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但才走出兩步，他就停下了，巴巴問：“誰陪我一道去？”
原就跟著他的金嬤嬤愣了愣，在旁答：“奴婢跟您去。”
他張了張嘴，想說什麼似乎又覺微窘，遂又不吭聲了，只小步邁開了腿往前去。
若生頓時明白過來，就悄悄扯了扯朱氏的袖子，輕聲道：“這是想讓您跟著一塊去呢。”
朱氏輕輕“啊”了聲，抹一把額，“瞧我這笨的！”言罷，謝過若生，急急追了過去，走到邊上喚了聲二爺，道：“妾身陪您一道去。”
連二爺就翹了翹嘴角，笑起來了。
走得遠了，若生還能聽見他在說“掃晴娘”什麼的。
她就也忍不住笑起來，略收拾一番往反向走了去。
千重園裡那幾位，眼下還看不出端倪來，她能探聽到的也僅僅只是他們是從哪被姑姑帶回來的，至於旁的，想再往深里挖一挖，委實不易。一則她不過是個半大孩子，不曾插手連家庶務；二來她手下無人，寸步難行，總不至直接跑到姑姑跟前指著玉寅幾個說，他們將來要禍害連家，留不得。
她揉揉臉，嘆口氣低下了頭去。
沉思片刻，她轉頭看了看身後。
綠蕉亦步亦趨地跟著，見她望向自己就微微笑了笑。
若生就也重新愉悅起來。
——總會有法子的。
她在心底里輕聲告訴自己。
少頃進了三房地界，三叔派了人在門口候著她，她就沒再讓綠蕉跟著進去。
前世她總往四房跑，三房卻來得極少。
三叔是庶出的，同她爹不是一個娘生的，到底不如四叔來得親近。
加上三叔性子沉靜，話少，三房唯一的姑娘宛青行四，性子也隨她爹，若生前世就也不愛同她打交道。
真論起來，她同三叔遠不及她同四叔熟悉。
跟著人進了後罩房，她先瞧見了門口站著的小丫頭，十歲上下的模樣，梳著辮子，上頭戴了朵珠花，模樣素淨得很。見她走近，就伸手去撩帘子。若生掃她一眼往裡頭走，卻發現這小丫頭也跟著走了進來，不由微微蹙眉。
三叔身邊什麼時候用上了這點歲數的丫頭了？
她不覺多看了兩眼。
對方被看得揪了揪衣擺，低頭輕聲道：“三姐，我臉上有什麼髒東西嗎？”
若生：“……”
原來是四堂妹呀……
第021章 聞笛
見她怔著，四姑娘宛青踟躕了下，說：“……我這就下去洗把臉。”
“不用不用！”若生回過神來，連忙攔住，“乾淨得很，是我瞧差了！”
四姑娘這才站定不動了，揚著臉柔柔笑了笑，請她往裡頭走，一面道：“爹爹說三姐不常來，今兒個難得過來，便使我在旁作陪。”
一來若生年歲不算大，但也不小，饒是連家沒什麼規矩，私下裡單獨來見三叔說話真論起來也有些不大成樣子；二來若生跟四堂妹素來不親近，能得此機會多會會，總好過連面也見不上。
若生也知道，三叔一向都很看重這些。
明面上三叔性子淡薄，並不大喜歡同人應酬打交道，雖則和連家其餘幾位主子關係不錯，但也不算太親密。再加上他是庶出的，落在有心人眼中，就愈發顯得生分了。
可其實，他才是那個最為注重血脈親情的人。
若生隱約明白他的心思，又兼知曉他前世下場淒涼，連帶著四堂妹宛青的日子也過得很不好，不由心生悲愴，遂牽了四姑娘的手，輕笑道：“這可敢情好，我往前就想著要來尋四妹一塊說說話呢。”
四姑娘鮮少同她共處，不由得受寵若驚，連連點頭：“三姐往後只管使人來找我便是，左右木犀苑離得也並不遠。”
若生聽著，頰邊笑意更深。
四堂妹一開口，這說話的腔調都像極了三叔。
明明是她說想來尋四妹說話，原該是她上門拜訪才是，可四妹卻立即就接上了話說，派人支話讓她去木犀苑便是。
為人秉性如何，有時候真的只需幾句話就能看明白。
說來三嬸也是這般性子的人。同一貫好皮相的連家人比較起來，三嬸的樣貌卻只是平平，但她脾性好，沖人笑著說句話，這臉上的眉眼就都似乎變得動人了兩分。
這大抵就是骨子裡的美了，像一壇酒，埋在地下，歷經時光磨礪，反倒會變得愈發香醇。
三嬸也是好福氣的，進門沒多久，就有了喜訊。
頭胎就得了一雙龍鳳胎，這小的那個女兒就是此刻陪著若生一道往連三爺那去的四姑娘宛青。
到了第四年上，她又得了一個兒子。
這麼多年來，三叔身邊更是連半個通房丫頭也無，更不必說妾室。夫妻和睦，兒女成雙，世間靜好，想必也就是如此了。
若生想著三房的人事，跟著四姑娘小步往前。
須臾，耳畔傳來一陣笛聲。
她在音律上一向沒什麼建樹，跟著彈個琴，就連顏先生這樣好耐心的人也忍不住說是魔音穿耳，可見她在這上頭有多不成氣候。但她聽著笛聲，卻聽得痴了。
她知道三叔是個才子，然而這卻還是第一次親耳聽見他吹笛。
琴棋書畫，任挑一件，三叔都信手拈來。
雖則不比顏先生跟國子監里的那些大家，可他的字畫在坊間也是排的上號的。
但三叔在仕途上卻走得並不遠，他並非八面玲瓏之人，在官場上打轉只有碰壁的機會，哪有青雲直上的時候，是以三叔自己也沒在那上頭多花費心思。若生沒記錯的話，這一年，三叔還只在翰林院裡任個閒差，幹些抄抄寫寫的活計，遠不如四叔走得輕鬆。
一曲還未盡，若生不想打斷，就搖了搖頭，沒有讓四姑娘往裡頭去。
二人暫且候在外頭。
她站在那，雙手垂在身側攥住了一角裙子。門檻就在腳邊，她低頭看了看，慢慢深吸了一口氣。她想起了父親，父親離世後，是火葬的。熊熊大火燒紅了半邊天，也將她爹燒成了一抔灰燼。
人吶，活著暫且不論，死了總是要入土為安的。
可她爹沒能安息，也沒能入土。
大火熄滅後，她親手拾整的骨灰。半灑半留後，她在自己隨身攜帶的香囊里留了一些，日日貼身帶著，也就權當父親還在自己身邊。若陵身上則掛了一隻小香袋，朱氏親手制的，小巧玲瓏，繡工細緻，穿了紅繩掛在他脖子上。再後來，她拿定了主意要讓朱氏帶著若陵離開時，去融了生母段氏留給自己的一支金釵，改打了一副小金鎖。若陵的脖子上，就又多了件東西。
那隻釵剩下的零碎，換了銅鈿，被她悄悄放在了朱氏的包袱里。
她知道，母親在天有靈如果看到了這些，也定不會怪她融了她的遺物。
……漸漸的，若生的眼眶紅了。
四姑娘瞧見，慌了起來，輕聲喊她“三姐”，“你怎麼了？”
她別過臉抹了抹眼角，笑說：“三叔的笛子吹得太好。”
“爹爹，三姐誇你呢！”四姑娘聞言雀躍起來，趁著連三爺一曲將盡衝上前去，朗聲說道。
連三爺聽了大笑，搖搖頭說了兩句謙辭，便招呼若生過來，問：“阿九今兒個過來，是為了平州那樁事？”
一聽說起了正事，四姑娘就噤了聲，退開兩步自去庭中石桌前揀起一卷書，認認真真看了起來，並不跟在旁邊好奇多聽。
若生望了她一眼，見狀愈發感慨，三叔怎地將四堂妹教得這般穩妥。
“三叔，”她思忖兩句，斂神收回視線，福了一福，同連三爺道，“算算日子，去平州的那行人應當已有消息了。”只是眼下還不知道究竟是好消息還是壞消息。
連三爺點點頭，取出一封信給她：“半個時辰前才送到的，正巧你使了人說要來，我便沒讓人給你送去。”
若生謝過接了展開來看，一眼就看到上頭那行字寫著——暫無消息。
後頭寫著的，是他們如何找的，又分別找了哪些地方。
若生只粗略掃了一眼，蹙眉思索起來，雀奴的生父姓吳名亮，在平州有妻有子，雀奴自幼也是在平州長大的，但吳亮祖籍何處，是否平州本地人士，雀奴不知，她更不知。
此時距雀奴被賣也已過了兩年，吳亮一家是否還在平州委實說不好。興許在那大婦賣了雀奴之後，他們就舉家遷走了也保不齊。
她明白這件事不容易，看了信，心中雖然失望，卻並沒有絕望。
她低頭仔細又看起了信中他們已找過的地方。
這時，她聽見身旁傳來三叔溫和勸慰的聲音：“你也別急，我讓他們留在平州再打探一段時間，只要有過這麼個人，就一定會有蛛絲馬跡可供追查。”
第022章 狹路
若生抬頭望去，但見三叔面上神色平靜，眉宇間自有一種令人心安的東西在，不由得跟著平靜下來。
她感激地看了一眼他，頷首應是後，又再次懇切謝過。
連三爺卻愣住了。
這可不像是他知道的那個連家三姑娘！
他狐疑地問了句：“說起來，阿九應當不曾去過平州一帶吧？”
連家的人手，多數分布在運河沿岸，再者就是京師，至於旁的地方卻是涉足不多。府里的主子上至雲甄夫人，下至若生這一輩的孩子們，往常得了空閒若要出門遊玩去的，也總是往這些地方去。連三爺仔細回憶了一番，倒真想不出何時去過平州。別說底下那幾個小的，就是他們自己，也幾乎不曾到過平州。
所以當若生先前提起這事時，他便已心生疑竇。
而今又見若生看著信連眉頭都看得皺了起來，且再三同自己恭謹道謝，不覺疑慮更甚，禁不住仔細詢問起來。
若生聽見問話的這一瞬間，心頭則是千迴百轉，萬般掙扎。她想說真話，可真話哪裡能說？她說編個謊話，可思來想去，也沒有好的法子將這件事敷衍過去。
正猶豫著，她聽見三叔又問了一句：“至於那姓吳的商人，你又是從何得知？”
雖說長輩們也不拘著她出門，但是她認得的人，也出不了京都範疇才是。連三爺困惑疑心，皆有道理。若生捏著指間的薄薄一張紙，微微垂眸，笑了起來，佯作滿不在意地說道：“我雖沒有去過平州府，可聽總是聽說過的。”
“三叔，我同您說件事，您可不能告訴旁人。”她抬眼，眸光微閃。