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「是的。」卞景和適時地接話。
他右手無意識地摸了一把宗柏的頭，跟擼一隻趴在身邊的小貓崽似的順手。
宗柏有些不滿地哼唧兩聲。
「阿奇伯德出生在德里克伯爵的農莊裡。他的夫親是伯爵的牧羊人，因此等他稍微長大一點，就自然而然地成為了伯爵的一個牧童。
富有的伯爵有一大群羊，阿奇每天的工作就是牧羊，和父親一起剪羊毛、擠羊奶，再拿到鎮上去賣。當然，這樣的工作是相當無趣的。
不過，這個孩子有一種難得的天賦。他熱愛學習——這在他們那個階層來說是件非常稀罕的事兒——甚至熱愛到了他那個老實巴交的父親都難以理解的程度。
那個可憐的老實人雖然一輩子本本分分安安靜靜，滿足於自己那種低劣的天份，但並不吝嗇於培養自己唯一的小兒子。
因此，他攢了一筆錢，找到村子裡唯一一個老教士，請求他教導自己的兒子讀書認字。
這事兒有點難辦。不過看在萬能的伯爵的仁慈上，那教士還是答應了。
阿奇很愛學習，他就像一塊乾癟的海綿一樣瘋狂汲取知識，三個月後，他就已經學會流利地書寫和朗誦了。這在當地可算是一件奇聞了！
阿奇只有一個夥伴，名叫德佳，同樣是一個牧童，只比他小兩三歲。他是另一位有名的伯爵莊子上的牧童，長得很漂亮，性格活潑到有些頑劣的地步。
每天，他們把自己的羊群趕到同一片水草茂盛的山坡上，就並排坐下來，一起玩，一起笑，一起談天，或是僅僅漫無目的地一同看著一大群白羊低頭吃草。
到了太陽快要落山時，就把分別屬於兩位伯爵的羊分開，做個道別，回到屬於他們各自的農莊裡去，並約定第二天早上再會。
他們倆就這樣日復一日地長大了，就像兩株互相緊緊纏繞著成長的綠藤，或是兩棵地下根須糾纏、空中枝椏交錯，花香同時上升到頭頂天空中的樹一樣。
阿奇伯德十七歲，德佳十五歲時，他們兩人都已經成了本地相當知名的優秀青年。
阿奇那種高傲的、不尋常的秉性比他小時候更加明顯。他更愛讀書了，雖然那個給他啟蒙的教士已經老死了，但阿奇仍然找機會向伯爵大人弄到了一些好書，包括數學、物理與希臘文。他如饑似渴地學習這些晦澀的知識。
由於他比他的同伴們都要出色得多，因此他對於那些魯莽而無知的年輕人們，總是抱有一種譏諷而憐憫的態度。
事實上，同伴這個詞還用得不夠恰當呢，旁邊幾個村子的男孩子，沒有一個夠得上他的眼界的，當然不能算阿奇認可的夥伴。
不過，德佳當然不在這份被鄙夷的名單上。
德佳生性和善活潑，長大後，這種男人少有的特質也更加明顯，有時候幾乎像個慈善的貴族小姐。這可比阿奇好上許多。
阿奇，前面說了，由於他那種超人的天資，他的性格不可避免地強勢得有些過頭，總要求別人服從他的命令，而自己卻不肯做出退步。
不過，德佳往往只需要一個眼神、一個手勢就可以使他溫順乖巧下來，簡直像一隻剛出生的小羊羔那樣。他那種暴烈的性格，到了德佳的手裡卻如此溫存，也是奇事了。」
路老闆講了這麼一大段，覺得嗓子有些乾渴，就停下來休息了會兒。
卞景和一直專心地聽著。現在，他原本的猜測已經被證實了一大半了，或者說，是路老闆壓根沒有打算隱瞞。
路老闆的敘述口吻雖然是疏離客觀的，但語調中隱含的那種切身的懷念，尤其是講到阿奇和德佳小時候的那段時，簡直濃烈到要溢出來。
最重要的是，他的措辭方式也完全不像是一個會紋身的現代叛逆青年。
「那麼阿奇伯德又怎麼會從一個牧羊人變成有名的強盜呢？」卞景和問。
離圓桌投票還剩下的時間不算多了，他想聽完這個奇特的故事。
這個故事起碼證明，遊戲抓取玩家的來源並不像設想的那麼簡單。
再說，如果路老闆和卞技術沒有說謊，他們這把過後就能攢夠分數脫離遊戲，這個跨越時空的故事可能就再也不會有人知道了。
「啊，啊，不要心急。」路老闆的聲音帶著笑意，卻冷淡了一些。
「後來，戰亂爆發了，混亂波及了這個小城市。伯爵大人的財產全部被叛軍收繳，那顆頭被砍下掛在農莊大門上，於是阿奇伯德失業啦。
或者說，當地的居民都處於一種隨時丟掉性命的恐怖之下，沒有人再出門工作了。
人總是要活下去的，更何況阿奇伯德天生是那種非凡的領袖個性，這種混亂的局勢是最適合這一類人的。
他找到當地的一幫年輕力壯的男人，一起去當了土匪，並且順理成章地成為了他們的頭兒。
德佳當然跟著阿奇一起。雖然他的性格不愛傷人，但有阿奇的庇佑，那群強盜也絕不敢招惹他。
阿奇很快成了遠近聞名的強盜，他手下有幾百號人，沒有人敢招惹。實話說，他那時簡直比薩爾瓦托·朱利亞諾還要威風得多，要是盜賊的保護神麥考萊見到他，說不定還要慚愧呢！」
說到這裡，路老闆的語氣裡帶上了點得意。
「那麼，」卞景和接話，「他和德佳的日子過得應該還挺不錯吧？」