過道里，湯姆多次扭頭，卻看不清芮婭的表情。
「最近很忙嗎？」
變聲後，湯姆的嗓音低沉且優雅，這般隨口一問，卻似醞釀了許久，溫柔繾綣。
女巫們有太多理由迷戀上他，特別是不缺錢財與地位的女巫，她們更期待擁有一段刻骨銘心的感情。
「還好。」
咒語也沒能使芮婭手熱起來，但冷汗卻止不住地從手心、手背溢出。
這幾天，無論她做什麼都難以讓自己的情緒高漲起來，就像在阿茲卡班與攝魂怪為鄰一樣。
「除了上課，我都沒怎麼見你。」湯姆頓了頓，又道，「要去霍格莫德嗎，這周？」
芮婭搖了搖頭，她知道地窖里混沌一片，卻難提起開口的興質。
湯姆依稀分辨出她的動作，他拉著芮婭停下腳步，撫上她的面頰，「你是不是生病了？有哪裡不舒服嗎？」
每次換季，醫療翼都會爆滿，偶爾的一次感冒或者發熱算不了什麼、也很難引起巫師的警覺——不過，也正因如此，病情會越拖越嚴重。
靠近後，兩人都能瞧清對方的面容了，也不知是否因為長期遁於黑暗而習慣。
「湯姆。」芮婭的雙唇顫了那麼一瞬，發出微不可聞的聲音，如泣如訴。
「嗯？」湯姆貼上芮婭的額頭，他拿不準她在想些什麼，只能儘量表現地耐心一些。
女巫的額頭並不燙，恰恰與他猜的相反，她的額頭如同她的手一樣冰寒。
他幾乎懷疑芮婭又中了什麼魔藥或者咒語，敏捷地湊到她嘴邊輕嗅，檢查是否有魔藥殘存的味道。
只可惜，他什麼都沒聞到。
他們維持著這個動作許久，直到遠處的畫像傳來一聲哈欠，芮婭才再次啟唇，「你最近很忙嗎？」
「不算忙。」聽她語氣尋常，湯姆鬆了口氣，準備繼續巡夜。
芮婭立在原地扯住他的手，「晚上呢，你的那個俱樂部怎麼樣？」
「什麼俱樂部？」湯姆抬眉思考片刻，才道，「高端魔法俱樂部？」
「對。」芮婭的吐詞擠慢，生怕湯姆聽不清似的，「我身邊大多人都收到了邀請，什麼時候輪到我？」
「嗯？」湯姆輕笑一聲，「你是在為這個難過嗎，在那個俱樂部學不到什麼東西的。」