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把算盤這樣一打，卻是柳暗花明了，剛才明璫和伍一幀那一出反而歪打正著，給了她一個喘息的機會，剛才自己嗔怪他倆，實是不該，不由的牽過明璫的小手說：“黃春沒有難為你吧？”
她的手溫軟中含著呵護，叫明璫觸心，想起平日裡西門老師的溫柔關愛，那當真是裝不出來的啊，這樣的西門老師真的是神秘人嗎？
回家的一路上她糾結不已，罷了，猜來猜去不如一探，她下定決心，深吸一口氣，張嘴。
西門音察覺到她的動靜，扭頭看過來：“怎麼了？”
“……”明璫好容易醞釀起的那點勇氣蕩然無存。“沒事！老師咱們快到了！”
夜已深，胡同深處偶有犬吠聲傳來，倆人下車後謝過伍一幀，各自回屋歇了。
算了，還是再觀望一下，這樣天大的事謹慎一些准沒錯。雖是這樣想，但爬上炕久久睡不著，直到公雞打鳴才朦朧盹去，瞬時夢到她在西門老師家吃飯，吃著吃著發現除了她誰都不動筷子，全都陰惻惻地盯著她，不好，飯菜有毒！她趕忙扔掉碗跑出去，正撞上一個人，抬頭一看，是真哥哥，她想拉真哥哥逃離這個危險的地方，不想他卻不動，而是生氣地質問她，是漢奸娃為什麼不說，為什麼騙人！
“我不是漢奸娃！我沒有騙人！”明璫猛地睜開眼睛，緩了好一會兒才回神。一扭頭對上姨娘的苦瓜臉。
“別睡懶覺了，今天有客人要來。”姨娘一貫的無感情色彩的口吻。
明璫心有餘悸地爬起來，注意到姨娘今天看上去有點不一樣，穿著那件當了贖、贖了當的絲綿袍子，還塗了口脂。
她忽然就想起那天朱姥姥讓姨娘再醮的事，果然，沒過一會，朱姥姥就在院子裡出現了，身後有個牽驢的老漢，滿嘴順義口音，顯然就是那天說的那個姓胡的鰥夫。
明璫正在屋門口梳頭，給胡老漢的花驢子用鼻子噴氣嚇了一跳，心頭越發氣惱，梳好頭後也沒進去，杵在屋檐下生悶氣。
院子裡曬棉被的大娘和大肚子媳婦嘀咕說：“可憐見兒的，有姨娘有弟妹還能算個家，這麼一來，外頭那些個狼呀虎的，是一點子忌憚沒有了，明璫這丫頭……唉！”
在她們看來，明璫無依無靠，想要在這種世道之下存活，恐怕過不久就得走西屋艷紅的路了。
北屋西門音和她母親此時也正望著窗外的蘇明璫，惻隱之心也是排山倒海。
這時院子裡的小花驢刺拉拉鳴叫了起來，西門見它試圖去啃晾衣繩下邊磚縫裡的乾草，擔心小四兒的衣褲被蹭落，於是出去取。
小花驢又聞到生人的味道，頭高高揚起，朝西門打了個鼻噴。
明璫怕嚇到老師，喝罵：“你這畜牲，後退。”
“沒事明璫。”西門倒不至於被一頭小花驢嚇到，她定了定心神，見明璫總和一頭驢過不去，也猜到她更多是在撒氣，到底是個孩子。
西門看明璫的臉憋得通紅，還在恨恨地瞪著花驢。終是感性壓過了理性，說：“到我屋裡來。沒吃早飯吧？”
明璫眼圈頓時紅了，家中破產這半年來，飢一頓飽一頓，還哪有一日三餐的規律，又有誰問過一聲早飯。更何況，掛心自己餐飯的人……
等從回憶里拔出來時，明璫已經坐在西門老師家餐桌前了。西門家的早餐很簡單，一碗棒渣粥稀得映出人影，幾塊兒白薯-一大家子分的，另有幾個窩頭，一小碟鹹菜，西門老師的碗裡只餘下了貼底的粥，明擺著是勻給了自己。桌子不大，加上她之後就更顯逼仄，幾個半大小子擠成一團，緊貼著手臂，西門太太凳子抽得老遠，謹之……謹之呢？
剛要問出口，門帘掀起，謹之跑回來了，還拿著兩隻熱騰騰的棗兒窩窩。因著各種不可說的原因，西門現在算是最了解明璫的人了，她明白明璫現在的處境和顧慮，因為了解所以心疼，又不好開口安慰，便想著買些甜口的東西哄哄小姑娘。
她把棗兒窩窩遞給明璫，柔聲道：“哪，吃點甜的。”
明璫鼻子酸酸的，推辭道：“給弟弟們吧，正長身體呢……”
她話還沒說完，除了小四兒和西門老師，桌子前的人就都找藉口走了，溫課的去溫課，忙活計的忙活計，西門將棗兒窩窩遞給明璫：“這是特地給你買的，快趁熱吃吧。”
明璫推辭不過，熱乎乎的窩窩就被塞進了手心，像個小手爐一樣溫暖，她掰了一半塞給旁邊吸著口水的小四兒，才吃起來。她又想起來昨晚那個夢，可現實卻與夢境截然相反，西門老師眼裡的心疼是那麼真切，眼前的飯菜雖不豐盛，卻格外珍貴，明璫心裡那個懷疑不由搖搖欲墜。
北平的棗兒窩窩裡果脯用得是紅棗，綿白糖濃郁、棗味香甜，她的舌尖心頭都甜絲絲的，西門老師怎麼可能是神秘人，這其中一定有誤會！
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窮人張羅事情向來從簡，甚至連笑臉都省略了，朱氏全程木著個臉，就把自己和胡老漢的事情敲定了，十幾分鐘後，朱姥姥看娃，朱氏和胡老漢去天橋裁衣裳、打卦看吉日，去了回來也不過仨鐘頭，朱氏始終鐵骨錚錚面無表情，奔赴刑場一樣。為了兩個幼兒，她也是豁出去了。
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