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芮婭就連『請你離開』這幾個字都不想說，她乾脆在自己的常服外披上斗篷——窗外足夠涼爽，如此也不會感到悶熱。
老生無需奧格領路，今年送她們入霍格沃茲的是夜騏拉的車，她與湯姆碰上了兩個二年級的學生，湊成一輛。
芮婭不是很能欣賞到夜騏的美，它的腹部瘦得離譜，看起來像是一具行走的骷髏馬架；雙翅類似於蝙蝠翼，尖銳的稜角散發著不容人接近的氣質。
「它可真酷，頭顱長得與龍一樣。」二年級的格蘭芬多魯伯·海格興奮地紅了臉。
他從入學那天起便在霍格沃茲聞名了，憑藉著他那異於常人的壯碩身軀。
作為一名混血巨人，他的父母被某些斯萊特林作為茶餘飯後的談資——他們好奇海格是怎麼出生的，巫師與巨人之間的搭配實在是耐人尋味。
甚至有一部分家長為此給迪佩特校長去了投訴信，他們懷疑霍格沃茲收錄學生的標準是否過於隨意，更為自己孩子的安危而擔憂。
「這便是它的迷人之處，即使象徵著不詳，學校仍會用它們來拉車。」湯姆出人意料地向這位來自格蘭芬多的魯伯·海格搭著話。
他在霍格沃茲從來都是謙和善良的，不論是否面對斯萊特林。
「哦，對了。」海格撥開了他箱子的卡扣，從裡面摸出一本筆記，遞到湯姆面前，「學長，這是你上學期借給我的，很有用。」
真是個奇怪的人，他居然沒有將東西留在列車裡等家養小精靈來託運。
行李箱在小巨人手裡就似一隻方形小盒，這位二年級生甚至已經蓄起了長發與鬍子，比成年巫師更高大些。
芮婭總覺得他瞧起來萬分眼熟——前世有過一面之緣的那種——卻想不起在什麼地方見過。
湯姆並未伸手去接海格歸還的筆記，他只是隨意地擺了擺頭，勾唇道，「你收著吧，送給你了。」
海格瞪圓了眼睛，還沒來得及感慨，便聽另一位二年級生道，「你們在說些什麼？」
這位赫奇帕奇與芮婭和湯姆坐在同一側，他扭頭看向車頭，眼珠在拉車的韁繩處來回梭巡著，「我怎麼看不見像龍的生物？」
「這是好事。」海格聳了聳肩，「你是個幸福的人，只有見過死亡的人才看得見夜騏。」
「酷，魔法真神奇——阿欠——就是有點兒冷。」赫奇帕奇的小男孩打了個寒顫，他撓了撓頭，「我的意思是你也很酷，長得那麼...那麼的與眾不同。」
海格抿了抿嘴，他瞧不出對方是喜歡還是嫌棄自己——要知道，他甚至在格蘭芬多都不被人喜歡。
赫奇帕奇並沒有繼續追著海格聊天，他裹緊了自己的袍子，遙遙望向霍格沃茲那處。
小車拖著一行人到了霍格沃茲的大門前，四人來到城堡前的台階下，疾步行至走廊，進入禮堂朝各自的長桌散開。
禮堂內已經有不少巫師落座，看似稀稀拉拉一片，實則到了不少人，尤其是高年級學生。
湯姆落下芮婭兩步，隨後毫無遲疑地與阿布拉克薩斯·馬爾福坐到了一塊兒——身旁幾乎全是斯萊特林的高年級——甚至沒有知會芮婭一句。
芮婭走過小半長桌才發現兩人分開，即使他們一路不曾有過對話，她還是忍不住咬住了後槽牙。
她憤憤然心道：這有些不禮貌。
與那群斯萊特林可沒有什麼共同語言，芮婭在四年級扎堆處看見了早到的艾琳，撩起袍子坐在了她身邊。
艾琳一直瞧著長桌上裝飾用的金盞花發呆，待芮婭坐下艾琳才驚覺來人。
她朝著芮婭身後遠眺一番，下意識道，「里德爾呢，他在哪裡？」
「嘿，誰才是你朋友？」芮婭陰陽怪氣地低聲抗-議，伸手理了理袍子的領口，「我在車廂里等了你好一會兒呢，不是說好開學列車上見嗎？」
艾琳抿了抿嘴，臉色沉了下來，「別說了，我碰到馬爾福，和他一起——談了些事情。」
「哦~」芮婭意味深長地怪叫了一聲，若有所思地點點頭，「原來是這樣。」
「夠了夠了，不是你想的那樣，談的是我家親戚的事情——」艾琳朝左右梭巡一圈，隨後靠近芮婭壓低嗓音道，「你還記得約翰尼·萊尼嗎？」
「記得啊。」
普林斯家族的遠房親戚，似乎最近混得還不錯？
「你敢信，他說他要入贅我們家，娶我！」艾琳憋紅了臉，咬牙切齒道，「他的年紀都能做我叔叔了，可怕的是爺爺居然沒拒絕，只說要考慮一下。」
「啊？」
芮婭早就聽說斯萊特林的巫師為了保持『血脈純粹』會做出不少出格的事情，卻怎麼也猜不到普林斯家也會這般走向，「他怎麼敢？」
「梅林知道他有多大膽，我這幾天都沒能睡著覺——就怕爺爺答應他。」艾琳伸出手在面頰邊來回扇動，長吸一口氣。
芮婭沉默片刻，忽而間沉鬱散了小半：她與格魯斯·霍恩海姆、與湯姆·里德爾之間發生的種種都算不上什麼。
「你有把真心話說給你爺爺聽嗎？」芮婭斟酌道。
艾琳頓了頓，扣在長桌面上的食指瑟縮了一下，她的嘴唇微微翕動，輕聲道，「說了，但爺爺說萬事以大局為重。」
「叮叮叮叮叮——」禮堂中響起銀勺敲打高腳杯尖銳的聲響，那是阿芒多·迪佩特慣用的手段。