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湯姆·里德爾面上漾著隨和的微笑，他雙目微彎，眸光緩緩投向芮婭，「安？好久不見，找我有事嗎？」
「安？」阿布拉克薩斯緊挨著湯姆，他抱著雙臂陰陽怪氣地學著湯姆的語調，斜眼瞧向芮婭，「『好久不見，你找我有什麼事嗎？』——這可不像你們，吵架了？」
芮婭緊咬後槽牙，她一向不喜阿布拉克薩斯的冷嘲熱諷，他們之間的關係看似緩和，其實比入學那會兒好不了幾分。
她學著湯姆那樣笑著，從唇縫中擠出幾個字，「這不關你的事，馬爾福。」
「這可不像是淑女該說的話。」阿布拉克薩斯抿了抿嘴。
「這是？」
作為畢業生特拉弗斯並不熟悉芮婭，甚至會為馬爾福主動和這位女巫搭話而詫異：芮婭看起來年紀不大，還是個亞洲面孔....
定睛細細一瞧，又覺得這位安眉眼之間別有一番風味，溢於言外的美。
阿布拉克薩斯怪笑著打趣道，「湯姆的姘頭。」
「哦——」人群中發出一陣鬨笑，有人起鬨道，「嘿湯姆，要不要我們為你倆留些私人空間？」
「不用了——」湯姆的笑凝在了面上，就連嘴角的弧度都不曾退減，他偏開頭不再看芮婭，話卻是說給她聽的，「我們不是說好要去找斯拉格霍恩教授，不能食言...至於別的事，有空再說吧。」
「嗚......好可惜哦。」亞爾林·羅齊爾朝著芮婭挑挑眉，又壓低了聲音，「我想，你可以換個時間約湯姆，宵禁後就不錯...我知道七樓的一處空教室...」
這都是些什麼話？
芮婭連連眨著眼，她竭力放空腦袋，想像著弗利拿出牛皮袋中的金加隆翻三倍後是什麼樣子，才未將口袋中的信封捏皺。
湯姆已隨著人群往前走了兩步，這時回首打斷了亞爾林·羅齊爾的話，朝他道，「走了，亞爾林，斯拉格霍恩教授在等我們。」
即使她早知斯萊特林的男巫——或者說這個年紀的大多數男生是個什麼樣的脾性，但他們的揶揄與輕視仍讓芮婭深感不適。
芮婭幾乎能肯定，湯姆那些毛手毛腳的壞習慣，指不定就是從哪個斯萊特林身上學來的。
如果可以，她甚至想直接將海瑞艾塔的信拍在湯姆的胸口，隨後一氣走開，又瀟灑地在弗利小姐面前表示不稀罕她那點兒金加隆。
只可惜......
「芮婭·安。」
身後傳來一聲呼喚，不用回頭芮婭就知道，是格魯斯。
「來我辦公室一下。」
正當她愣神時，湯姆和那群斯萊特林們已經越過她走向樓梯拐角，拾級而下。
就算有話想說，這會兒也來不及了。
......
格魯斯·霍恩海姆的辦公室仍是她初見時的模樣，未變半分。
窗簾掩地嚴絲合縫，不露半分陽光，唯有淡黃的牆燈給暗沉的房間增添一絲暖意。
格魯斯給芮婭尋來一隻高腳凳，擺在他辦公桌的對面。
「坐。」格魯斯顯得十分隨意，他換下了上課時的長袍，僅著單件襯衣與墨色長褲，在主位上落座。
他垂眸盯著辦公桌面上的一份報紙看，上面是芮婭不懂的語言：相似的字母拼出生澀的單詞——似乎是德語。
芮婭並不準備與格魯斯長談，她無視了他的話，立在高腳凳的後面。
「請問霍恩海姆教授找我有什麼事？」
「你可以放鬆一些，沒必要那麼防備。」格魯斯撩起眼皮瞥了芮婭一眼，「我知道你是個謹慎的姑娘，但...或者說你能將我看做赫伯特·比爾利...同樣都是教授，我與他受到的待遇可不相同。」
齒輪鉚合輪轉的聲音在房間內不住地響著，芮婭可以肯定這個辦公室與方才的教室一樣，書架的背後仍藏有房間。
「哎——」格魯斯輕嘆，從報紙中仰起頭，又道，「坐吧，我不會傷害你。」
芮婭猶豫片晌，最終還是倚在了高腳凳邊，她再次問道，「請問霍恩海姆教授找我有什麼事？」
「今天的課難麼？」
芮婭實話實說道，「難。」
格魯斯的課程是她進入霍格沃茲以來，唯一一門感到無從下手的課。
「唔...你才四年級，覺得難很正常......如果有什麼不明白的地方可以來辦公室找我——直接摸兩下門外的名牌就能進，即使我不在辦公室里。」
這位『便宜親戚』似乎天生就這一個表情，芮婭從他的言語中聽出了濃濃的親近意味，卻未從他臉上瞧出些什麼來。
大概...是懷著好意的吧。
芮婭難得答了聲好。
格魯斯疊起腿，將桌面上的報紙收到了抽屜里。
他伸手打了個響指，將辦公桌清理一空；再次打響指，憑空出現兩隻滿是食物的餐盤。
格魯斯身前的是煎牛排配炸魚，另有一碗牛油果蔬菜沙拉，配小杯咖啡；芮婭的餐盤上擺著一份海鮮意面上面綴有紫蘇與羅勒葉，配大碗南瓜濃湯，甜點是拳頭那麼大的蒙布朗。
「陪我吃頓飯吧，順便聊聊，如何？」
現在這個時間再去禮堂，確實只能盛些別人剩下的，或者是直接闖入霍格沃茲的食堂，令家養小精靈給她額外準備一些。
芮婭摸了摸-胸口處那只用過那麼幾次的時間轉換器，忽覺拒絕格魯斯的底氣不再那般足，鬼使神差地應了下來，捏著叉子捲起一小口意面。