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“夏國有個異人擁有柳枝甘露，傳說中的形貌舉止，就是你這樣。這四下鄰里都說你正是從夏國逃難而來，還曾唱過變文，演說夏國風土人情呢。”
“哼，倒是露了行藏。”
此語一出，是自承來歷了，李重耳大喜，忙道：“老丈老丈，快幫幫忙。本王也不會白要你的，必當重重答報。”
“你要這柳枝甘露，卻有何用？它也不是什麼有求必應的神水，落在你這等凡人手裡，只能清暑解熱，跟深井裡的涼水也沒什麼不同。”
“可以合藥，拯救被瘟疫困擾的百姓。”
老者哈哈一笑，滿是譏諷之意：“你這雙手上，沾滿富貴凡塵，再腌臢不過，再俗氣不過，神水到你手裡，功力先去一半，連井水都不如了，還談什麼合藥？”
李重耳這口氣忍得，滿面通紅，只能強壓怒火：“本王不會合藥，有友人會合，我是代她來求。”
“我告訴你，每人只能求我一件事，你求了這件，便不能再求其它了。什麼身世啊前程啊，一概不能再問。”
“本王有什麼身世前程可問？”李重耳傲然昂首：“我當然會是名揚天下的大英雄，這還用問你？你只給我柳枝甘露便好。”
老者翻翻白眼，不再說話，只悠然啃著蘿蔔，一口口慢慢吃完，隨手將蘿蔔纓子丟在地上，才舒暢地伸了個懶腰：“你若誠心來求，先依我一件事。”
“依得的，依得的。”李重耳笑逐顏開，登時連剛才的折辱也忘了：“老丈儘管說。黃金萬兩，不在話下，縱是將敦煌所有的……”
“給我把這屋子掃了。”
李重耳一愣。萬沒想到，要個柳枝甘露，代價如此簡單。當即將手一揚，喝令左右：“來人，將這屋子……”
“是要你掃。”老者懶懶地躺於案上，蠕動一番，找個舒服的姿勢：“掃乾淨了，一根菜葉也不准留。”
騰騰怒火，襲上李重耳的心頭。
這佛堂周圍，垃圾遍地，污水橫流，不知多少年都沒打掃過了，他忍著臭氣站這許久，已經是看在長者份上給足面子，如今卻變本加厲，指使他做起雜役來。如此清理污穢，縱在雜役之中都是最最下賤的活計，這老頭子是不是被長蟲襲了腦，豬油蒙了心，把他當玩物肆意耍弄！
“你不要太猖狂！”李重耳喝道：“我誠心求你，願意傾囊以出，要什麼都能給你，你若有寶物就好好商談，若無寶物，一拍兩散，如此戲辱本王，是活得不耐煩了麼？”
老者良久不答。李重耳上前一步，卻只聽鼾聲陣陣，老者四仰八叉地躺在案上，已經睡得口水橫流。
怒火直貫頭頂，只氣得連發梢都炸起來。於案邊滿地殘羹中拔出靴底，舉目四顧，門外霍子衿等人被他目光所激，都不禁向後瑟縮了一下。
呯地一聲巨響。是李重耳摔開門扇，鐵青著面孔出了佛堂。眾人屏息靜氣中，他縱身跨上碧玉驄，暴喝一聲，狂奔而去，身後捲起一路的煙塵。
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“尋不到，又有什麼好說？那老丈滿嘴胡言亂語，盡拿本王取樂，定然是個瘋子，能有寶物才怪。”
李重耳氣沖沖地向甘家香堂走去，大步流星，衣袂帶風，霍子衿只能小跑著跟隨。
“本王已經盡力，想來她也不會怪我。”
“是，是，我替殿下作證。”
甘家香堂在麻油巷，香市最好的位子，店面極大，平日數十人在店堂中也不覺擁擠，這日卻是隊伍一直排到麻油巷外，把半條巷子都塞滿了。李重耳與霍子衿到得香市門口，正望見隊伍混亂一團，幾人動手廝打，吵成一片，甘家香堂的掌柜和夥計們都趕出來調解。
“我候了許久了，他硬插到我前面！”
插隊那人倨傲地舉起牙牌：“你睜大眼睛看看，我是丁御史府上來取貨的！”
另一人冷笑一聲，也摸出一枚牙牌在手裡一掂。先前那人一眼望去，頓時偃旗息鼓：“小的冒犯了，恕罪恕罪……”
胖胖的女掌柜笑著咧咧嘴：“都別吵，好好候著罷，周尚書府上來取貨的還候著呢，你們急什麼？”
那人收起牙牌，焦躁地踮腳前望：“為何不派人送到府中，卻教我們來取？小小一家香堂，好大排場。”
胖掌柜扭著圓滾滾的身軀，已經搖搖擺擺走回店裡，只丟下一句：“包涵吧各位客官，小店主顧太多，人手有限，早已經不管上門送貨啦！”
那兩人頓時化敵為友，一齊嘀咕道：“得意什麼，若不是蓮字出新品，誰肯費這麼大氣力來買一款香。”
李重耳身為皇族貴胄，依照大涼律例，不能隨意進入集市，唯有低調前來，候在香市門外。
耳聽周圍喧譁嘈雜，竟然全都是來買蓮字新品的。原來這蓮字號早已是香界第一名號，每月新款推出，便是轟動香界的大事，整個敦煌城有身份的人家無不以買到蓮字新品為榮。排在隊伍前列的那些主顧，是昨晚就打了鋪蓋在這裡守候了。
李重耳與蓮生相識已久，倒是頭一次知道她在香界有如此地位。不由得伸手摸了摸腰間佩囊，感受到裡面那隻小小瓷瓶。想起那瓶異香之精妙描摹，手藝確乎出神入化，能有這般成就，毫不意外。只是去年初相識時，她明明還是個四處奔波著送貨的小雜役，怎麼進步如此神速？
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