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[納納，魔法，巫師也會生病嗎？]生物都會生病的，就連蛇都不例外，里德爾未免也太過於杞人憂天了。
[當然會，我記得，]納吉尼愣住了，她張大了嘴，[哦，梅林，納納不記得了！]
[梅林？]
「不准轉移話題！」里德爾覺得渾身只要是發熱的地方都開始癢了起來，「要命，這水痘到底是什麼病，怎麼這麼難受。」
說著，他就開始伸手往臉上抓去。
芮婭一把捏住了里德爾的手腕，「如果你不想這張帥臉以後破相的話，最好不要去抓。」
「你說什麼？」里德爾下意識停下抓撓的動作。芮婭·安不止一次誇過他好看，可能這是自己唯一一處讓她真心嘆服的地方了。
門口傳來兩聲敲門的「咚、咚」聲，是瑪莎來送飯了，她朝里問道，「今天安發熱了沒有？里德爾有出痘麼？來幫忙開下門吧。」
納吉尼趁著這個機會藏到了床底，里德爾坐在床沿邊，緊緊盯著芮婭·安。
芮婭認命地去給瑪莎開門。
瑪莎端著餐盤，圍裙都沒來得及換下來，整個腦門上全是汗，「聖誕快樂，安，你看起來還不錯。」
她端的食物十分豐盛，還熱騰騰地冒著煙氣。顏色、花樣很多，甚至有小半邊烤雞，芮婭不爭氣地咽了咽口水，「聖誕快樂，瑪莎。」
「我能進去嗎？」瑪莎年紀不小，而且她早就出過水痘了，也不怕會被傳染。
芮婭忙將進門的位置給瑪莎讓出來，里德爾的臉上已經開始發紅了——那是星星點點的紅。
「天哪，等水痘發起來，你可別去抓它，埃里克·華萊就把他臉上的痘痘全都撓破了，那個樣子真是慘不忍睹。」瑪莎將餐盤放在兩人共用的桌柜上，轉頭伸手摸向芮婭，「你還好嗎？」
芮婭完全沒有發熱的跡象，她很精神，可以說，她的注意力全在瑪莎端來的那盤食物上面——要命的香味！
「但願你不會像他們那樣，要知道，你可是個姑娘。」瑪莎話只說了一半，「可能科爾夫人的辦法有些不近人情，可那是最穩妥的。」
「我知道，我會照顧好里德爾的，如果你需要我的幫助。」
孤兒院畢竟是個大集體，芮婭朝瑪莎露出一個清淺的微笑，「你還沒吃飯吧？辛苦你了瑪莎，今天可是聖誕節。」
「這沒什麼，」瑪莎有些感動，忙了一天，只有面前的姑娘說這句話。
芮婭雖然怪了一點兒，卻還是一個善解人意的孩子，「我得離開了，希望你們用餐愉快。」
目送瑪莎帶上門離開，芮婭長嘆了口氣。之前，她一直覺得去鄉下當個女傭可能會很不錯，但將瑪莎仔細一看，又認為用汗水換得的錢財太不容易，就連科爾夫人，都過得不是那麼如意。
她勝任地了農活嗎，別說今生這幅小胳膊小腿了，上輩子更是沒做過。
「呵，你和女傭的關係可真好。」里德爾已經拿起他的那份食物開始享用了，他把烤雞的肉剔下給了納吉尼，又大口大口嚼著嘴裡的土豆燉牛肉。
——真癢啊，勉強還能忍。
芮婭有些捨不得那小半邊烤雞，她將撒有調料且味道豐富的雞皮褪了下來，也把雞肉分給了納吉尼。蛇姑娘根本不在意這些，她甚至更喜歡清淡些的純肉，蠕動著消化掉食物，她根本嘗不出味道。
一頓飯還沒吃完，里德爾臉上已經開始冒出水泡了，他下意識用手去摳。
「嘿，里德爾！不是說過不能抓的嗎？」芮婭驚叫一聲，把納吉尼都嚇了一跳。
[嘶，湯姆，我想芮婭說的很有道理，或許、她對這些懂得比較多。]
[為什麼不能抓？抓破了又怎麼樣？]
里德爾覺得芮婭·安的話半句都不能聽。那天晚上她坐在自己床邊說了那麼多『真心話』，他好不容易決定放下身段來和她相處。
結果這個女孩還是和以往一樣平淡，竟然還主動讓他和艾米·本森做朋友。人會和螞蟻做朋友嗎？甲蟲會知道鯨魚長什麼樣子嗎？
他像是要報復芮婭·安一樣，狠狠地往自己臉上撓去。
可是，他的袖子卻被一截樹枝纏住了——是她平日裡最愛擺弄的枝枝葉葉。
只聽芮婭嚴肅道，「對於比利·斯塔布斯的事情，我很抱歉。我只是在艾米麵前誇了你幾句而已，我說你是個優秀的男孩子，他們被你的實力震懾住了。孤立你，也導致你有些孤僻。」她斟酌著口中的每一句話，希望言辭能更恰當一些，不要觸及到這個男孩，超乎尋常敏感的心。
「你知道我們和他們是不一樣的，他們沒資格成為我的朋友——」里德爾的話從嘴中沖了出來，「我實在不理解，有那個必要自甘墮落嗎？他們只需要仰視我、畏懼我、臣服我就行了。」
「我懂你的意思，卻不能理解。」芮婭頓了頓，然後令藤蔓收回到窗外，「如果你想要的是仰視或者示弱，我已經做到了。」
「不！你只是假裝做到，你！」每次都讓我吃癟，里德爾不想將話說完，這不是一般的丟臉。
哦，這該死的好勝欲。
芮婭·安確信面前的這個男孩有些『長歪』了，他甚至能通過殘害自己來反對她，根本沒有必要。
「你控制不了每個人，如果那群孩子們有人和我一樣假裝對你示弱；如果他們大多數都有神奇的能力，卻為了討好科爾夫人而佯裝普通呢？你並沒有他們那樣討科爾夫人喜歡吧，儘管她只是一個普通人，但她依然能讓你今晚吃不上飯。」