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竹姐兒喝過果粥後便在奶娘們的刻意勸哄下沉沉睡去，如此方能不打擾薛懷與瑛瑛的雅興。
小桃與詩書幾人將溫泉外沿的山路圍的水泄不通，臉上都是相差無幾的羞赧。
薛懷與瑛瑛「小別勝新婚」，鬧出來的動靜自然更甚從前。
好在薛懷不是不知節制的人，也憐惜著瑛瑛曠了許久，怕是經不起他的索求無度，所以只堪堪一回便放過了她。
兩人相擁著倚靠在溫泉岩壁，瑛瑛羸弱地攀附在薛懷肩頭，嗔怪般地埋怨他：「夫君真過分。」
此過分非彼過分。
薛懷徹亮的明眸里被迷濛的霧氣卷的濕漉漉的一片，凝望著瑛瑛的視線仿佛被陳釀的桃花釀浸泡了許久一般，莫名地便讓瑛瑛心口一緊。
都已是老夫老妻了，偏偏她還如少女般羞赧不已。
「夫君如今怎麼得閒了？我還以為您要過了年關才肯從書房裡出來呢。」瑛瑛埋怨前段時日的薛懷忙著公務而忘卻了用膳，此時仍在生他的悶氣。
薛懷不善言辭，只得讓自己與瑛瑛嚴絲合縫地相貼在一處，以纏綿悱惻的吻來回答她的質問。
瑛瑛被吻的氣喘吁吁，卻沒有忘卻自己心中瑩潤著的惱怒，只見她嘴裡冒出來的聲量比從前更高昂幾分：「夫君！你若是再忙的顧不上用晚膳，我便再也不理你了。」
見她素白的面容里顯出幾分委屈意味來，薛懷這才繳械投降道：「好好好，我再也不敢了，夫人大人有大量，便原諒小生吧。」
說著，薛懷還一板一眼地朝瑛瑛作了個揖，惹得瑛瑛生不起氣來，只能任由他去了。
溫泉內的水霧雲遮霧繞，瑛瑛便靠在薛懷懷中笑道：「如今京城裡人人都說你即將平步青雲，還有人鬧著要送妾室給你呢，今日母親就打發走了一個。」
她本是調笑之語，可看薛懷臉上沒有半點歡喜之意，方才止住了話頭，只問：「夫君怎麼不高興了？」
薛懷立時笑道：「不是不高興。是我自己也覺得這一切像做夢一樣，陛下要我做他的劊子手，便在短短几息之間讓我成為了樞密院院正，可明明我遞上去的罪證與當初遞上去的並沒有什麼區別。不過是全憑陛下一人的心意而已。」
在朝堂里待得越久，薛懷便越珍惜與親人相處的時日。寒窗苦讀十年，臨到最後卻免不了拉黨結派、弄權使謀，當真是好沒意思。
「等竹姐兒再大一些，我便帶著你去一回揚州。聽說那兒風景無限好，我也想去見識見識。」薛懷輕笑著對瑛瑛許下承諾。
瑛瑛點了點頭，倒是沒有把這番話當真。
如今薛懷可是陛下跟前的大紅人，朝政之事已將他痴纏的分不出多餘的心神來，又如何能去遊歷山川呢？
第59章 真相
薛懷既成了永明帝跟前的香餑餑, 前來承恩侯府與他聯絡情誼的人也比從前多了不少。
薛敬川懶怠與這些人交際，便推說身子不適，全讓薛懷去來往逢迎。
偏偏薛懷與他的性子如出一轍, 最厭煩這些繁文縟節, 便生硬地推拒了所有的厚禮，也不怕得罪了那些有頭有臉的權貴。
倒是瑩兒知曉他如此剛正不折，便在私底下規勸了他一回。
即便薛懷自認出淤泥而不染, 可也不好太清高不羈, 免得得罪一大片權貴, 將來在官場舉步難行。
薛懷自是將瑛瑛的關心之語聽進了耳朵里，休沐之時便忍著厭煩與那些達官顯貴交際了一番。
二房和三房也借著長房的東風之力撈了不少好處。
祝氏膝下只有一個嫡女，貪污銀子一事尚且不敢太張揚。
而三房的李氏卻是將錢財二字看的比命還重要的人，為了在薛老太太閉眼前多攬下些家業，甚至還膽大地放起了印子錢。
她背靠承恩侯府，又以承恩侯府的名義放這一本萬利的買賣, 短短几月時間便攢下了無數銀財。
消息傳到長房時, 龐氏正在霽雲院內與瑛瑛盤帳，聞言震怒的險些砸碎了手裡的算盤。
「李氏是窮瘋了不成？放印子錢可是大罪，若是被御史台的人聽聞了風聲, 懷哥兒可要被連累的吃不了兜著走。」
自瑛瑛嫁來承恩侯府後, 還是頭一次瞧見龐氏如此失態的模樣。
她也被李氏的貪婪震爍的無話可說, 穩了穩心緒後，便勸哄龐氏道：「母親息怒, 可別為了這些糊塗人傷了自己的身子。」
驚怒之後，龐氏便在瑛瑛的攙扶下坐回了扶手椅里。
「三房素來覺得老祖宗偏心。可他們也不想想嫡出一脈與庶出一脈的差別, 當初老祖宗與三房的那位姨奶奶可是斗的你死我活。三姨奶奶故去後，老祖宗能待三房這般妥帖, 已是仁善之舉了。」龐氏感慨道。
她有心想讓如此貪婪的李氏付出些代價來，卻又不願在薛老太太身子抱恙時鬧出什麼事端來，若是惹出個薛老太太不慈的名聲來，於承恩侯府無益。
思來想去，龐氏便屏退了伺候的下人們，對瑛瑛說：「你悄悄去一趟三房，警告一番李氏，若她冥頑不靈，我再出面。」
若要鬧到龐氏去鎮壓李氏的地步，大房與三房必要交惡，也必然會走漏出些風聲。
龐氏期望著這事能無聲無息地解決，最好不要驚動薛老太太。
瑛瑛自然不會推辭，領了龐氏的吩咐後她便先回了一趟松柏院，將莊子裡獻上的葡萄和桃子剪了一小籠，一併帶去了三房。
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