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陸清河夾著馬肚，有意慢了下來，嘆氣道：
「不若能如何，天已經熱起來了，屍體放不了多久。倘若她家中當真無人，安葬到亂葬崗也可以。可她家中還有一個瞎眼的婆婆，也許老人家還在等著兒媳婦回家，我們怎可隨意處置了屍體。」
「也是....」
何玉扯緊了韁繩保持和陸清河一樣的速度，抬眼示意他看前面兩個苗家漢子。也是剛從牢里放出來的，面色飢黃，瘦骨嶙峋，灰藍色的短襟罩衫空蕩蕩的掛在身上。
「那兩個苗人，大人如何看？」
兩人不緊不慢的跟著，棺木刷著黑色桐漆在正午烈日下發出刺鼻的味道，聞得人腦子甚是發悶。陸清河揉了揉微疼的太陽穴，擔憂的目光落在棺木之上片刻又掃在牽牛車的漢子身上。
那人正在認真的同另外個探討路線，伸著手指了指前方的岔路，嘰里咕嚕的說著純正的苗話。
「不好說，咱們現在言語不通寸步難行，不能不防也不能總防。」
他從懷裡掏出把短刀遞過來，「我是說萬一當真出什麼事，你首要任務就是護住屍體，千萬不能讓它落到歹人手中，否則屍體的事可由不得我們說了。」
「是.....」
何玉接過匕首，迅速藏進懷中，慮及陸清河的功夫當真出什麼事，人生地不熟，敵暗我在明自己只怕是顧此失彼，忍不住擔憂的問道：
「大人呢？倘若真的出什麼，屬下怎麼跟侯爺交代。」
陸清河：「我沒事，雖然功夫不如你，但是保命不在話下。」
此時前頭那兩個苗人似乎就往哪條道走爭論起來，隨行護送的差役忙得跑過來稟告。
「大人，那兩個苗人說前面有岔路了，問從哪邊走。」
差役不過五十歲的模樣，四方臉色，頰上顴骨盯著跟小山一般。虎背蜂腰麒麟臂，威風凜凜的打手模樣，昨日前還是打鐵鋪的鐵匠。陸清河要進山，聞聽衙門在招精通漢苗雙語的差役，自己應召跑來。是個漢人叫王鐵，在乾州混跡多年。苗話說得不好，但是能聽的懂 ，陸清河便收了他。
「兩條路有什麼分別嗎？」
「走小道，車就過不了了，棺材要人抬著才能進山。」
王鐵引著兩人上前，走到牛車前便看一條狹長的小道，另外一條堪堪過車，不過蜿蜒進茂密的森林中，抬眼望去幾眼就看不見前路了。
「走大道，瞧著要繞遠路了。兩人拿不定主意，所以請大人定奪。」
這....
陸清河愁慮不已，一行也不過六七人，棄了牛車抬棺走只怕更難應對突發狀況，但大路顯然又是像是一副有埋伏的樣子。
「何玉，山路不好走，你在後面幫忙拉車。」
吩咐了一句，陸清河指了指蜿蜒盤旋進林子裡的大道。王鐵應了聲是，差使帶路那兩個帶路的苗人往前走。
而然所謂的大道也不好走，道路坑窪不平自不必說。五步一山頭，七步一坳谷，牛車難行，要人推著才能艱難前行。走著一行人連馬也不要了，圍在牛車邊齊力推車。愈是深入山谷中，人跡罕至，山鳥卻甚多，翻飛在樹梢之上，不知是落日歸鳥還是林中有豺狼虎豹。
已快要接近申時，前路卻還是為見人影。陸清河把著車轅的手緊了緊，有些後悔貿然進山了。他想起斜坡寨的時候，山裡的人素愛野間行獵，而現在他們會不會就是鑽進苗人口袋裡的獵物的呢。
忽然山林深處想起沙沙的響動，似有重石從山頂滾落下來，亂鳥驚飛。
「大人，不好有埋伏！」
何玉驚呼，但苗人顯然對這樣的聲音更為熟悉，尤其是迅速逼近來的嘶鳴聲。
「快跑，虎婆下山了！」
「虎婆下山了！」
不等其他人反應過來，兩人撒腿就跑，一眨眼就沒影了。陸清河和一眾差役聽不懂苗話，但已能感受到林間肅殺的氣氛昭示危險來臨了。
山中當真有豺狼虎豹。
作者有話要說：
有個苗族童話不知道有沒有人聽說過，應該是又叫虎外婆，小時候看過電影一個穿著青灰布衫，包著頭巾的老太太，可嚇人了。
第14章 大貓下山
帶路的兩個苗人早跑進了山里，一眾人愣在原地沒反應過來。只有那拉車的老牛暴躁如雷，撲哧撲哧哼著氣想要擺脫鼻繩的牽制，憤怒的用牛角去頂拉車的差役。
差役吃痛被撞到在地，陸清河手疾眼快的抓住掉在半空的牛繩，奮力想控制東倒西歪的牛車。
而唯一能夠聽懂苗話的王鐵已經在拔腿往回跑，一邊急聲招呼發懵的眾人：
「老虎下山了，大人，快跑！」
「大家快跑！」
推車的人詫異一驚，面面相覷，想要跑又不敢跑，皆盯著陸清河似在等他發話。
「退回去，大家幫忙拉車！」
陸清河振臂一呼，幫忙推車的推車，拉牛的拉牛。但是從山頂呼嘯而下的吊睛白額大蟲已經衝到跟前，一路拔山倒樹而來。衝散開聚牛車周圍的人，一頭撞倒了棺木，撲著人四處撕咬。
功夫弱些的差役被撲到在地根本來不及爬起來，轉眼間就讓叼住胳膊卸了腿。何玉想要搭手相救才剛奔過去，陸清河的身影如疾風閃電般從他眼前掠過，並奪走了他手中的刀。
「想辦法帶屍體走，人我去救，記住屍體千萬不能弄丟了！」
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