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鄒遠心頭一陣憋悶，瞪著眼枯坐了一夜。第二日帶著繫上紅綢的柴刀去給她送禮，寨子裡的人讓他把柴刀放在狗牙洞口就好，她的夫君自己會來取的。
狹窄的洞口，只有人高。洞外結著紅綢，燃過爆竹屑。洞中只有從山頂的天窗漏下來些日光，一眼瞟進去裡面什麼都沒有。
他心下好奇，待到天黑悄悄摸了進去。木姜的爹爹突然從裡面衝出來，舉著柴刀要砍他。同她埋伏在草叢中的母親，追了一路把他攆下山。
後來他在乾州城聽起人提起落花洞女的傳說，疑心那對夫婦借假神鬼傳說殺女。於是四處收集證據，不慎被官兵抓去了礦場。
再不久平羅一地全部戒嚴，化為軍事重地。寨民悉數遷走離開，直到陸清河等人的到來。封鎖起來的平羅才再次被打開，但山洞裡的屍體已經化成了白骨。
被抓到礦場，關在狗牙洞裡的日子。他和那些言語並不相通的苗人，親眼看著裡面的屍體腐爛發臭，伴屍而眠。
關乎於殺女，似乎只有那婦人在耿耿於懷。和丈夫坐在一條長凳上，低頭抹著眼淚等待盤問。男人卻是顯得泰然自若的多，抽出了腰間寸長的旱菸杆，塞上布袋裡的糙菸葉。銜在嘴中，站起來往木桌上燭台上點火。然後才吧嗒吧嗒的，邊走邊吸坐回椅子上。
銀鈴清了清嗓子，開口問道：「阿叔阿嬸，為什麼要殺木姜姐姐，她不是被洞神娶走了嗎？」
在苗疆，只要被喚做落花洞女，死了就被視為洞神娶走了。家人會為其操辦異常隆重的婚事，把屍體送進山洞中，亦當於洞葬。
兩人同時抬起眼來看她，緊張的眸子片刻之後又掃在了陸清河等漢人的身上，似有話說，又顧慮重重。
男人吐著煙，突然不耐煩道：
「人是我殺的，用褲腰帶勒斷脖子，然後背進山洞裡去的！你們要抓就抓我，我去給她抵命！」
婦人拉著他的胳膊搶道：
「官爺，抓我！是我殺的，是我用自己的褲腰帶勒死姜兒的。」
她說話的聲音像是抖篩子一樣，眼前根本看不看了銀鈴和陸清河等人的身影。只見到晦暗的燈火下，她同丈夫一人摁住手腳，一人勒緊纏在脖子上褲腰帶。咯噠骨裂聲響起在寂靜的夜裡，被子裡的人就再也動不了了，此後她每天都會聽見了一聲骨裂聲。
可是他們只爭著認罪，卻閉口不提殺女的原因。銀鈴探身在陸清河耳邊低語了一句，後者起身將屋子裡的人都帶了出去。
「阿叔阿嬸，現在沒人了。可以告訴我，木姜姐姐到底怎麼死了嗎？」
銀鈴從腰間的布袋中翻出了截香，點燃後仍在桌子的陶碗中。然後搬著椅子挪到兩人跟前，不多時安神香就衝散了屋中的煙味。
女人看著她亮晶晶的眸子，突然像是被戳中傷口一樣，掩面大哭。
「姜.....姜兒，自己要死的。她讓我和她爹殺了她，把她嫁給洞神。當時我手上沒力氣啊，怎麼都勒不死她，她爹心一橫使出平時殺豬的力氣，才勒斷的她的脖子。」
「木姜姐姐受委屈了是嗎？」
她似乎已經猜到了，那個姑娘，還有她的家人選擇一個讓她體面離去的方式。
男人嘴中的煙鍋不知什麼時候熄火了，手指夾著敲著長凳腿，嘆氣道：
「那天她回來的時候，全身都是傷，手中拽著只牙牌。上面寫了漢字，但看不懂是什麼。第二天牙牌也沒了，她哭著求我們殺了她。說自己怕死，不敢死。可是又活不下去了，身上哪裡都疼。疼的睡不著覺，閉上眼睛都在做惡夢。所以我就勒死了她，告訴別人我姑娘嫁給洞神去了。你知道的，他們都信了。可是我自己不能信，也信不了，我姑娘是我自己殺死的。這些年我也睡不著，閉上眼睛都是她可憐的樣子。」
他放下手中旱菸，擱在桌子上，雙手握成拳頭狀，伸到銀鈴面前。
「二姑娘，抓我吧。這麼些年，我也過夠了。想死又不敢死，聽說衙門的鍘刀可是快，殺人不疼嘞。」
小姑娘鼻頭一酸，「阿叔，不是你們的錯的，該死的人不是你們，不是木姜姐姐。當年的牙牌你還記得嗎，木姜姐姐臨死前後的事你們還記多少。事無巨細，都和我細細說說，我一定會找到那個害死她的兇手的。」
木老爹努力回想，想要儘量描繪出那牙牌的樣子，卻是什麼話也說不出來。只記得牌子很精緻，吊著紫色的穗子。
「二姑娘，我不記得了。那牌子看著貴的很，要是再看見它，我能認出來，可是我說不出來。」
昂貴精緻的牙牌，世間千萬，說不出樣子來，想要找如同大海撈針。
而屋外，估摸著話問的差不多了。陸清河敲了敲門，示意銀鈴出去。
小姑娘退出門外，尋到院子裡的陸清河，明晃晃的一隻牙牌握在他的手中，吊著的正是紫色的穗子。不過時歲已久，有些發白了。
「大.....大人，這牌子您哪兒來的？」
陸清河看了眼堂屋裡，倚在門板旁的石家老太太。
「阿嬤給的。」
只聽老人家，用苗話哽咽道：
「二姑娘，小姜兒被洞神接走了，我看見了嘞。」
銀鈴眼睛酸的直脹眼淚，點了點頭，「我知道了，阿嬤。」
隨後她將陸清河拉到田埂下，解釋清楚事情來龍去脈，懇求他不要將此事宣揚出來。當年那個姑娘選擇了體面的離去，所有人都相信她是被洞神接走了。藉助一場詭譎神秘的傳說，了結了她的心愿。
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