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可時至此刻，悔青了腸子也還是晚了。
五姑娘哭花了臉。
若生忽然道：“哎喲，這胳膊酸的，沒力了……”
“三姐！”五姑娘大喊，又哭，“娘親救我——救我——”
四太太林氏這會哪裡還會不知情況，早已提著裙子慌慌張張朝船舷跑了來。
五姑娘身邊的丫鬟更是已至若生身旁，齊齊伸手來拉她。
若生亦在手上用力。同幾個丫鬟一併將她拉了上來。
一翻身落地，五姑娘就癱倒在了那，靠著船舷，痛哭流涕，哭得上氣不接下氣。
幾個丫鬟見狀，又想圍上去勸慰，又生怕她這狼狽模樣叫人瞧光了。過會又要衝她們發火。遲疑起來。
四太太林氏這會也終於到了近旁，一把分開圍過來的人，擺手命他們退下。休要聚在一起，一面彎下腰去攙女兒起來。
五姑娘則大哭，糊著臉就要撲進母親懷裡。
林氏見狀卻慌忙伸手橫在了自己跟女兒之間，說什麼也不讓她貼到自己衣裳上。蹙眉說：“好了好了，髒兮兮的！”
五姑娘聞言。又傷心又生氣，想往後站，偏生腿腳還發軟，“撲通”一聲就摔了回去。
“究竟是怎麼一回事？”她娘伸伸手。指尖卻還沒碰到她的衣裳便又垂了下去，只轉身皺著眉頭問幾個丫鬟，“叫你們看著五姑娘。你們便是這般看顧的？”
幾個丫鬟面面相覷，支吾著半天說不上話來。
林氏不悅：“都啞了不成？”
於是。終於有人小聲說：“回太太的話，是姑娘不准奴婢幾個在邊上伺候著，不是奴婢幾個沒有……”
“住嘴！”林氏自然知曉自家閨女的性子，可事已至此，可不能讓幾個丫鬟也來數落她的女兒。
一行人瞬間噤了聲。
五姑娘這時卻突然哭哭啼啼道：“是三姐！是三姐推我下去的！”
眾人立刻去看若生。
若生面露委屈：“四嬸……”她抬起手來，袖子往下微微滑落，露出一截皓腕來，上頭通紅一片，“我方才為了拉住五妹，手都紅了。”
手腕置在扶欄上，壓了一會自然是要紅的。
手掌緊緊抓住連五往上拉，用力過後自然也是紅的。
五姑娘口中若生推她下去的事，誰也沒有親眼目睹到，但若生救她上來的事，卻是人人都瞧見了。
林氏不由得嫌她不中用，糊塗，又見她雖然受了驚嚇但身上顯然並無傷，便只覺她狼狽得很，遂沉聲斥道：“成何體統，快些去將衣裳換了！”
“娘……”五姑娘抽泣著，驚魂未定地要起身，誰知還是腿軟，差點再次摔回去。
若生伸手扶了她一把，“五妹小心些。”
五姑娘哆嗦了下，急忙要推開她。
“五妹，你知道你哪不好嗎？”若生紋絲不動，附耳過去，用只有她們倆人聽得見的聲音道，森然道，“你呀，八字欠揍——”
五姑娘打個冷顫，扭頭看她，卻見她沖自己咧嘴一笑，貝齒整潔雪白，泛著森森寒氣。
她頓時又放聲大哭起來。
丫鬟張皇地來扶她，其中一人忽然低低驚呼了聲，視線落在了五姑娘的裙子上。
上頭不知何時，濡濕了一小片。
這是……
幾人互相對視一眼，皆飛快地將頭低了下去，誰也不敢吱聲，半拖半扶地將人帶去了船艙裡頭更衣。
林氏則板著臉來看若生。
“四嬸，都是我的錯，沒有看好五妹妹，您罰我一頓吧。”若生垂眸，聲音微弱。
林氏聽了女兒的話，多少還是疑心的，但見她這副樣子，自己也不能真罰了她，只得說：“怎能是你的錯，你也受了驚嚇，快去歇著吧，莫要在邊上站著了。”
若生小聲應個是，退了下去。
林氏伸手來捂心口，對心腹牛嫂子低聲道：“你說音姐兒說的話，是不是真的？”
“奴婢不知。”牛嫂子搖了搖頭，五姑娘宛音平素就有隨口誣賴人的習慣，真真假假，沒親眼瞧見都不能作數。
話音剛落，連家畫舫底下突然間喧鬧了起來。
第128章 女人
林氏本就心頭不悅，聞聲面上更是難掩不耐，低頭往船下略掃一眼便將視線收了回來，望向牛嫂子吩咐道：“使個人去看看，是怎麼了。”
今兒個是熱鬧日子，河道一段段上全是人，這處雖然停的多是各家的畫舫，但也並未清場，民眾聚集在岸邊，或是自行駕了小舟入水圍觀，不過人人都知道停在這附近的畫舫，載的是京城裡有名望的人家，遠不是他們所能胡亂靠近的，是以一直以來底下人雖多，卻安安靜靜，並無嘈雜聲響。
這會聲音一大，船上的人就也都聽見了。
只隔了些距離，究竟是在說些什麼便聽不清楚了。
牛嫂子得了林氏的吩咐，轉身便將事情給安排了下去，一面服侍林氏重新坐定，又悄悄打發個人去船艙裡頭看看，五姑娘可是無礙了。好在他們這樣的人家，出門之際，是必然另置一身衣裳帶上的，不然眼下五姑娘宛音只怕得一路將人給丟到家中去了。
很快，丫鬟去而復返，同牛嫂子回道：“姑娘哭得渾渾噩噩的，奴婢們問話也不應聲。”
牛嫂子聞言眉頭一皺，說：“恐是受驚了，回頭還是得請個大夫來仔細看看才是。”
“是不是告訴太太一聲？”丫鬟小心翼翼試探著問了句。
牛嫂子便側目看了一眼坐在那專心致志望著遠處的林氏，而後將頭搖了搖，嘆口氣道：“暫且不必了，你去伺候姑娘小憩片刻養養神吧。”
丫鬟得了這話，也就不再踟躕，應個是就退了下去。
牛嫂子就要往林氏身邊走去。誰知還未走到附近，身後便先傳來一聲呼喚，聲音不大，氣息卻帶著兩分紊亂。她微驚，腳下一頓，轉過身去，看清楚是自己方才打發下船去查看究竟是何人在喧譁的婢女。不覺沉下聲去：“慌慌張張的做什麼！”
“出事了——”來人面帶驚慌。躬身向前，附耳過去同牛嫂子急急說了兩句話。
牛嫂子聽罷，亦是臉色大變。慌忙問：“人呢？”
畫舫底下的喧鬧聲已經淡去。
急白了臉的丫鬟匆匆答：“奴婢怕叫邊上的人聽了去，已自作主張先將人領到小舟上了。”
“如此甚好！”牛嫂子微微鬆口氣，然後道，“你去將人看好了。我這便去回稟太太！”
話音未落，她的腳尖已經指向了林氏所在的方向。“嗒嗒”兩聲，踩著腳下的木頭小跑了過去。
林氏聽見動靜轉過臉來，正好瞧見她提著裙子小跑而來，不覺蹙眉：“你今兒個怎麼也慌慌張張的？”
“太太……”牛嫂子到了近旁。嘴角翕翕，喊了聲太太后便卡了殼。
林氏見狀不對勁，也跟著緊張起來：“是音姐兒出事了？”
“不是不是。不是五姑娘出事了！”牛嫂子連忙搖頭解釋。
“駭我一跳。”林氏長出一口氣，“就說方才瞧見她時。還好端端的，不過受了點驚嚇而已。”說完，想起牛嫂子的異狀來，她又問了一遍，“究竟是怎麼了？”
牛嫂子跟了她多年，素知她的脾氣，知道自己一說，她定然會暴跳如雷，躊躇著竟是有些不敢開口。
她卻不耐煩了，驀地將臉轉了回去，只背對著牛嫂子發問：“難得出趟門，怎地你們一個個都不肯叫人舒心？”
“太太，奴婢……”牛嫂子猶豫著，終於還是開口道，“有個女人，抱著個孩子，說是四爺的……”
“四爺的？哪個四爺呀？”林氏頭也未回，看著水面，漫不經心地說著，突然一頓，她霍然轉過身子面向了自己的心腹媽媽，聲音變了調子，“四爺的？！”
牛嫂子這會哪裡還敢點頭，只急忙說：“您別急，這事真假尚且不知呢。”
連家富貴滔天，眼饞的，想要打秋風的，占便宜的騙錢的人可不少。
一刻不得真相，就什麼都還不能下定論。
可連四太太林氏聽到了女人孩子之類的字眼，此刻哪裡還能冷靜得下來，手一抬，突然抄起邊上案几上擱著的茶碗，狠狠朝地上摜去。
“哐——”一聲，碎瓷滿地。
牛嫂子大驚失色，上前去奪林氏又抓起來的另一隻茶碗，壓低了聲音飛快說道：“太太莫急，莫要著急！四爺是什麼人，您難道還不知道？您就是不相信四爺，也得相信您自個兒呀！”
林氏鬆了手，無力地垂膝上，怔怔地出了會神：“相信自個？我難不成還真能看住了他？”
連家四位爺，長房那位早早去了的，原本身邊是有個妾的，後來他沒了，大太太也就沒留那個妾，給另外尋了個人家配出去了。二房則當然是沒有妾室通房的，三房夫妻恩愛，連三爺自然也沒有納妾的意思，唯獨四房……
她嫁進連家的時候，連四爺身邊是有通房丫頭的，跟了他許多年，感情深厚根本不是別個能比較的，雖然沒有名分，但四房上上下下的丫鬟婆子見了那人，都得尊一聲鶯歌姑娘，個個眉開眼笑的。
連四爺待自幼同自己一道長大的人，也很是不同。
何況鶯歌又是他的第一個女人，忘不掉似乎也是那樣正常的事。
但連家雖不講究那些個麻煩規矩，但在這些事上規矩還是十分嚴苛的，縱然連四爺再喜歡自己的通房丫頭，那也不能讓她在正妻進門之前誕下子嗣，所以林氏嫁過來之前，四房總算是還沒有庶子。
她進門頭幾天，同連四爺也是蜜裡調油，過得十分愉悅。
儘管知道了有這麼個通房丫頭在，卻也沒有太當回事。
房中有通房丫頭的人，海了去了，她要是太較真，就顯得無理取鬧了。
林氏一直這般告訴自己，倒也就覺得沒什麼不能忍受的，直到那一日連四爺突然同她說，要抬了鶯歌那丫頭做姨娘，給她個名分，而且要把避子湯給斷了。
她還未誕下嫡子，那丫頭怎能先斷了避子湯？
萬一鶯歌先她之前有了身子，豈不是要先有庶長子？
她自然是不答應，何況哪有她一進門就抬了通房做姨娘的道理，至少也得等鶯歌誕下孩子才能抬。