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今年氣溫降得比任何時候都快，自禁林吹來的山風已颼颼裹挾著涼氣，沒有半分回暖的意思。
只是九月，便不再有人著短袖，單搭一件校袍...畏寒的已系上圍巾。
偶爾使用時間轉換器，繁重的課業便非壓力，霍格沃茲的日子不再難熬，甚至恍若白駒過隙。
芮婭無需再與湯姆共處一室，充實的生活使他們除了共課外全無碰面——他忙於自己的『社交』，同斯萊特林的『高層』打成一片。
赫伯特·比爾利在啞劇『好運泉』上受的傷已痊癒，但心情仍舊低落。一遇到陰雨天，沮喪便一發不可收拾地攻占了他的心房，甚至需要芮婭與蕾蒂來輔助著備課，製備材料。
一切似乎未變，芮婭呆在溫室用鐵桶調理著堆肥，月痴獸的糞便仍呈現出銀亮光澤，她需要做的是改變藥方，以此彌補溫室的光照不足。
用施放魔咒的方式朝著植物們輸出魔力，它們『表示』受到的滋養更甚從前，生長地更加繁茂、粗壯。
溫室工作的收穫並非只有工資，芮婭發現了提升魔力的方式——課本中不曾記載的——在哺餵草藥的時耗盡魔力，通過時間溫養至飽和，如此循環往復，魔力存量會越發充沛。
「咚、咚」
自從比爾利將部分工作託付出去後，溫室便常有人來拜訪。
芮婭擺弄著手邊的鳳冠花，也不曾回頭，便道了一聲，「進。」
身後傳出一陣窸窸窣窣的腳步聲，卻不聽見有人吱聲。
許多來溫室索要藥材的巫師年紀都不大，芮婭能理解新生懷有畏懼的心情，她索性脫掉手套，理了理圍裙才緩緩回首。
只可惜入室的並非新生，而是與她同院的熟人海瑞艾塔·弗利。
海瑞艾塔已是第二次來溫室尋她，頭次的聊天並不愉快。
「有什麼事嗎？」芮婭掛上笑，「是比爾利教授讓你來找我的？」
海瑞艾塔的唇抿成條細線，她哼哼半天，才支吾道，「不是。」
「嗯？」
芮婭挑眉，重新戴上龍皮手套。
既然不是公事，她也沒必要繼續陪笑。這位弗利小姐可沒給她留下多少好印象，她直覺，這次也不會發生什麼妙事。
「呃...」海瑞艾塔雙手搭在身前扭了半晌，依舊揚著下巴，「你知道什麼關於里德爾父母的消息嗎？」
哦——原來還是來找她打聽湯姆的。
芮婭側過身，拾起桌面上的泥鏟，翻起方形花盆中的黑土來。
「不是很清楚，湯...里德爾他很小就被送入了孤兒院，院裡的管事也不會有事沒事聊起這些。」
「這樣。」海瑞艾塔乾巴巴地答了一句。
這位弗利小姐對湯姆多少有些迷戀——上學期分明已經打消過念頭，這回又重新燃起熱情，可見里德爾在霍格沃茲有多勾人。
芮婭以將上層的土堆到花盆中央，下半層的泥壓得遠比上半層嚴實，翻動起來十分費力。
溫室中詭異的靜蔓延開來，半晌不再有人出聲。
海瑞艾塔首先沉不住氣，哼了兩聲，權當給自己壯膽，「咳咳——」
「我說，斯萊特林是不可能收麻種巫師的吧？」
芮婭側頭，淡淡瞥了海瑞艾塔一眼，卻不答話。
弗利小姐只能自問自答道，「我看過校史書，裡面有介紹薩拉查·斯萊特林的辦學理念，他就是不收麻種巫師的。」
說著小姑娘的語氣軟了下來，尾音也變得跳脫，「里德爾是個很有天賦的巫師，怎麼可能是麻種呢？」
「嗯哼。」芮婭敷衍了一句。
這不就是湯姆·里德爾夢寐以求的貴族小姐嗎？他甚至不用費心費力追求，人家已經對他許下一番真情了。
她用鏟尖來回剮蹭著花盆底部的淤泥，順手摻入些調好的藥劑與黑土混合均勻。
「他肯定不是麻種巫師。」海瑞艾塔已經說服了自己，她篤定道，「聽說英國許多純血世家已將近絕嗣，他們不惜耗時費力尋找自己流落在外的私生子繼承家族——你們有沒有收到什麼類似的拜訪？」
『唰』的一聲，芮婭將鏟尖插入堆好的泥中，乾巴巴道，「沒有。」
湯姆·里德爾確實沒收到，不過——她收到了......絕嗣，聽起來多少有些可笑，照海瑞艾塔的說法，格魯斯沒有生育能力了？
芮婭翻了個白眼，想必弗利小姐的腦子已被妄想侵占：這種事應該直接與當事人對峙，何必在她面前秀存在感？
她假笑著再次回首，直面海瑞艾塔，「我的意思是我沒收到，不代表里德爾沒收到——斯萊特林是不可能收麻種巫師的，里德爾的血脈必定顯貴。」
海瑞艾塔的胸口上下起伏，呼吸也急促起來，她捂著自己冒紅的面頰，「真的？」
「我沒必要騙你啊，其實...許多女巫給里德爾告白過，但他是個相信命運的人——只說自己還沒能遇到那個『TRUE LOVE』——願意為他投入一切的女孩。」芮婭頓了頓，沉吟片刻又道，「他喜歡大膽、真誠那一類的。」
作者有話要說：
芮婭：諾，你要的世家小姐。
湯姆（憤怒臉）：你再這樣可是要失去我的。
芮婭：哦？是嗎？
湯姆（癟嘴）：不是...
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