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【別怕，我或許...還會繼續陪著你。】
這行占據她所有注意的文字由茂密的螢光藤蔓織就：筆鋒處的花朵生命力異常旺盛，正中的蕊心化作圓點，四周的字母變為水旋渦中的螢光墨跡，漸次消散。
萬物化為虛無。
......
「芮婭？」
「該死——芮婭，你還好嗎？」
是誰在叫她？
哦，好像是湯姆，這是他的聲音......他怎麼總喜歡貼她那麼近說話？
嗯，胸口又沉又悶...那是誰的手？應該還是他的——他在摸索些什麼？
「能聽見我說話麼？梅林！」
芮婭猛地睜開眼，入目竟是她在伍氏孤兒院房間的屋頂。
天花板斑駁的牆皮並未長時間占據她的視線，幾乎就是下一瞬，湯姆的臉擠了進來。
他似乎賴在她的床上，人離得極近，芮婭能真切地瞧清他的五官：男巫蹙著眉，雙唇抿成一條線，鼻尖還蓋著一層汗珠。
芮婭將手背搭在額頭上，暗道：這次做夢與平日的不同，她還能支配自己的身體。
空氣中有股沉悶的味道，像是處在陳放百餘年的木櫃之中，卻並不招人討厭。
「呼——」
湯姆吐出一口濁氣，語氣變得溫沉委婉，「你醒了？你...還好嗎？」
芮婭盯著湯姆的五官打量數秒，隨後朝著床的另一側挪動腰肢，極力離湯姆遠一些。
因為，按照往常夢境的發展，接下來，他們會變得異常親密。
如果可以控制自己，她該怎麼拒絕他？
可惜，面前的湯姆非但沒有靠近，反而往床畔退了兩步。
只聽他沉聲抱怨道，「難以置信，霍拉斯給的是只壞掉的時間轉換器！剛剛是我第一次用它，中心的那隻沙漏居然裂開了。」
「你說什麼？」芮婭伸了伸脖子，她瞥見另一邊那張屬於湯姆的床上覆蓋著斯萊特林風格的被子，通往盥洗室的推拉門變作霍格沃茲中常見的石門樣。
她這是在哪裡？
猛地從床上坐起，她曲坐在角落四處張望。
「你那隻吊墜也太尖銳了，只是碰到而已，怎麼會發生事故呢？」感受到芮婭的目光，湯姆垂下頭，他瞧著她的長袍擺，喃喃自語。
「我是在做夢嗎？」芮婭用右手拇指掐著左手的虎口：一陣真切的疼痛。
她敢肯定自己是清醒的，周圍的一切再明晰不過，這不會是在夢裡。
「我是在做夢？」她又呢喃一次。
「做夢？」
湯姆這才順著芮婭的眼神瞧了室內一圈，他撥開劉海，淡淡道，「當然不是夢，已經很晚了——我本想和你回到宵禁前，這樣能多睡一會兒...或許明早上課不會困——可惜，時間轉換器失效，我只能把你帶回霍格沃茲...這裡，是有求必應屋。」
「有求必應屋？」
「城堡八樓，巨怪棒打傻吧拿吧掛毯的對面，這裡有間隱蔽的房間它可以變成你想要的樣子。」湯姆頓了頓，「我總不可能將你帶回女生臥室——」
「等等，你的意思是，我們才從禁林回來？」
芮婭這才察覺自己仍穿著斯萊特林的校袍，就連外套都還掛在身上。
床頭桌面上擺著一隻『壞掉』的時間轉換器，沙漏中心的金色砂石不再，8字型的玻璃容器中空空如也。
「是的。」湯姆撇開眼，不再直視她。
方才，在禁林中的水青岡上——時間轉換器開裂之後，芮婭的吊墜便發出一道詭異的光亮，盛光遮蔽了他的視線，此後她便暈了過去。
湯姆也不敢確定出問題的到底是那隻時間轉換器還是芮婭球形吊墜。
這算魔法事故麼？他應不應該帶芮婭去醫療翼喚醒瓊斯女士？他是否有足夠的時間猶豫？
萬幸，她醒了。
「你還好嗎？」他再次詢問。
芮婭揉了揉自己的太陽穴，她的頭已經不疼了，甚至比平常還要輕鬆許多。
之前那短暫的劇痛恍若幻覺一般，「我還好。」
湯姆這才抬首，盯著她仔細瞧看了好一陣子，緩緩試探道，「真的？」
「嗯，剛才有些頭痛，現在已經好了。」芮婭撫上自己胸前的如尼紋飾吊墜，它已經不再發燙，但也仍沾著她的體溫，帶來一股安心感。
「今天...已經太晚了，現在去找瓊斯女士，我們肯定會被抓去勞動服務。」湯姆滿面憂慮，言語間不見平日果斷，「你應該去檢查一下。」
——不止是勞動服務，就連他費心營造的『好學生』形象都可能就此毀於一旦。
湯姆塌下緊繃的腰杆，他預料不到芮婭·安會說些什麼：或許是劈頭蓋臉的指責、亦或許是沉默以對...
有求必應屋能將空間裝飾成任何想要的模樣：芮婭床頭桌頂的窗外甚至還亮著路燈，燈旁的櫻桃樹上墜著尚未成熟的果子。
難以置信，他腦海里居然會想著處在麻瓜世界的伍氏孤兒院小屋——這分明是在霍格沃茲里，隨意哪間臥室也足夠她躺到天亮了。
今夜，在芮婭昏迷後，那所體會到的慌亂令他心生恐懼，甚至還藏著幾分難堪。
他到底想要什麼？
湯姆·里德爾想要什麼？
......
而對於芮婭而言，太多事情比那短暫的疼痛更令人在意：眼前發生的種種，耳畔的細語輕言......