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敢情月下老是來跟你比修養的吶？瞧你一輩子甭嫁人！哼！
西門音直到走出街門，才擺脫馮太太盯視的眼睛，後背放鬆下來。
今天的報童不多，她心急地張望，走到鼓樓街口才買到報紙，迅速掃視肅奸委員會和漢奸這樣的字眼，發現沒有叫她擔心的名字出現，才是鬆了一口氣。
抬頭望天邊自在飛旋的鴿，她不由自問：西門音，這種提心弔膽的日子要到什麼時候？
也許很快就能結束，只要自己狠得下心。
這半晌，她手心裡一直攥著一張紙條，在逼著自己狠心的時候，她不由自主地把這張魔咒一般的紙條攥得更緊。
主意拿定，她疊起報紙繼續走，附近的藥鋪保不齊要遇到熟人，穩妥起見，她非得繞遠兒往西單牌樓或前門大街。
不過……她頓了一下，忽然低頭重新打開報紙，沒錯，剛剛著急尋找自己需要的內容，一則新聞和一個久違的影子被視線忽略了。
方丞，確是足夠久遠的名字，油印照片不大清晰，霧悶悶的，但看得出如日中天。
他出現在報紙上不意外，近來但凡聞人要人從後方回來，報館都會競相登載。和過去不同，方丞的頭銜由三個字‘實業家’變成了四個字——‘大實業家’。
八年戰亂，他開疆拓土的魄力絲毫未變，但她對他的愛卻已煙消雲散，若說有些許波動，便是詫異，詫異於曾經那麼瘋狂的愛，如今卻能這般無動於衷，沒有觸景生情，更沒有百感交集，看他照片如看路人。這在相愛時是無法想像的。
而這種漠然，對眼下站在人生十字路口的她是一個大大的啟發和鼓舞——西門音，怎麼樣，沒有過不去的事，人生苦短，一切都是過眼雲煙與過客，去他姥姥的肅奸委員會！去他爺爺的良心！她心裡學著剛才從媒婆那裡聽來的市井俚語，覺得心裡頓時舒坦多了。
不過對面亨得利鐘錶行的櫥窗玻璃映照著她的身影，那麼單薄、那麼柔弱，她的學生私底下稱她病西施，斷然想不到他們的老師心裡也能說粗話吧。
她定定地和影子對視數秒，慚愧地理了理白圍巾，握緊手心裡的紙條，挺直脊背，往西單牌樓去了。
第2章 方丞
《大公報》上說，方丞是儒商，上海的《申報》也說他是溫文爾雅的君子，這讓他的父親方老爺感到臉紅。
想當年，十一歲的兒子問他： “爸，您和代叔吵架了？”
方老爺摸摸兒子的腦袋，溫和地糾正：“不是吵架，是爭論。”
兒子問：“是天津衛碼頭那些棉紗的事兒嗎？”
方老爺欣慰於兒子小小年紀就如此機靈，但並不打算與個孩子談公事，只摸了摸兒子的腦袋，沒說話。
“爸，跟我說說，我想聽。”
方老爺笑了：“怎麼，想幫爸出謀劃策？”
兒子：“總有一天，我也會在爸的位置上。”
方老爺一怔，思忖難得小小孩子有這份志氣，便耐心與他說起來 ：“你代叔這個人，不壞，做事中規中矩，遇著事兒首先考慮風險，風險大了，一準兒不干。這也是他最叫人頭疼的地方，做買賣怎可能沒風險！”
“就是說，他膽子小、沒魄力，還固執？”
“可以這麼說吧，跟他合夥做買賣，不會有多大收益，但也不會栽跟頭。不過眼下，洋人一門心思想把那批棉紗辦去，像他這樣既保守又強硬，會耽誤大事兒。”
“所以為了不讓他掣肘，您就通過攤薄股權的方式削弱他的話語權？”
方老爺聞言，意外地望著兒子：“行啊小子，爸像你這個年歲的時候，壓根兒不懂這些。小子，你比爸強！”
父子二人相視而笑，笑著笑著，兒子又說：“爸，代叔的股份被攤薄，心裡肯定會有怨氣。怨氣積的久了，就會失控。與其這樣，不如查一查他有什麼把柄。抓住了把柄，才能一勞永逸地讓他聽話！”
方老爺笑不出了，誰家十一歲孩子能說出這般‘陰謀論’的話？這還了得？
他沉下臉，教訓道：“這樣想不對。男子漢想讓別人認同甚至服從你，就必須讓自己足夠能耐，玩鷹不是辦法！你代叔不是壞人，他跟我只是觀念上的衝突。把你之前的話忘掉，連想都甭再想！”
可是兒子說：“爸，我十一歲了，已經不小了。您這些話是跟小孩說的。股份是合伙人的根本利益，您對代叔的股份下手，就已經是他的仇人了，你們公開翻臉只是時間問題。如果按我說的拿住他的把柄，讓他服從或者隱退，才是治標治本！”
方老爺徹底愣住，再看兒子說這種話時平靜的表情，開始感受到一些不安的苗頭……
報紙從手上滑落，方老爺回神，怎麼又在想二十多年前的事兒了，撿起報紙，問旁邊的聽差：“什麼時辰了？老三怕是不來了吧，哎……”
門開了，不是他的三少爺是誰，身影較二十多年前增了將近兩倍，表情也由平靜換上了穩重而儒雅的笑容，妥妥的一副報上所稱的‘儒商’模樣。
他身後是拿著大衣、捧著水杯的秘書，襯得他更是日理萬機，仿佛剛進門就得走。
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