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洪水來勢洶洶，一旦席捲江南沿岸。
薛懷絕無可能有餘力去保護瑛瑛的安危，職責在先，他必須把江南的災民們放在第一位。
「明日再不許來了。」薛懷嘆息般地說完這一句話，便領著瑛瑛走進了臨時搭建的營帳，與她一起用完了午膳後，吩咐小桃、芳華與芳韻：「好生送夫人回去。」
瑛瑛能瞧見薛懷臉上不加掩飾的不悅，成婚半年有餘，薛懷是第一次生她的氣。
她自知自己做錯了事，霎時也不敢再多做停留，便與丫鬟們一起往刺史府行去。
薛懷擔心她，便極難得地將周景然晾在了一旁，目送著瑛瑛離去的身影。
變故就發生在薛懷離開營帳的一刻鐘。
他們搭建的臨時營帳與岸邊約莫有百丈的距離，周景然派了好幾個親兵在岸邊監測水線，一旦發現了漲潮或者水勢洶湧的信號，便要立刻吹哨提醒營帳這裡的災民。
只是岸邊那仿佛能將人吞噬個乾淨的狂風素來陰狠無情，一個親兵便因打了一會兒盹的緣故沒瞧見那洶湧似蛇信般的潮浪，下一瞬，他便被沖漫上來的潮水吞噬了個乾淨。
其餘的親兵慌忙吹響手裡的哨聲。
岸邊的平靜被這等刺耳的哨聲撕開了個巨大的口子，目送著瑛瑛離去的薛懷率先打了個寒顫，等他往岸邊望去時，半人高的洶湧洪水已如斗大的巨獸一般開始侵蝕岸邊的親兵與房屋。
「瑛瑛，小心。」薛懷嘶啞著大喊了一聲後，並沒有第一時間往瑛瑛所在的地方跑去，而是不管不顧地朝著巨獸般的洪水奔去，將陷身於其中的災民們從水裡撈了出來。
周景然這時也發現了異樣，等他走出營帳發現這滔天的水勢之後，立時便催促著鄒氏往高處跑去。
他呼喚著訓練有素的親兵們營救災民，自個兒也與薛懷做了一樣的選擇。
漫天的洶湧巨浪如熊熊烈火般鑽入每一處藏有縫隙的屋舍房屋，它悍然滔天般的力量能輕易地摧毀災民們的性命。
瑛瑛只愣了一瞬，旋即便與小桃等丫鬟瘋了似地逃往高處。
立在高處時，瑛瑛更能將洪水的兇猛與肆意納進眼底，那些凝聚了江南百姓們一生心血的屋舍就在頃刻間被摧毀了乾淨。
瑛瑛捏緊了自己的心，試圖在眼前亂糟糟的景象中尋找薛懷的身影。
慢一步來到她身旁的鄒氏也是一臉的擔心，只是周景然在江南的三年間做下的不顧自己安危的險事數不勝數，她的心早已麻木不仁。
此刻面容清麗的鄒氏立在瑛瑛的身旁，臉上非但沒有半分對周景然的擔憂，反而還有些翹首以盼的期待之意。
她笑著與瑛瑛攀談道：「你嫁了個好夫君。」
這莫名其妙的一句話也打斷了瑛瑛去搜尋薛懷身影的目光，只是她與鄒氏並無什麼特殊的交情在，況且此刻的瑛瑛著實沒有心思去與鄒氏閒聊。
「周夫人也嫁了個好郎君。」
誰曾想外里瞧著嫻靜端雅的鄒氏卻露出了幾分苦澀之意，便聽她說：「在夫君的心裡，我永遠是排在第二位的那一個。第一位有時是防堤圖，有時是芸姐兒，有時是公差。」
瑛瑛也聽出了鄒氏話里的神傷來，她約莫能感同身受鄒氏不得夫君喜愛的落寞，只是此情此景著實是不適合攀扯閒聊。
所以瑛瑛便當做沒有聽見鄒氏的話語，只一心尋找薛懷的蹤影。
好在周景然的親兵們皆是忠心耿耿之人，他們沒有薛懷與周景然那樣的雄偉志向，只是想好好保護自己的主子。
薛懷在一連救下十來個災民之後也耗盡了所有的氣力，洪水的力量並非常人可抗衡，他已然是竭儘自己的全力在營救無辜的災民。
在他氣力耗盡的前夕，周景然麾下深諳水性的親兵終於在水潮里發現了薛懷。
*
刺史府坐落在桃水縣最西邊的山丘旁。
洪水再肆意席捲也不可能漫到此處，只是此時的刺史府安置了許多的災民，鄒氏忙著給災民們熬粥添茶，一時間連自己喘口氣的空閒都沒有。
瑛瑛便在梨木院照顧昏睡過去的薛懷。
他被周景然的私兵救上來時整個人的手腳已然冰冷無比，瑛瑛當時便嚇得滿臉是淚，若不是周景然在側相幫，她連指使著丫鬟們扶起薛懷的氣力都沒有。
周景然還請來了桃水縣醫術最精湛的大夫給薛懷看診，那大夫替薛懷把了脈之後便道：「這位公子底子好，此番不過是倦極才會昏睡過去，等他醒來後給他灌下幾碗薑湯便能痊癒。」
瑛瑛這才放下了心，她感恩戴德地謝過了大夫，連忙吩咐小桃等人給薛懷熬製薑湯。
*
鄒氏料理了三日的災民們，她身邊的丫鬟也是怨聲載道，只是不敢在鄒氏跟前露出不虞來。
鄒氏也是江南富商的嫡女，三年前帶著豐厚的嫁妝嫁給了周景然，本以為是一樁高攀的婚事，誰成想僅僅成親三年，鄒氏的嫁妝便都買賣了個乾淨，盡數用在了安置災民上頭。
丫鬟們是敢怒不敢言，不知在私底下抱怨了幾回：鄒氏做了這刺史夫人後，福沒有享到一點，卻像個老媽子一樣地幫周景然料理家事，還總是要不辭辛苦地替周景然的大義料理災民們。
三日過後，鄒氏在晨起時雙腿一軟，不小心摔在了腳踏處，丫鬟們慌忙要上前去攙扶她，才扶到她的腰肢處，便瞧見了從腳踏上滲出來的一縷縷血絲。
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