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冬日裡雨雪霏霏，花園裡淒清一片，沒什麼值得看的，但暖房裡鳥語花香，倒別有一番趣味。
若生心中有數，只要他不往雪地里跑就很好，見他要去暖房反倒放下心來。於是等人一走，她便也去了書房。
前世她和雀奴相遇的時候，雀奴比現在大上好幾歲，冷情冷性的。寡歡少笑，不精女紅針黹，不通廚藝，似乎也沒什麼喜歡的物事。是以若生從不知道，原來雀奴是個這般愛書的姑娘。
自從若生帶著她轉悠了一遍內書房後，她就恨不得紮根在那，哪也不去了。
她們倆原先住在八燈巷裡時，日子過得窮困潦倒。不過餬口而已，書是買不起的，若生也就從未見過她看書。而今雀奴願意看，她自然任由她看。
前往書房的路上，她一面走一面想，等到年後顏先生訪親歸來開課的時候，她就將雀奴也一併帶上。顏先生得了這麼個好學向上的學生，想必也會高興。
這般想著，若生唇邊不由露出一絲淡淡的笑意來。
腳下轉個彎，不遠處就是內書房了。
然而還未走近。耳畔便先傳來了綠蕉的聲音，“找了一圈卻是還缺一本，問了人說是早前叫二爺給帶走了，現如今也不知擱在了哪裡，這一時半會的要找，恐怕是難。”
站在綠蕉跟前的小丫頭梳著雙環髻，笑著從她手裡接過兩本書，道：“舅老爺說了，能有一本是一本，如今有兩本。已是很好了。”
綠蕉聞言便也笑了起來：“你先將這兩本給舅老爺送去，剩下那一本我再使人找一找，若找著了再送過去。”
小丫頭連忙答應了一聲，抱著書準備離去。哪知一邁腳就瞧見了若生，趕忙將腳一收，墩身行禮。綠蕉這時候也看見了若生，忙迎上來：“您來了。”
若生微微一頷，看向了另一側的小丫頭，笑著問道：“是前兩日指給小舅舅使的丫頭？叫什麼？”
小丫頭點頭如搗蒜：“回姑娘的話。奴婢叫小喜。”
“小舅舅這幾日都在做什麼？”若生點了點頭。
小喜抱著書，聞言脫口道：“除了看望太太和小少爺外，每日裡便只是念書念書還是念書。”
若生聽了這話，面上若有所思，久久未曾言語。
朱朗能進國子監，雖是仰仗了雲甄夫人幫忙，但他本身勤苦好學，假以時日，想必能成大事。可惜連家前世波折重重，並無人在他身上多費心思，朱氏有心無力，也是無奈。後來連家出事，雲甄夫人撒手人寰，更是無從照拂。
反倒是，同連家的這門姻親還牽累了他。
他雖舉業有成，可當時那天下已不是如今這樣的天下了。
嘉隆帝日漸老邁，太子少沔步步緊逼，很快大局在握，帝位更迭不過時間早晚。
於是乎，朱朗的任命狀久等不至。
好容易等來了，要去的地方卻是西荒。
西荒是個什麼地界兒？
那是罪臣流放之所，目能所及，極盡荒涼，環境之惡劣，實在難以言表。先太子長孫少藻便是死在了前去西荒的半道上，連目的地都未能抵達。
留守西荒的官員，哪一個是自己願意去的？
明面上說是做官，可事實上同流放配有何區別？
西荒苦寒，這一去還不知道有沒有命活到回京述職的那一天呢。
但任命狀既下來了，朱朗也就不得不從，只能打點行囊前去西荒。彼時恰逢雲甄夫人重病臥床多日，連家上下一團亂糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前兩日才知道了這件事，當即淚如雨下。
說是送別，可剮心也不過如此了。
若生當年不察，並不覺得如何，而今細細一想，卻是感慨萬千，滿心悵然。
如果當年朱朗未去西荒，那父親和她相繼出事以後，繼母帶著年幼的若陵到底還有個人可以依靠，不至孤苦無依，生死不明。
也不知道，若陵那孩子後來平安長大了不曾……
若生略想了一陣，暗嘆口氣，勉強笑了笑，叮嚀小喜照料好朱朗的日常起居，這才將人給打了下去。自己則進了內書房，輕手輕腳地走近雀奴，低頭朝她手捧著的書上看了一眼。
是本棋譜。
若生仔細看了兩眼，卻是看不懂，只覺頭疼，索性不看了。
偏雀奴看得津津有味，連眼睛也不眨一下。
若生便也不擾她，悄悄退到一旁讓綠蕉去備些點心來。
綠蕉笑著應聲而去，沒過一會卻又折了回來，輕聲同她道：“姑娘，外頭來稟，說是蘇侍郎派人送了小公子的誕禮來。”
第274章 念想
若生眉頭微微一蹙，隨即站起身來：“人在哪？我親自去見一見。”
綠蕉道：“在門房上候著呢。”
“把人帶到點蒼堂里去。”若生吩咐了一句，又走近雀奴去同她說了兩聲，這才抱了手爐轉身往外走去。
外頭天晴了一陣，這會又開始下起雪來，沒一會便下得大了，如搓綿扯絮，紛紛揚揚。雪粒子打在傘面上，簌簌作響。若生走進點蒼堂時，傘面上已積了薄薄的一層白，連帶著手裡的暖爐似乎也不大熱了。明明是才添的炭，一會工夫就冷了下去。
大丫鬟葡萄收了油紙傘，便來接她手裡的小暖爐，要去重新添炭。
若生站在庭前止住了腳步，將暖爐遞了過去，一面問道：“這梅花何時開的？”
點蒼堂里只有一株梅樹，年紀大了，便也不愛開花，往年這時候樹上還是光禿禿的，沒什麼顏色。不曾想，今年卻是開了。若生方才進門，不經意間抬頭一看，就瞧見了一樹紅緋。
葡萄聞言也抬頭去看庭中初綻的紅梅，笑著回答道：“奴婢瞧著這花的樣子，倒像是這兩日才開的。”
若生深吸了一口氣，嗅著空氣里淡淡的清幽梅香，也笑了起來：“過會折上兩枝帶回去。”
葡萄忙應了個“是”，上前打起帘子引她往裡頭走。
走了一陣，裡頭就暖和了起來。若生一進去，就瞧見了候在那吃茶的少年，穿的厚實襖子，側影卻仍然有些單薄。再看臉，眼睛是眼睛。鼻子是鼻子，嘴是嘴，哪樣都熟悉，合在一塊兒卻半點也沒印象。
她站定，輕輕咳嗽了一聲。
坐在凳子上的少年連忙將手中茶杯放下，一下站直轉身來請安：“三姑娘近日可好？”
若生一聽，聽了出來。這來的是蘇彧身邊的小廝忍冬。
她便笑著指指那張凳子。示意他落座，道：“送個東西罷了，隨便使個人就成。蘇大人怎麼特地打發了你來？”言罷又問：“三七呢？”
按道理，這樣跑腿的活計，多半是三七做的，忍冬平素並不大在外頭走動。若生攏共也沒見過他兩次。
“姑娘說的是，這原該是三七來的。可不趕巧他這兩日病了，主子便先叫他歇著了。”忍冬仔仔細細解釋起來。
若生觀他神色並無擔心之意，看來三七的病不嚴重，便也就不深問。只點點頭說起了蘇彧送來的賀禮，讓他帶句“多謝”回去。
忍冬應下了。
若生低頭吃茶，呷了一口咽下。到底是沒忍住，問道：“蘇大人近些日子可是公務繁忙？”
自上回她帶雀奴去慕家時。順道和蘇彧見了一面後，倆人便一直不曾聯絡過，倒難為他惦記著若陵的事。
忍冬聞言嘆了口氣：“不瞞三姑娘，許是因為臨近年關，事務繁多，小的也已經有些日子不曾見過主子了。還是昨兒個天都黑了，主子才往長興胡同來了一趟，叮囑小的今兒個來連家送份禮。”
他這兩年一直跟在永寧身邊，住在長興胡同里，平日裡無事連門也不出，這還是蘇彧頭一回指派他跑腿幹活。
若生輕聲呢喃了句：“看來是真忙……”
忍冬耳朵尖，聽了個清楚，忙說：“三姑娘可有什麼口信要小的帶給主子？”
若生眼眸微動，心中似乎有很多話想說，可話到了嘴邊就又一字不剩地落了回去。她搖了搖頭，道：“也沒什麼事兒……回頭若是想到了，我再派人去送信吧。”
忍冬聞言，便答應了一聲準備告退。
若生微微頷首，望著自己手邊案几上的白瓷茶碗，忽然心中一動，開口叫住了他：“這會才想起來，還真有句口信要勞你帶回去。”
“姑娘請說。”
若生聲音輕輕的，口氣好似漫不經心，道：“就說，我有些想念元寶了，不知得了機會，可否見上一見？”
忍冬愣了一愣，旋即笑著應承下來，這才出了點蒼堂，回長興胡同去了。
天上的雪綿綿無聲地落著，街上行人寥寥，冷清得很。忍冬快馬回的宅子，進門便往熏籠跑，將身上寒意驅散了，這才走進內室里去探望小主子永寧。
辱母見狀，便乖覺地退了出去。
裹在厚棉被裡的小童就朝忍冬張開了雙臂，奶聲奶氣地道：“爹爹呢？”
忍冬上前去將他抱了起來，一面伺候他穿衣裳，一面無奈地道：“不是爹爹，是五叔！”
小永寧聽見了，卻故意裝不懂，仍是一嘴一個爹爹，追著問他：“來不來？”
昨兒個夜裡蘇彧過來長興胡同時，他早就睡熟了，是以一面也沒能見著。忍冬笑了笑道：“您別著急，主子今兒個晚些還得過來呢。”
永寧聽見這話，站在被子上高興地跳了兩下，又問：“元寶呢？”
前些時候蘇彧把元寶丟在了長興胡同里，永寧便寸步不離地粘著元寶，它往哪走，他就也往哪走。眾人便日日都能瞧見，一隻大胖貓搖頭晃腦地在廊下遛個孩子。但這兩日，天氣冷了，元寶也不愛動，懶洋洋地往火盆邊一臥，一躺就是一整天，連耳朵也不動一下。
偏它窩的那間屋子，是蘇彧的，平時也沒人敢帶永寧過去玩。
忍冬沒法子，只能去把它挪到永寧屋子裡。
可元寶沉甸甸的，跟長地上了似的，哪裡趕得動。忍冬氣極，只好去抱，但一上手它就炸毛，“喵喵”亂叫，還揮爪子示威，凶神惡煞的，眯著眼睛看人，一臉的你奈我何。
所以這會永寧問起來了，忍冬就只好哄他說，元寶叫主子給帶走了。
好在永寧年紀小，本性純真，他說什麼就信什麼，聽了這話便沒有繼續追問下去。
到了夜裡，蘇彧回來了，進門就發現了元寶，揉著眉心走上前去輕輕踢了它一下。元寶便跟沒骨頭似的，貼著靴子往邊上一躺，躺在了他腳上，仰頭諂媚地“喵嗚”了一聲。