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“瞧我，好端端怎地說起這些了。”江氏說了兩句，怕惹她傷心，急忙又另起了話頭，“阿九此番來平州，不知為的什麼事？”
她一個小姑娘從京里跑來平州，知道的人，奇怪也是理所當然的。若生料想她會問這個，聽了就答：“倒也沒什麼要緊事，家中長輩也只當是歷練而已。”
江氏慈和地笑著，說：“連家的姑娘，都是這麼的能幹。”言罷，她話鋒再轉，終於問及了若生跟蘇彧同行的事。
若生就道：“先前無意間在望湖鎮撞上了，因著附近不大太平，蘇大人手底下又有官差在，就托福順路一道走了。”
江氏點頭，“這樣也好，妥當，什麼都沒有平平安安的要緊！”
“對了，聽說劉大人病了？”若生等著她說完，佯裝可惜地道，“我原還想著，能一道拜見下劉大人，也不枉來了平州一趟。”
江氏面上笑意變得窘迫了些：“今後若有機會，再見也是一樣的，等會過了病氣去可不好。”
若生定定看了她兩眼，她身上突然冒出來的尷尬跟談及劉刺史時，微變的語調，都沒有逃過若生的耳目。
若生直覺事情有問題，但她並不覺得江氏是在因為劉刺史的病不是偶感風寒而面露窘然。
江氏的話，也不像撒謊，擔心她過了病氣去之類的，也似乎十分的真心實意。
然而，若生從蘇彧口中得知的，卻是劉刺史中風了。
江氏不應該不知道劉刺史的病情才是。
但如果她知道，她做戲的手法，就著實驚人了……
江氏忽然之間流露出來的情緒，太過複雜，複雜到若生都無法相信她是在撒謊。
第080章 姨娘
江氏眼下如果說的是真話，她又怎麼會連丈夫的病情也不知？
若生心生疑慮，再同江氏說話時的語調，就不由得帶上了些微探究，“晴姨平素都做些什麼？我一路走來，瞧著平州四處都是花木，想必平常這賞花宴，是不少的。”
“這倒是不能同京城比，平州只是個小地方，平日裡來往的人也就只有這些個，並不比京里熱鬧。”江氏笑著搖了搖頭，又讓她吃茶，“這茶雖不是頂好的，卻是你在京里尋常不大能吃上的。”
若生聞言低頭往盛茶的蓋碗裡看去，這才發現裡頭的茶，不是她平常吃過的那些。
平州的花木聞名大胤，以花入食在當地更是常見。
江氏讓人奉上來的茶，就是一味花茶。
若生輕呷了一口，茶水入口甘甜清冽，果真同那些毛尖、龍井的大不相同，比起姑姑愛喝的武夷茶，那更是全然不一樣。
江氏在旁道：“采了當季的鮮花挑揀洗淨，選了合適的天氣曬制而成，熱水一衝，花瓣舒展，留存的香氣就都冒了出來。”
“很香。”若生眉眼彎彎抬起頭來，“晴姨是不是已經有許多日不曾見過劉大人？”
江氏猝不及防，頓時愣住，脫口道：“你怎麼知道？”說完，她回過神來，慌忙補救，“老爺清廉，又總念著要辦實事，每日裡在前頭忙完了，回來家中又是一頭就栽進書房去，時常忙至夜半才發覺天色早早就黑透了，連飯也顧不上用，囫圇臥倒就宿在了書房裡。”她看著若生，長長地嘆了一口氣。
但這並不長的一句話。她說著說著，便卡頓了數次。
可見是突然之間沒有法子，隨口扯出來說給若生聽的而已。
若生心中登時如同明鏡一般。知道自己問到了關竅上。她也不揭穿江氏，只附和著點頭感慨：“劉大人為官多年。名聲在外，果真是私底下就不容易。”
她口不對心地說了兩句，又低頭去吃茶，在江氏看不見的地方，冷冷揚了揚唇角。
劉刺史官聲如何，她並不清楚，但那日在望湖鎮時，鄭氏同她說的話還清晰在耳。
他並不是個好人。
為官為民。一個本不良善，不夠仁義的人，又怎能做個好官？
所以江氏說的話，她不信。
劉刺史是否日日夜宿書房，忙得連飯也顧不上吃，她不敢肯定，但她知道江氏夫妻二人之間的感情，一定不大妙。
她沉思著，江氏也正在悄悄打量她。
穿著鵝黃衫子的少女，面孔白皙柔和。眉眼精緻，生得十分好，言談間的聲音亦是輕輕軟軟。似暮春三月里徐徐綻放的柔軟白花被風吹落，拂過面頰。
從她進門開始，面上也是一直都帶著笑的。
可江氏看著她，卻覺似有淡淡的疏離籠在她身上一般，叫人一時忘了她的年紀。
江氏最後一次見到若生的生母段氏時，段氏已經十六歲了。
眼前的少女同她的生母，長得終究還是有些相像的，可如今明明比昔年的段氏還要小上好幾歲的若生，不經意間流露出來的淡漠。卻顯得她比當初的段氏老成得多。
江氏望著她，欲言又止。終於還是問道：“你父親，待你可好？”
這話原不該她問。她一個外人，又是頭回見若生，突然問出這樣的話來委實不知禮數又僭越。但連二爺是個什麼樣的人，她是清清楚楚知道的，加上若生的生母段氏又在十幾年前就去世了，她憂慮所至，問上一句，也沒有太過突兀。
若生見她眼中憂色真切，便也直言道：“一向很好，晴姨不必掛心，新太太也待我很好。”
“你父親續弦了？”江氏吃驚道，問完又覺自己失言，忙說，“這倒是好事，你娘泉下有知，想必也會欣慰。”
有個人能照料他們父女，的確應該算好事。
若生笑著點一點頭。
江氏卻覺自己不好再說下去了，遂低頭吃茶，誰知剛呷了一口，外頭就有人來報說，梅姨娘來了。
聽著梅姨娘三個字，江氏下意識先抬頭看了若生一眼，面上有濃重的尷尬之色。
饒是若生後知後覺，也明白過來，她上門便是客，又是江氏的故人之女，江氏身為當家主母親自招待她乃是常理，但區區一個劉家的姨娘，憑什麼來見她？
何況瞧江氏臉上的神情，這梅姨娘此番也沒有提前知會過江氏，是自個兒過來的。
劉家這內宅，看樣子也不平靜。
若生朝江氏回望過去，笑笑沒有言語。
江氏也努力將面上尷尬收起，轉而吩咐了人讓梅姨娘進來見客。
若生心中微動，江氏竟這般給那位梅姨娘臉面，真真古怪。
她疑惑著，那竹青的帘子輕輕一晃，後頭就走出來個極年輕的婦人。
最先映入若生眼帘的，是一角胭脂紅的裙裾，而後那抹紅就慢慢走得近了些，近到離她不過三兩步遠，婦人的那張面孔也就立即一覽無餘。
鼻子就是鼻子，眼睛就是眼睛，菱唇淡紅，一切都只是尋常，美得平平淡淡。
分明應當是第一次見的人，若生看著她，卻莫名覺得有些眼熟。
說來她鮮少能記住人，昨兒個見過，今天再見沒準就同旁人記混了，所以面熟不面熟的，她也沒有多做他想。
畢竟眼前的人，是劉刺史的妾室。
她連劉夫人江氏都是第一次見，他的妾，自然不應該見過。
若生斂神聽著被婢女稱為梅姨娘的年輕婦人同江氏溫聲說道：“夫人，老爺仍咳得厲害，說只恐無法見客，但幾位客人難得遠道而來，想著請您一定要留了幾位用頓飯才是。”
梅姨娘說話的口氣，並不失恭謹。可若生聽著這話，卻怎麼聽都覺得彆扭。
然而江氏卻像是聽慣了的，聞言只道個好。就讓梅姨娘來見她。
梅姨娘便轉過身來，笑著斂衽一福。道：“見過連三姑娘。”
“姨娘客氣。”若生想著江氏對待梅姨娘的方式，還了半禮。
梅姨娘當即道：“使不得使不得！”
江氏也不說什麼，只讓梅姨娘退下去，好生照顧劉刺史。
若生輕輕摩挲著身下雕花椅子的扶手，目光越過洞開的窗子朝外頭看去。
春光已老，窗外的幾棵樹，綠葉成蔭，樹冠密密厚厚。像幾匹綠得發烏的錦緞。
她在心中暗暗喟嘆，難怪方才江氏談及劉刺史時，那般不自在……
這劉刺史病了，身邊侍疾的不是正妻，也不是兒女，而是他的妾室，江氏如何能自在？
時至午時，江氏留了她用飯，她也留下了。
蘇彧那邊，則照舊由劉刺史的兒子作陪。
飯畢。江氏笑著問若生，可要去園子裡走一走消消食，若生應好。由人領著去了劉府的後花園。江氏自己則因為還有許多管事媽媽需見，就不便再陪著若生，於是隨後就喚了她的小女兒錦娘來陪若生逛園子。
錦娘比若生還小兩歲，生得像母親，白胖白胖的。
二人帶著婢女一併在園子裡閒逛，錦娘忍不住好奇地問她：“連姐姐，京城好嗎？”她只在很小的時候，跟著母親回去過一趟，早記不清了。
若生笑答：“除了熱鬧些。同平州也沒有什麼兩樣。”
錦娘就失望地嘆了口氣，過了會就又唧唧喳喳地說起別的事來。
若生細細聽著。她問什麼，就答什麼。
不過兩刻鐘。錦娘就已視她為嫡親胞姐一般，倒豆子似的將一籮筐的話給倒了出來。
若生的語氣也出奇的溫和：“對了，我先前見著梅姨娘了，她生得可真好看。”
可其實，她根本記不起梅姨娘長得什麼樣。
錦娘聽了撇撇嘴，道：“她是好看。”
若生就故意笑著揶揄起來：“你爹爹一定是喜歡她長得好看。”
“才不是！”錦娘猝然說道，言罷聲音又弱了下去，“是因為她琴彈得好……”
若生幾不可見地蹙了下眉尖，面上依舊笑著：“是嗎？她都會彈什麼？”
錦娘彎腰去摘花，隨口道：“有支曲子叫笑春風，她彈得最好。”
白白胖胖的小姑娘漫不經心地說著話。
這話音被風一吹，吹進了若生耳朵里，卻激起了別樣的漣漪來。
她喃喃重複著：“笑春風？”
錦娘手捧著幾朵花轉過身來，天真的面孔上沒有一絲猶豫，“就是叫笑春風！”
若生嘆息：“可惜了，我竟沒有聽過這曲子。”
“哦？”錦娘略有些吃驚，“我還以為京城裡什麼都有呢。”
若生微笑，亦彎腰去看花，望著那粉粉白白，層層疊疊的花瓣，柔聲道：“興許是聽過的，只是我記不清了。”