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韓素奇怪地瞥他一眼：「誰說我要棄了？」
宮牆的大門向兩邊大敞，數十條木枝從朱牆內伸出，當真為「春色滿園關不住」。
韓素就是在那個瞬間偏了頭，被鮮活的春意撲了滿臉。
「我不會拋棄他。」韓素道，「我會助他，將一切奪回來。」
「阿月。」韓素淡聲道，「逃避與自怨是弱者的行為，真正的王者，哪怕跌入深淵，也會踩著敵人的屍骨往上爬。」
一直到丞相府，季白檀都沒再說話。
梅林院只種了梅樹，春日一到，梅花便全落了，一眼望去，滿目蕭索。
周寧去禮佛了，估摸著又要幾十日不歸家，韓光與她見了個面，話沒說兩句便急匆匆地要走，聽到她要去寧州的消息時，甚至沒有過問原因便應下了。
初荷忙著幫韓素整理衣物，她雖說是韓素的貼身侍女，但更多的時間卻是留守梅林院，反倒像個管事。
臨行那日，初荷站在門口，看著馬車滾起一地煙塵，心裡一陣空落。
此趟離去，也不知要多久才能歸家。
時光的車輪咕嚕嚕轉著，在一趟趟日升月落里，幾十日悄然而過。
寧州位於大岳的邊境，冬季漫長，高高低低的山峰錯落有致，山頂常年積雪。江南的春季都快接近尾聲了，這裡的梅花仍漫山遍野，飄香萬里。
韓素下馬車時，便被這蕭索的寒意撲了滿臉，抬眸的剎那，卻見紅梅點枝，漫天飄零。
她呼吸一頓，恍惚間，某個深埋於腦海的畫面逐漸與眼前的景象重合，張牙舞爪地欲吞噬她的識海。
身側傳來聲輕喚，韓素回神，卻見季白檀沉沉望著她：「怎麼了？」
「無事。」韓素垂下眼眸：「想起一位故人。」
夏柳的老家位於寧州韓莊，是一個普通的小村鎮。眼下天剛蒙蒙亮，河旁便已然圍上一群浣衣婦女，她們手中無一例外地提著個木桶，黑髮用一根樣式簡單的髮簪盤起，操著一口家鄉話，手臂被冰涼的水浸得通紅。
清一色的厚灰牆體建築順著河道一字排開，河兩岸栽種的梅樹被風一吹，濃香便傳了萬里。
夏柳怔怔地望著眼前的一幕，腦海中似乎有什麼記憶正在破繭復甦。
「眼熟嗎？」韓素問她。
夏柳過了一會兒才緩緩搖頭，低聲道：「都變了。」
「沒有不變的？」
夏柳四下望了望，指指一個方向：「只有那個。」
韓素順著她手指的地方望去，卻見河上竟還架著一座石拱橋，灰黑色，橋身破損，東凸一塊西凸一塊，像是被人砸過，橋頭上的石獅子一個被砸去了半個腦袋，另一個乾脆全砸完了。
夏柳輕聲道：「小時候那座橋還是完好的，橋邊沒有屋子，只有大片大片的稻田，夏天還會跳青蛙，晚上月亮很圓，奴婢喜歡躺在稻田裡，有時候不小心睡過去了，醒來天就亮了。」
「然後呢？」
「然後……」夏柳頓了一下，「奴婢會踩著稻田回家，路上會碰到幾個玩伴，街坊鄰里住的奶奶見了奴婢，會給奴婢塞點心。」
韓素循循善誘：「還能記得回家的路嗎？」
夏柳蹙眉道：「韓莊變化太大了，奴婢不確定能不能……」
話音未落，肩側一疼，她迫不得已停了話，偏頭去看，卻見幾個浣衣婦女拎著木桶急匆匆往巷口跑，還有人面露鄙夷，語速極快：「那瘋子又來了，趕緊走趕緊走。」
夏柳被推搡著擠到牆角，心下驚恐，水靈靈的雙眸瞪得很大，仿若靈鹿。
韓素撥開季白檀橫在她面前的劍身，拉住一個婦女，乖巧笑道：「姐姐，不知前頭出了什麼事？」
那婦女突然被攥住，條件反射地面露不悅，但很快就被那聲「姐姐」叫得心花怒放。
「你們是外面來的吧？」她拿濕漉漉的手拍拍韓素手背，往後頭瞥了一眼，嫌惡道，「咱們這兒有個瞎了眼的瘋子，待這兒好多年了，逢人就拉他回家，嘴裡還念些有的沒的，你們小心些，千萬別被她逮到了，趕緊走趕緊走。」
「拉人回家？」韓素挑挑眉，順著婦女說的方向望過去，卻見灰白殘破的石拱橋上，確確實實站著一個耄耋老人。
她銀白的頭髮在風中顫顫巍巍地抖動，蒼老的手扶著石橋，緩慢又艱難地拖動自己的身子，僅存的一隻眼睛茫然地四下望，似乎在尋覓著什麼。
「姐姐。」韓素將視線挪回來，像個不諳世事的少女般疑惑道，「她拉人回家做什麼呀？」
「誰知道！」婦女皺皺眉，嘟囔道，「瘋子乾的能是什麼好事，把人拉回去剁了也說不準。」
話音剛落，遠處的獨眼老人似乎有所感應，從橋頭遙遙望來，那隻灰白的左眼死氣沉沉，像是白布上蒙了一層灰。
婦女被那眼睛一望，打了個哆嗦，趕緊道：「不說了不說了，我先走了，你們也趕緊找地方躲起來啊！」
說罷，她便拎著洗了一半的衣服匆匆離去，轉過一個拐角，很快就不見了蹤影。
韓素眯著眼睛沖橋頭望去，卻見那蹣跚的老人一步步拖著僵直的雙腿，竟衝著他們走來。
「小姐！」夏柳本來膽子就小，現下更是驚恐得連連後退，「我們要不要避一避啊……」
季白檀下意識拿劍擋在韓素身前，目光警覺地望著對面。
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