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「不了。」芮婭毫不猶豫地拒絕了湯姆，「我想去圖書館看看，寄還禮物就拜託你了，再見。」
芮婭的道別絲毫不拖泥帶水，她疾步離開了斯萊特林的公共休息室，消失在湯姆的視線中。
「喵——」查羅仍趴在湯姆的肩膀上，他慵懶地伸了伸爪子，用三瓣小嘴細心地梳理著自己的毛髮。
湯姆隨即打開了那隻金紅色的禮物盒，揭開盒口覆蓋的卡片，裡面赫然是只金色飛賊。湯姆一把就捏住了金色飛賊的翅膀，忽然鬆手後又驟然將飛賊牢牢鎖入手心，這麼來回幾次之後，金色飛賊果然不再四處亂晃。
他默讀了卡片上的留言，果然是布魯斯·布雷克——那個有些愚蠢的格蘭芬多。
湯姆將芮婭回給布魯斯的卡片托在手中，『騰』地一聲響，只見他的手心處驟然間燒起一道幽暗的火焰，而芮婭的回信也在這道火焰中燃燒殆盡。
「查羅。」湯姆輕聲喚著小黑貓的名字，它乖巧地蹭了蹭他的臉頰，趴在他的肩膀上，隨著湯姆的動作回到了男生宿舍里。
小傢伙身上有一股淡淡的香味，那是一股十分熟悉的味道，伍氏孤兒院的夜晚，他幾乎都是伴著這股味道入眠。
湯姆推開門，納吉尼在他床下的毯子裡睡得正香，全然不記得之前她還吵鬧著要和芮婭一起睡的事情。
寢室被一條好似門板一般的窗簾分成兩片涇渭分明的區域——另一邊是阿爾法德·布萊克的地盤，他和三年級的沃爾布加·布萊克、柳克麗霞·布萊克來自同一個家族。
他原本還有過與布萊克結交的想法，但是阿爾法德·布萊克不是那麼典型的一名『斯萊特林』，從不拉幫結派、也沒什麼朋友。他在寢室中十分寡言，只要談起他的姐姐沃爾布加，他便會裝作睡著一般一言不發。
但這也不是件壞事，至少這位布萊克對湯姆在寢室里隱藏的『秘密』絲毫不感興趣，甚至對他的『晚歸』也從不過問。
湯姆在書桌前緩緩坐下，他隨意扯了一張卡片，在上面用流暢美觀的字跡留言道：
致布魯斯·布雷克，不知什麼原因，你的聖誕禮物被寄到我的床下來了。出於同學情誼，我幫你向芮婭道明了事件原委，但她卻拒收這份禮物。
聖誕快樂，湯姆·里德爾。
作者有話要說：
湯姆：論如何對付潛在情敵。
第69章 霍格沃茲
艾琳覺得，沒有什麼事情能比今年的聖誕假期更糟糕的事了。
她不得不與一些表面情誼都沒有的人虛與委蛇、互寄禮物，特別是那個拉文克勞的尤菲·多洛霍夫——與此同時，她還要在爺爺的面前強裝笑意。
遠遠望著駛入站台的霍格沃茲特快，這一次等候列車的心情與上一次渾然不同，她甚至有些想念同在一個寢室的芮婭·安。
列車頭的煙囪冒出的蒸汽逐漸蔓延到整個站台，艾琳攏了攏背後的披風，她得及時找一間沒人的包廂——一趟安靜的旅程對於現在的她而言及其重要。
「艾琳，這個聖誕節開心嗎？」老普林斯仍然戴著他上一次送艾琳時戴的帽子。
艾琳瞧著爺爺蒼白的鬍子，微微啟唇，「再開心不過了，爺爺。」
「那就好。」老普林斯壓了壓帽檐，小指指尖微微顫抖著，「我們的苦日子不會太久了——約翰尼他進入了藥劑師協會，最近還和馬爾福家的人走得很近。」
「我知道了，爺爺。」艾琳開口打斷了老普林斯的話，自從她父親去世之後，爺爺就老想著有人能來接替普林斯家族。
可是，對於一個從未具有規模的小巫師家庭而言，根本不存在『重振』往日輝煌一說，他們堅持的，只有『純血』這個斯萊特林傳統罷了。
「我知道你對約翰尼有異議，他昨晚跟我承諾了，如果他有一日能飛黃騰達，那麼他會改姓為普林斯。」
簡直就是無稽之談，約翰尼·萊尼那種人，向來只想著占別人便宜——艾琳皺著眉頭，她覺得眉心處火-辣辣地疼。
今早她按照芮婭教她的那樣給自己修了眉毛，可是有一根毛髮怎麼也刮不掉，她便用蠻力硬扯了下來。
「爺爺！防人之心不可無。」
老普林斯聽到艾琳這個口氣，也隱隱冒上來一股火，「怎麼跟我說話的！」
「嗚嗚——嗚嗚——」車頭的喇首次叭發出發車倒計時的『呼喊』，打斷了兩個人的對話。
艾琳從憤怒中驟然清醒過來，嘆氣道，「您說的對，我們走一步看一步吧，列車馬上就要離開了，我先上車了。」
「嗯。」老普林斯也不想在站台上與孫女起衝突，這多少有些丟人現眼。「你去吧，我在這兒看著你。」
「不，爺爺，你不用等我。」艾琳醞釀了一下，才用溫和的語氣道，「我坐車廂前半部分靠另一邊的方向，那裡的陽光更好一些，能讓我靜下心來看書。」
老普林斯壓了壓帽檐，最終答應下來，「你去吧。」
艾琳朝著列車的方向走了兩步，在上車的那一剎那還是忍不住回頭朝老普林斯的方向瞧了一眼。這一眼正好看見他用手杖敲出了移形換影，消失在站台上。
「哎——」她悄悄地嘆了口氣。
聖誕節後返校的列車並沒有夏季開學那般擁擠，畢竟還有少部分學生沒有選擇回家，而是留在了霍格沃茲。