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芮婭已經一路下到了底層，出門便是地窖。但她不敢貿然推門，因為拿不準這對布萊克姐妹是在那一層樓聊天。
「說的是。」柳克麗霞附和著，好像沒了與沃爾布加磨嘴皮子的耐心，「嗯...我魔法史的論文還沒寫完，得去圖書館借點兒書看看，你要一起嗎？」
「不了，我先回公共休息室。」沃爾布加又恢復了平時那股子目中無人的語調，「魔法史而已，糊弄一下不就行，只要你把羊皮紙寫滿，賓斯就不會給差評。」
芮婭耐心等待兩人告了別，聽著腳步逐漸遠去，這才開門出來。
暗道的門在負一樓地窖的角落，緊挨著一尊石制騎士雕像，如果不從里打開，根本難以辨別。
不過這地方也不算完全隱匿，幾步之外就是霍拉斯·斯拉格霍恩的辦公室。作為霍格沃茲教職工中的一員，他可能也知道這處暗道的存在。
除了天文課會被安排在晚餐後，其餘時間都算是課下，教師也不會有工作。
芮婭見霍拉斯辦公室的門像往常那樣微掩，縫隙間露出的光在鋪滿暗影的地面上晃動著——斯拉格霍恩教授一如既往，有客人拜訪。
就算不開展鼻涕蟲俱樂部的相關活動，他仍會邀請有些學生去他辦公室坐坐，從學習到生活，只要他想得到，就有話題存在。
芮婭小步穿過走廊，本不在意那扇半掩門內境況的她被一道聲音吸引去了注意。
「教授，我很好奇蛇佬腔，您能跟我解釋一下嗎？」
是湯姆在發問。
「蛇佬腔？」
聽起來，辦公室里只有霍拉斯·斯拉格霍恩和湯姆兩個人。
芮婭放緩了腳步，與之前兩個布萊克間的對話不同，這是她想聽話題。
她從袍子裡抽出魔杖，湊近後往牆面點了點，默念道，「目光如炬。」
湯姆聖誕節送她的禮物——實用魔咒，現在就派上了用場。只是，芮婭並非用它來防竊聽，而是拿來竊聽這句咒語的發明者。
霍拉斯·斯拉格霍恩與湯姆面對面坐在辦公室正中的胡桃色沙發上，也不知是壁爐的火太旺還是霍拉斯喝多了酒，他雙頰紅得厲害。
「對，魔法界的蛇佬腔多嗎？除了蛇，巫師還能跟什麼動物說話呢？」
「不多，可以說是稀少，有些專門研究語言的神奇生物學家會去學——對了，鄧布利多也會蛇語。」
「聽說變形術很優秀的人都能練成阿尼瑪格斯，人變成阿尼瑪格斯之後會說動物的語言嗎？」
阿尼瑪格斯，20世紀只有七個巫師註冊過。
芮婭記得電影裡麥格教授變成的貓——印象中，那隻貓似乎沒叫喚過。
「非常有趣的問題，很可惜...」霍拉斯笑了，「我並不是阿尼瑪格斯，為什麼不去問阿不思這個問題？」
「是嗎，鄧布利多教授又會蛇語還是阿尼瑪格斯？他可真優秀。」湯姆停頓了一會兒，他向門邊側了側頭，目光正好划過芮婭所站之處，「但您的變形術也十分優秀，我見識過——」
「哦，湯姆，你可真愛吹捧我。」
阿尼瑪格斯的事情就這麼揭過了，湯姆轉移話題道，「我們學院的標誌是蛇，這與蛇佬腔有關係嗎？」
「是，是的，這當然與蛇佬腔有關。薩拉查·斯萊特林，他就是蛇佬腔，聽說蛇佬腔這種東西會隨著血脈遺傳給下一代，說不定薩拉查的後代天生就會與蛇說話。」
「真的嗎？那教授您是否知道有哪些巫師家族和斯萊特林先生有關呢？」
「well，從我在霍格沃茲上學起直到現在，還真沒聽說過哪個巫師家與斯萊特林沾親帶故。要知道，薩拉查他與另外三位創始人分道揚鑣了，關於他離開霍格沃茲之後的故事，流傳地並不廣。」
「我知道了，謝謝您，斯拉格霍恩教授。」湯姆從沙發上站起身，那是準備離開時才會有的動作。
而目光如炬的魔咒也在這時失去效力，牆壁從透明狀逐漸顯現出顏色和厚度。
不妙，偷聽終究會心虛。趁他們道別寒暄之際，芮婭趕忙躡手躡腳離開了辦公室門外，往公共休息室的方向逃去，隱入地下的黑暗中。
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魁地奇賽季如約而至，綿綿春雨半分不減小動物們的熱情。
之前與布魯斯·布雷克的『約定』早就被芮婭忘到了腦後，或者說她也從未當成一回事。
這次比賽並沒人邀請她，再加上溫室中的那些活兒占用了她的課餘時間，芮婭樂得在城堡找個安靜地放鬆放鬆，而非外出淋雨。
難得空閒，芮婭穿過平時上課的低樓層教室，一路往天文台的方向走去。
這塊兒周邊少有人來，七八層樓靠近窗邊的角落正好是霍格沃茲城堡的斜頂，許多類似於閣樓的空間根本沒人經過——此處只有夜晚最熱鬧，的小情侶們會偷偷湊到一起，透過城堡斜頂的玻璃窗，遠眺星空。
芮婭帶著她最近正迷的《千奇蕈類》走到最角落的窗邊坐下，外面落著細雨，潔淨的水流沖刷著玻璃窗面，透過雨幕甚至能看清半邊魁地奇球場。
有節奏的落雨隔絕了一部分球場上的通報聲，卻仍能聽清。
看來，即使不去球場，也能知道比賽的結果。
這賽季的第一場比賽仍是格蘭芬多對斯萊特林，格蘭芬多隊和前半年比幾乎沒有換人，找球手仍是布魯斯·布雷克，而他們院隊的新任找球手則是個二年級女生，卡琳娜·伯斯德。