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已經不知她走到哪裡了，而他還在原地踏步，還是那個少少懂得一點醫術的放羊郎。那個潛在的威脅，與她走得很近的韶王小子，日前隨軍出征，不知何時才能回來，但是留下來的那個空檔，早已被蓮生忙碌的活計填滿了，被各式各樣的香品填滿了。
愈來愈遠，愈來愈不像是同一個世界裡的人。要怎樣才能衝上去，拉住她，心無掛礙，坦坦蕩蕩地講出自己的心裡話？……
「正旦辟惡酒，新年長命杯。」身旁的蓮生，將小侄女抱在懷裡，掂弄著手中耳杯，於牆上映出各式燈影：「看，像不像一個人？長角了！喏，一對獠牙！哇，妖怪爬呀爬，爬到你身上……」
那髮髻高綰的影子在牆上活潑地跳動，耳邊蟬鬢一拂一拂，全然拂在他的心間。燈火斜映，將她與他的身影印在一起，近得緊密貼合，交融重疊，無一點縫隙……他微微晃頭，影子就已經觸到她笑得蘋果般凸起的圓潤雙頰，然而實際上，仍隔得那麼遠，那麼遠……
「子時要到了。新的一年裡你許了什麼願望？」
蓮生輕盈回頭，一雙明眸流轉，笑吟吟盯著辛不離的臉：「我呀，我要長命百歲。你呢？」
「我，我要……」
燈火映在蓮生的小臉上，眼眸，腮邊，處處反射著明亮的光點，她背後就是兩人交疊的身影，輪廓分明地印在牆上，雙肩完全融合在一起，溫情駘蕩，密不可分……
「蓮生，我一直有個心愿……」
「什麼心愿？」
「阿翁！阿翁怎麼了？」小侄女胖胖的手指，指向辛不離身後。
辛不離的父親辛照，仰天躺在榻上，雙手緊抓胸口，嘴巴大張，劇烈吸氣，身邊一隻耳杯翻倒，碧綠的屠蘇酒液灑了一地。
作者有話要說： 蓮生說到的以蠟封日曬來進一步提純花露的法子，出自明代方以智著《物理小識》。
蒸餾之後撇取花露上面凝結的油層，就是現在常用的精油提取術。中國傳統香道不以精油和花露為重點，對精油的利用很晚，這個法子至少要到明代以後才出現，唐代至明代只以壓榨花瓣來榨取精油，估計純度比較低。
☆、第57章 雪地獵手
全家齊聲驚叫, 登時一片混亂。辛不離迅捷跳起, 疾撲席棚邊上的竹箱, 飛快翻出一隻漆盒, 取出蠟丸捏開，衝上去餵向父親喉中。辛照咽下藥丸，神情依然痛楚不堪，用力抓撓胸口，憋悶得連連呻-吟。
「叫你不要飲酒, 還要飲！」辛陳氏伏在榻邊，哀聲哭叫：「說什麼喜事臨門，飲了一杯又一杯！過幾天小孫子落了地，還不知道要飲成什麼樣子……自己的病, 一點都不放在心上！」
「別說了, 阿娘！」辛不離跪在榻前，用力為父親按摩胸口, 急切盯著父親神情。足足過了有一炷香時分, 辛照方痛楚漸緩，呼哧呼哧喘著長氣。辛陳氏早已癱倒在地，嗚嗚咽咽地拉著辛照的手, 又是哭又是罵。
「病情越來越重了？」蓮生拉過辛不離，緊張低語：「前兩年藥到病除, 片刻之間便能回緩，如今怎麼眼見不如往日？」
辛不離憂心忡忡地望著榻上的父親，昏黃燈火, 映得他臉上也是一片黯沉：「我也擔心……這丸藥還是我師父孫回春為阿爺配製，以往都有神效，近日越來越是不成，上次我回家略遲了些，險些救不過來……」
蓮生斂起衣袖，伸手拾起榻邊掰成兩瓣的蠟丸，深深吸嗅，潛心思索。「麝香、人參、肉桂、蟾酥、蘇合、牛黃、冰片……」
辛不離見慣她辨識香品的神通，早已不再驚愕：「是，麝香保心丹，芳香溫通，開竅止痛，益氣強心，專治氣滯血瘀所致的胸痹，治療阿爺的心疼病最是對症。」
「藥性藥理，我是不大懂，不過，這丸藥配製很久了吧？」
「兩年前制的一罐二十丸，用得小心翼翼，至今還剩最後兩丸了。這些藥材名貴，那次蒙孫老先生照顧，好不容易配齊，以後哪裡還有這樣的機會……」
「交給我啊。」蓮生奮然起身。
「你要做什麼？」
「不離哥哥，依我看來，未見得是伯父的病情加重，或許是丸藥擱置時間太久，失了療效。旁的香材也還好說，麝香既然是藥方主材，所謂『君藥』，比『臣藥』更加關係重大，我嗅著這份麝香的氣息，只怕配製時候已經擱了很多年，陳舊得很，放到如今，更是用不得了，須要……」
蓮生忽然住口。面前的辛不離，敦厚的臉龐上雙眉緊蹙，望向蓮生的眼神，又是緊張又是擔憂。這小哥哥一向對蓮生操心得要命，若是說多了，難免又讓他焦慮掛牽……
當即只微笑一下，伸出小手，用力拍了拍他的肩頭。
「總之你放心吧，包在小爺身上！」
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正午的陽光灑在九嬰林里，被濃密的枝椏切割成一條條，一塊塊，點點碎金般落在地面。大雪已過多日，但是山林嚴寒，厚厚的雪絮依然未化，林中所有的枯枝落葉、溝溝壑壑都被填平，整個林中都飄蕩著冰雪的清冷氣息。
蓮生騎在一株老松高處，腳下蹬住一枝粗大的樹杈，讓自己坐得更穩，更舒服，不發出絲毫聲息。林間寒風一陣陣襲來，樹上積雪時不時地跌落，紛紛揚揚地灑在她頭頂布巾、肩頭皮襖上，然而她絲毫不作拂撣，只睜圓一雙明亮的眼，炯炯凝視腳下密林。
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