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“拉拉小手，交交朋友”，這還是自魚澤歸來時，蓮生與李重耳閒聊的話。
時隔半年，他居然還記得如此清楚。蓮生的心裡，瞬間回想起當日千里同行，彼此心照不宣的深情，而今一切峰迴路轉，總算有個如意的結局，一時間心潮翻湧，不由得笑逐顏開：
“那真是太好了！我們一起去，你與梁國締約，我便去周邊尋找奇花。我倒是以七寶還是蓮生的身份加入使團呢？”
這，倒真的是個難題。
如此同行，自然要有個固定的身份，不能一路攜香帶酒變來變去。
李重耳當然希望與蓮生同行，一路看著這張可愛的笑臉，然而男女同行多有不便，身為國家使節，率使團出訪，更不可恣意妄為，只怕整日都沒機會交上一言。
若是與七寶同行，方便倒是方便了，然而整天面對的就不是這個語笑嫣然的心上人，而是隨時都可能揍他一頓的糙爺們兒。
“七寶吧。”李重耳費了好大力氣才做了決斷，語聲頗有點悲壯：“一路上不准打我，不准逼我喊阿爺。”
蓮生眨眨眼睛，十分意外：“要七寶？不要蓮生？”
“七寶的軀殼之下，也就是蓮生啊。”李重耳伸手握住她的手，眸光中泛著頑皮的笑意，更流溢著無盡溫情：
“我要與你共度的時光。要與你自在說話，單獨相處，不錯過寸許光陰。外表是男是女，也……也只好不在意了啊。”
盎然暖意，激盪蓮生心胸。如此純摯的情意，遠不是言語所能回報，唯有微笑著低下頭，輕輕握緊他的手。那男兒手掌，寬厚，溫熱，掌心肌膚白皙，掌背則是觸目驚心，生了半掌的鱗甲。
“這鱗甲塗過了香膏，一點都沒有變化？”蓮生凝神細看，一片片滿懷疼惜地撫摸：“看來全然不合用，要想治癒，還要另外嘗試。”
“合用的，合用的。”李重耳倒是毫無沮喪之意，反而興奮地湊上臉來：
“你沒看出來嗎？塗過香膏之後，鱗甲油滑光潤，閃閃發亮，可比從前那黑沉沉的顏色美觀了好多。我每晚臨睡前，都令宮人為我仔細塗抹，保養一夜之後，以粗布和絲帕依序打磨光亮，色澤更佳。”
蓮生瞪眼細看那半覆面頰的鱗片，果然打磨細緻，甲面平滑亮澤，與先前的粗糙不可同日而語，頭頸轉動之際，如湖面水波一樣閃耀著粼粼光芒。
一時間哭笑不得，憋了半晌才道：“你是不是還想塗些蔻丹，弄得顏色更鮮艷些？”
“蔻丹過於娘們兒氣。”李重耳認真思忖：“若是有沉實的男兒顏色，不妨試用，石青，松綠，瓦灰，絳紫，與衣衫顏色配搭，一定賞心悅目。”
蓮生抹抹臉，嚴肅地繃住面孔：“你還可以試試一片片鑲上金邊。”
“那太俗氣，不襯本王風采。不過倒是提醒了我……”李重耳的神情更加歡快起來：“鑲幾粒水晶石應當不錯。”
兩人四目相對，靜默了片刻。
“你笑什麼？笑什麼？既然除不掉，就弄得好看點嘛，有什麼不對！喂，笑什麼！……”
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北地冰寒，一路漫天飄雪，然而與心上人同行，卻是每一步都踏著溫熱的火花。
梁國，盧水胡人之國。習俗風貌，比起涼國並無大異，漢人比盧水胡人還多。國都駱駝城雖不如敦煌昌盛，也是個人煙稠密的大都市，城中到處都是南北交易的駝隊。
大涼五皇子韶王李重耳親持使節，率三百人使團出使梁國，快馬加鞭日夜兼程，於嘉興十七年臘月二十日抵達駱駝城。梁國國主沮渠安昌卻稱病居住在臨松縣天璽行宮，只派尚書段掖接待。
沒有國主出面，盟約無法商談，使團就此滯留館邸，連續多日毫無進展。
異國冬夜，分外寒涼，縱使室中燃著熊熊爐火，也驅不去那股異樣的寒意。李重耳與掌管使團的鴻臚寺卿方卓遠等人談罷公事，命人擺上私筵，斟滿美酒，召侍衛舍人張七寶陪飲。
屏退了眾人，唯有二人相對，香霧裊裊中，那一路同行的小兄弟終於化作了嬌憨俏麗的心上人。
“今日訪得如何？”李重耳握緊那隻柔嫩的小手，只覺指尖微微冰冷，立即揣進自己懷中：“可有奇花的蹤跡嗎？”
“乘雪叱撥日行千里，已經遍訪周圍郡縣，沒人聽說過摩訶栴那花。大如車輪，又是青色花朵，如此異象，只要有人見過，必定會有傳聞，難道又是在午夜開放一瞬之類？可是阿母說，五種奇花，各各不同啊……這一路上，倒是對民情有所體察。”
蓮生望望門外，輕輕壓低了聲音：
“城池雖然繁華，卻已經民不聊生。都說國主驕奢淫逸，登基兩年來，苛捐雜稅，窮兵黷武，全不將百姓放在心上。他在臨松縣建的那座天璽行宮，比駱駝城的王宮還豪華得多，收納美姬無數，僅宮女就有三千名，幾乎搜遍了全國的適齡女孩子，百姓家中有女兒的都逃亡了。”
“沒錯，是個昏君。”李重耳凝神點頭：
“這幾日與那段尚書商談，此君倒是個雄才偉略之人，也有意與大涼結盟，然而受制於國主，卻是施展不得。梁國歷代國主都有吞併大涼的野心，對結盟毫無誠意，我瞧這朝中情勢，一旦大涼與夏國開戰，梁國必定乘虛而入。”
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